Службата за национална статистика (ONS) потвърди, че нетната миграция ще намалее почти наполовина през 2024 г. По-конкретно, от 860 000 през 2023 г., тя е спаднала до 431 000 през следващата година. Забележително е, че този спад бележи инициативите на правителството за ограничаване на имиграцията, особено по линия на учебните и работните визи.
Нетната миграция към Обединеното кралство намалява наполовина
Значително е, че броят на безвъзмездните помощи за работни визи е намалял със 108 000, а броят на лицата на издръжка на студенти – със 105 000. За първи път от три години насам общият брой на имигрантите спадна под един милион.
В същото време емиграцията леко се увеличава и се връща на нивата отпреди пандемията. По-специално, много от напускащите са пристигнали първоначално по маршрути за обучение. За разлика от тях сега по-малко хора пристигат по образователни или трудови пътища. Това бележи драматична промяна в броя на нетната миграция.
Влизане в сила на политиката за нетна миграция
Като цяло този спад на нетната миграция е следствие от строгите имиграционни политики, въведени от консервативното правителство в началото на 2024 г. По-конкретно, те повишиха праговете на заплатите за визите за квалифицирана работа и затегнаха правилата за зависимите лица на студентите и работещите в сферата на грижите.
Освен това подновяването на визите стана по-рестриктивно в няколко категории. След встъпването си в длъжност лейбъристкото правителство на министър-председателя Киър Стармър запази тези мерки. Освен това то обяви нови ограничения и по-високи изисквания за владеене на английски език от бъдещите кандидати.
Различни политически реакции
Не е изненадващо, че спадът на нетната миграция предизвика политически дебат. Всъщност министрите на труда твърдят, че цифрите показват ангажимента им да контролират границите на Обединеното кралство. Консерваторите обаче твърдят, че спадът доказва, че по-ранната им стратегия е работила.
В същото време Реформаторският блок в Обединеното кралство и други дясноориентирани групи продължават да настояват за още по-ниска миграция. Като цяло обществената загриженост за имиграцията остава висока, особено по отношение на натиска върху жилищното настаняване и здравеопазването.
Ефекти в процес на обсъждане
Рязкото намаляване на нетната миграция може да се отрази на икономиката по неочакван начин. Въпреки че спадът засяга главно студентите и работниците с по-ниски заплати, някои сектори може да изпитват затруднения при попълването на ключови позиции.
Например здравеопазването и образованието зависят в голяма степен от чуждестранната работна ръка. Междувременно университетите също предупреждават за финансов недостиг поради намаляването на броя на чуждестранните студенти.
Въпреки това някои експерти омаловажават въздействието на промените в политиката. Мадлен Сумпън от Обсерваторията по миграцията в Оксфорд казва, че намаляването на броя на мигрантите няма да навреди много на икономиката. Според нея по-голямата част от намалението включва временни или нископлатени мигранти. Въпреки това бизнесът предупреждава за дългосрочен недостиг на работна ръка, ако политиката остане толкова строга.
Перспективи за нетната имиграция в Обединеното кралство
В перспектива правителството планира да намали още повече нетната миграция. Според министрите предстоящите промени във визовия режим ще намалят броя на мигрантите с още 300 000 души годишно. Междувременно продължават дебатите за това как да се балансира имиграционният контрол с икономическите нужди.
С наближаването на следващите избори миграцията продължава да бъде основен проблем за много избиратели. Ясно е, че имиграцията ще остане в центъра на политическия живот на Обединеното кралство и през 2025 г.
Снимка от Пракасам Матайян на Unsplash
