Ansøgninger om britisk studievisum falder
Universiteter, der kæmper med økonomiske huller, kan få problemer, da ansøgningerne om britiske studentervisa styrtdykkede i august. Midt i de høje forventninger efter en udvandring af studerende fra USA er det desværre ikke blevet omsat til overførsler til britiske institutioner.
Udvandring af amerikanske studerende mislykkes
Mange studerende genovervejer USA på grund af politiske spændinger og bekymringer over sikkerheden. Derfor håber beslutningstagere og universiteter i Storbritannien at kunne drage fordel af dette skift.
Men det håb er ikke blevet til virkelighed. I stedet har den seneste indvandringspolitik i Storbritannien afskrækket nye ansøgere.
Tallene
Ifølge det britiske indenrigsministerium faldt ansøgningerne om studievisum i august med 26 procent sammenlignet med sidste år. Det er vigtigt at bemærke, at måneden repræsenterer næsten en tredjedel af de samlede årlige ansøgninger.
Desuden er optagelsesprocenterne under pres, da institutionerne skal holde afslagene under de fastsatte tærskler. Derfor skaber sådanne regler mere usikkerhed for internationale studerende.
Universitetets indflydelse
Derfor truer faldet de i forvejen skrøbelige universitetsbudgetter. I øjeblikket indbringer internationale studerende milliarder i studieafgiftsindtægter. Men den faldende efterspørgsel tvinger nogle institutioner til at overveje fusioner, nedskæringer i antallet af kurser og personalereduktioner.
For eksempel undersøger University of Greenwich og University of Kent en fusion for at mindske det økonomiske pres. Desuden presser højere afslagsprocenter i nogle regioner universiteterne til at indsnævre rekrutteringen, hvilket begrænser mangfoldigheden på campus.
Advarsler til internationale studerende
Generelt giver nye visumregler anledning til bekymring. Især overvejer regeringen at skære ned på varigheden af kandidatvisummet, hvilket vil gøre Storbritannien mindre attraktivt.
Tidligere advarede den britiske regering også aktivt internationale studerende mod at blive længere på deres visum eller indgive falske asylansøgninger. Som følge heraf har tusindvis af studerende modtaget sådanne beskeder fra det britiske indenrigsministerium enten via sms eller e-mail.
Med tiden forventer embedsmændene, at op til 130.000 studerende vil modtage lignende advarsler i løbet af efteråret. Desuden fortæller beskeden de studerende, at deres visum kan bringe deres fremtidige ansøgninger i fare.
Derudover efterlader hvidbogen om immigrationsreformen universiteterne usikre på fremtiden. Derfor frygter mange institutioner, at de studerende vil udskyde eller aflyse deres planer om at studere i Storbritannien.
“Usikkerhed om ændringer i graduate visa kan have fået potentielle studerende til at udskyde ansøgninger,” bemærkede Mark Bennett fra Keystone Education Group til Financial Times. Virksomheden hjælper med at rekruttere studerende globalt til universiteter og uddannelsesinstitutioner.
Desuden advarer politiske eksperter om, at det nuværende klima er skadeligt, hvilket afspejler en voksende bekymring blandt ledere af videregående uddannelser.
“Hvis Storbritannien ønsker at bevare sin tiltrækningskraft og drage fordel af usikkerheden andre steder, er det vigtigt at skabe klarhed om de kommende ændringer i hvidbogen – herunder tidsplaner for implementering”, tilføjer Bennett.
Konsekvenser af globalt studievisum
Derfor er rivaliserende destinationer som Canada og Australien klar til at drage fordel af det. Begge lande fortsætter med at fremme klarere og mere stabile visumveje. I mellemtiden risikerer Storbritannien at tabe terræn på et stærkt konkurrencepræget internationalt uddannelsesmarked. Hvis politikkerne forbliver uklare, vil de globale studenterstrømme gå uden om Storbritannien.
Konklusion
Faldet i antallet af ansøgninger om studentervisum i Storbritannien understreger en voksende udfordring. Universiteterne står over for budgetunderskud, rekrutteringsvanskeligheder og omdømmerisici. Efterhånden som regeringerne forbedrer immigrationsreglerne, er spørgsmålet: Vil Storbritannien genskabe sin tiltrækningskraft eller lade konkurrenterne dominere?
Foto: Freepik
