Während London seine Position als eine der weltweit stärksten Städte behauptet, verliert das Vereinigte Königreich an Wettbewerbsfähigkeit im Tourismusbereich.
Insbesondere belegte die Stadt im „Global Cities Index 2026“ von Oxford Economics den zweiten Platz – hinter New York und vor Paris.
Dennoch belegte das Vereinigte Königreich im „Travel and Tourism Development Index“ des Weltwirtschaftsforums weiterhin den siebten Platz. Allerdings ist es seit 2019 um vier Plätze zurückgefallen, hat jedoch denselben Rang wie im Vorjahr beibehalten.
Gleichzeitig hat sich die Konservative Partei für die Wiedereinführung des steuerfreien Einkaufs für berechtigte Touristen aus Nicht-EU-Ländern eingesetzt. Der Vorschlag steht im Zusammenhang mit dem Bestreben Großbritanniens, die Ausgaben internationaler Besucher zu steigern und mit den weltweit führenden Reisezielen zu konkurrieren.
London belegt den zweiten Platz unter 1.000 Städten weltweit
Oxford Economics hat London in seinem „Global Cities Index 2026“ unter 1.000 Städten auf den zweiten Platz eingestuft.
New York belegte den ersten Platz, während Paris den dritten Platz einnahm. Seattle und San Francisco rundeten die Top 5 ab.
Der Index bewertet Städte anhand von fünf Kategorien: Wirtschaft, Humankapital, Lebensqualität, Umwelt und Regierungsführung.
London schnitt im Bereich Humankapital besonders gut ab und belegte in dieser Kategorie weltweit den ersten Platz.
Laut der Berichterstattung der BBC über den Index wurden fast 40 % der Einwohner Londons außerhalb des Vereinigten Königreichs geboren.
Diese internationale Bevölkerung sorgt für eine vielfältige Belegschaft und trägt zugleich zur kulturellen und kulinarischen Attraktivität der Hauptstadt bei.
Darüber hinaus zieht London weiterhin Besucher mit bedeutenden Museen, historischen Sehenswürdigkeiten, Unterhaltungsangeboten und Stadtvierteln an, die von internationalen Gemeinschaften geprägt sind.
Trotz ihrer Größe schnitt die Stadt auch bei Umweltmaßnahmen sehr gut ab.
Maßnahmen wie die City-Maut und die Umweltzone zielen darauf ab, Verkehrsstaus und schädliche Emissionen zu bekämpfen.
Daher verbindet London auch weiterhin wirtschaftliche Stärke und internationale Talente mit Bemühungen zur Verbesserung der Lebensqualität in der Stadt.
Großbritannien verliert an globaler Wettbewerbsfähigkeit im Tourismus
Die Entwicklung Londons steht im Gegensatz zur allgemeinen Position des Vereinigten Königreichs im Tourismus-Ranking des Weltwirtschaftsforums.
Das Vereinigte Königreich belegte im „Travel and Tourism Development Index 2026“ mit einer Punktzahl von 5,08 den siebten Platz.
Japan führte die Rangliste mit 5,27 an, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 5,23 und Spanien mit 5,22.
Australien belegte mit 5,18 den vierten Platz, während Frankreich mit 5,17 folgte.
Deutschland belegte mit 5,09 den sechsten Platz und lag damit knapp vor dem Vereinigten Königreich.
Großbritannien hat im vergangenen Jahr jedoch keine Verschlechterung seiner Platzierung in der Rangliste verzeichnet.
Sein siebter Platz blieb im Vergleich zum Vorjahr unverändert. Seit 2019 ist das Land jedoch um vier Plätze zurückgefallen.
Der Index bewertet 110 Volkswirtschaften anhand von 17 Säulen, die in fünf übergeordnete Dimensionen unterteilt sind.
Dazu gehören Infrastruktur, touristische Ressourcen, Nachhaltigkeit, Tourismuspolitik sowie das allgemeine wirtschaftliche Umfeld.
Daher misst das Ranking nicht lediglich die Besucherzahlen oder die Zufriedenheit der Touristen.
Stattdessen wird untersucht, wie effektiv Reiseziele den Tourismus fördern können, ohne dabei ihre langfristige Widerstandsfähigkeit und Wettbewerbsfähigkeit zu beeinträchtigen.
Der Tourismus erreicht Rekordwerte, während der Druck zunimmt
Die aktuelle Rangliste erscheint vor dem Hintergrund eines weiterhin wachsenden internationalen Tourismus.
Laut den Zahlen, die im Zusammenhang mit dem WEF-Index genannt wurden, reisten im Jahr 2025 rekordverdächtige 1,5 Milliarden Menschen ins Ausland.
Darüber hinaus trug der Tourismus 11,6 Billionen US-Dollar zur Weltwirtschaft bei und sicherte 366 Millionen Arbeitsplätze.
Dieses Wachstum hat jedoch sowohl im Vereinigten Königreich als auch weltweit neue Belastungen mit sich gebracht.
