Das Office for National Statistics (ONS) hat bestätigt, dass der Wanderungssaldo im Jahr 2024 auf fast die Hälfte gesunken ist. Genauer gesagt, von 860.000 im Jahr 2023 auf 431.000 im darauffolgenden Jahr. Dieser Rückgang ist vor allem auf die Initiativen der Regierung zurückzuführen, die Einwanderung einzudämmen, insbesondere über die Wege der Studien- und Arbeitsvisa.
Nettozuwanderung nach Großbritannien halbiert sich
Bezeichnenderweise sank die Zahl der bewilligten Arbeitsvisa um 108.000, während die Zahl der von Studenten abhängigen Personen um 105.000 zurückging. Zum ersten Mal seit drei Jahren ist die Gesamtzahl der Einwanderer unter eine Million gefallen.
Gleichzeitig stieg die Auswanderung leicht an und erreichte wieder das Niveau vor der Pandemie. Viele der Auswanderer waren ursprünglich auf dem Weg des Studiums gekommen. Im Gegensatz dazu kommen jetzt weniger Menschen über Bildungs- oder Beschäftigungswege. Dies markiert eine dramatische Verschiebung der Nettozuwanderungszahlen.
Netto-Migrationspolitik in Kraft
Insgesamt folgt dieser Rückgang der Nettozuwanderung einer strengen Einwanderungspolitik, die die konservative Regierung Anfang 2024 eingeführt hat. Insbesondere wurden die Gehaltsschwellen für qualifizierte Arbeitsvisa angehoben und die Regeln für Angehörige von Studenten und Pflegepersonal verschärft.
Außerdem wurde die Verlängerung von Visa in mehreren Kategorien restriktiver gehandhabt. Nach ihrem Amtsantritt hat die Labour-Regierung von Premierminister Keir Starmer diese Maßnahmen beibehalten. Außerdem kündigte sie neue Obergrenzen und höhere Anforderungen an die englische Sprache für künftige Antragsteller an.
Politische Reaktionen variieren
Es überrascht nicht, dass der Rückgang der Nettozuwanderung eine politische Debatte ausgelöst hat. Tatsächlich sagen die Arbeitsminister, dass die Zahlen ihr Engagement für die Kontrolle der Grenzen des Vereinigten Königreichs zeigen. Die Konservativen hingegen argumentieren, der Rückgang beweise, dass ihre frühere Strategie funktioniere.
Gleichzeitig drängen Reform UK und andere rechtsgerichtete Gruppen weiterhin auf eine noch geringere Zuwanderung. Insgesamt ist die öffentliche Besorgnis über die Einwanderung nach wie vor groß, insbesondere was den Druck auf den Wohnungsmarkt und das Gesundheitswesen angeht.
Effekte in der Debatte
Der starke Rückgang des Wanderungssaldos könnte die Wirtschaft auf unerwartete Weise beeinflussen. Obwohl der Rückgang hauptsächlich Studenten und Arbeitnehmer mit niedrigeren Löhnen betrifft, könnten einige Sektoren Schwierigkeiten haben, Schlüsselpositionen zu besetzen.
Das Gesundheits- und das Bildungswesen sind zum Beispiel stark von ausländischen Arbeitskräften abhängig. Inzwischen warnen auch die Universitäten vor finanziellen Engpässen aufgrund sinkender internationaler Studentenzahlen.
Dennoch spielen einige Experten die Auswirkungen der politischen Veränderungen herunter. Madeleine Sumption vom Migration Observatory in Oxford sagt, dass der Rückgang die Wirtschaft nicht sehr beeinträchtigen wird. Ihrer Meinung nach betrifft der Großteil des Rückgangs befristete oder gering verdienende Migranten. Dennoch warnen die Unternehmen vor langfristigen Engpässen, wenn die Politik so strikt bleibt.
Ausblick auf die Nettoeinwanderung in Großbritannien
Mit Blick auf die Zukunft plant die Regierung, die Nettozuwanderung weiter zu reduzieren. Die Minister sagen, dass die bevorstehenden Änderungen der Visabestimmungen die Zahl der Einwanderer jährlich um weitere 300.000 verringern werden. In der Zwischenzeit gehen die Debatten darüber weiter, wie die Einwanderungskontrolle mit dem wirtschaftlichen Bedarf in Einklang gebracht werden kann.
Angesichts der bevorstehenden Wahlen bleibt die Migration für viele Wähler ein wichtiges Thema. Es ist klar, dass die Einwanderung auch im Jahr 2025 im Mittelpunkt des politischen Lebens Großbritanniens stehen wird.
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