Knusende slag for plejehjem
Plejehjem over hele Storbritannien har advaret om potentielle omfattende lukninger efter nye visumrestriktioner. Premierminister Starmer har annonceret ændringer, der gør en ende på visumruten for oversøiske plejearbejdere, som har givet tusindvis af muligheder siden 2022. Derfor har mange plejeleverandører udtrykt dyb bekymring for, at de ikke vil være i stand til at udfylde kritiske ledige stillinger.
Starmers skifte inden for immigration
Starmers regering har forpligtet sig til at reducere nettomigrationen, hvilket var et vigtigt løfte i valgprogrammet. Derfor har Labour valgt at stramme immigrationsreglerne for i stedet at øge den hjemlige arbejdsstyrke.
Tilsvarende vil plejearbejdervisummet ikke længere være tilgængeligt, og myndighederne vil ikke erstatte det for eksisterende visumindehavere. Dette politiske skift giver allerede nu anledning til kritik fra plejehjemssektoren.
Migrantarbejdere på plejehjem
I øjeblikket er en ud af fem plejearbejdere i England fra udlandet, ifølge Skills for Care, der organiserer social omsorg for voksne.
Uden dem siger plejehjemmene, at de står over for umulige rekrutteringsudfordringer. Desuden har lønninger og arbejdsvilkår ikke kunnet tiltrække nok lokale ansøgere. I nogle regioner er plejehjemmene afhængige af udenlandsk personale, som udgør over 40 % af deres arbejdsstyrke.
Plejehjem på randen
I Liverpool har en lille kæde af plejehjem advaret om, at de måske lukker to steder inden vinter.
En leder hævder, at ingen lokale har søgt, selv om de har annonceret i månedsvis. Uden udenlandsk personale kan de lukke ned.
Derudover gentager større operatører af plejehjem denne bekymring og siger, at politikken risikerer omfattende serviceforstyrrelser.
Stemmer fra frontlinjen
I en samtale med BBC udtrykte nigerianske Folake, der har et sponsorvisum indtil januar 2026, sin forfærdelse over Storbritanniens skridt.
»Jeg kom med et håb om at slå mig ned her i Storbritannien og opbygge et bedre liv for mine børn,« siger hun om konsekvenserne for medarbejderne på plejehjemmene. »Det er chokerende og deprimerende, og det ødelægger det håb.«
Folake bemærkede også, at mange mennesker på et sponsorvisum ikke har til hensigt at blive illegale indvandrere eller asylansøgere. De vil bare gerne arbejde lovligt i Storbritannien og leve deres liv.
På grund af visumændringerne kan Folake blive nødt til at rejse til næste år.
Sektorens modstand vokser
Vicky Haines, administrerende direktør for Kingsway Care plejehjem, har advaret om de kommende konsekvenser af, at regeringen »træffer ansættelsesbeslutninger, som de ikke er kvalificerede til at træffe«.
»Det er ekstremt kortsigtet at antyde, at den pulje af fordrevne arbejdere, der allerede er i Storbritannien, er den ultimative løsning for alle plejeleverandører,« siger Haines til The Independent.»Plejesektoren bliver straffet for regeringens fejl.«
Regeringens svar
Som svar forsvarede en talsmand for indenrigsministeriet tiltaget som en del af en bredere nulstilling af migrationen. De understregede planerne om at øge uddannelsen af britiske arbejdere og hæve lønningerne i plejesektoren gennem ændringer i finansieringen. Ikke desto mindre siger sektorledere, at disse tiltag kommer for sent.
Dette politiske skift kan få alvorlige konsekvenser for Storbritanniens aldrende befolkning. Med færre ansatte forventes ventelisterne til plejepladser at vokse kraftigt. Desuden kan familier blive nødt til at påtage sig flere ulønnede plejeopgaver. I mellemtiden viser sammenligninger med Australien og Canada, at nogle lande stadig byder udenlandsk personale velkommen på plejehjem.
Foto af Kristine Wook på Unsplash