In 75 % der untersuchten Volkswirtschaften wurde der Tourismus weniger erschwinglich.
Unterdessen könnte die Branche bis zum Jahr 2035 mit einem Mangel an 43 Millionen Arbeitskräften konfrontiert sein.
Auch die Investitionen hatten Schwierigkeiten, mit der wachsenden Nachfrage im Reiseverkehr Schritt zu halten.
Dementsprechend legt der WEF-Bericht größeren Wert darauf, wie sich Reiseziele auf Störungen vorbereiten und sich von unerwarteten Ereignissen erholen.
Zu den jüngsten Herausforderungen zählten extreme Wetterereignisse, Waldbrände, Hitzewellen und Störungen im Flugverkehr.
Cara Morton, CEO für globale Geschäftsbereiche und den operativen Betrieb bei der Zurich Insurance Group, betonte die zunehmende Bedeutung der Vorbereitung.
„Das ist nicht nur gutes Risikomanagement. So bleibt man wettbewerbsfähig“, sagte Morton laut Insurance Business.
Infolgedessen reichen attraktive Sehenswürdigkeiten allein möglicherweise nicht mehr aus, um eine starke touristische Entwicklung zu gewährleisten.
Reiseziele benötigen in zunehmendem Maße eine zuverlässige Infrastruktur, digitale Vernetzung, Krisenplanung und eine ausreichende Personalausstattung.
Die britischen Konservativen schlagen die Wiedereinführung des steuerfreien Einkaufs vor
Vor diesem Hintergrund hat die britische Konservative Partei vorgeschlagen, die Mehrwertsteuerrückerstattung für berechtigte Besucher aus Ländern außerhalb der Europäischen Union wieder einzuführen.
Die Partei gab den Vorschlag am 21. September bekannt.
Gemäß diesem Plan könnten berechtigte Touristen aus Nicht-EU-Ländern die Mehrwertsteuer auf bestimmte Waren zurückfordern, die sie in Großbritannien gekauft und ins Ausland mitgenommen haben.
Das frühere Mehrwertsteuer-Ausfuhrprogramm für den Einzelhandel bot vor seiner Abschaffung im Jahr 2021 ähnliche Erstattungen an.
Insbesondere hat die vorherige konservative Regierung dieses Programm abgeschafft.
Der neue Vorschlag würde zunächst Besucher aus Nicht-EU-Ländern betreffen.
Die Konservativen haben jedoch erklärt, sie könnten die Regelung später auch auf EU-Touristen ausweiten, sofern die wirtschaftlichen Argumente dafür sprechen.
Die Partei schätzt, dass die Wiedereinführung des steuerfreien Einkaufs bis zu 2,35 Millionen zusätzliche Besucher anziehen könnte.
Darüber hinaus geht man davon aus, dass die Maßnahme zusätzliche Ausgaben in Höhe von 4,1 Milliarden Pfund generieren könnte.
Diese Zahlen stellen Schätzungen der Konservativen Partei dar und sind keine unabhängig ermittelten Ergebnisse.
Die derzeitige Regierung hat den Vorschlag als Kehrtwende gegenüber der bisherigen Politik der Konservativen kritisiert.
Ein Sprecher des Finanzministeriums wies zudem darauf hin, dass ausländische Besucher unter bestimmten Umständen bereits eine Mehrwertsteuerbefreiung erhalten können.
Dies gilt, wenn Händler gekaufte Waren direkt an Kunden außerhalb Großbritanniens versenden.
Die Ausgaben der Besucher liegen weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie
Diese Debatte findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Großbritannien weiterhin daran arbeitet, den wirtschaftlichen Nutzen des internationalen Tourismus zu maximieren.
Laut Schätzungen von VisitBritain, auf die in jüngsten Berichten Bezug genommen wurde, hatte sich die Zahl der internationalen Besucher bis zum Jahr 2024 wieder fast auf das Niveau vor der Pandemie eingependelt.
Inflationsbereinigt lagen die Ausgaben der Besucher jedoch weiterhin um 8 % unter dem Niveau vor der Pandemie.
Diese Lücke erklärt zum Teil, warum der Fokus erneut auf Maßnahmen gerichtet ist, die darauf abzielen, Touristen dazu anzuregen, während ihres Aufenthalts in Großbritannien mehr Geld auszugeben.
Dennoch stellt die Steuerpolitik nur einen Teil der umfassenderen Herausforderungen dar, denen sich der Tourismus im Vereinigten Königreich gegenübersieht.
Der WEF-Index deutet darauf hin, dass Infrastruktur, Erschwinglichkeit, Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit die Wettbewerbsfähigkeit eines Standorts zunehmend prägen.
Unterdessen zeigt Londons zweiter Platz im weltweiten Städte-Ranking, dass Großbritannien nach wie vor über einen starken Trumpf im internationalen Tourismus verfügt.
Die Herausforderung besteht nun darin, diese Attraktivität in eine stärkere touristische Leistung und höhere Ausgaben im gesamten Vereinigten Königreich umzusetzen.
Foto von David Monaghan auf Unsplash
