Ενώ το Λονδίνο διατηρεί τη θέση του ως μία από τις ισχυρότερες πόλεις του κόσμου, το Ηνωμένο Βασίλειο χάνει έδαφος στον τομέα της τουριστικής ανταγωνιστικότητας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον Δείκτη Παγκόσμιων Πόλεων για το 2026 της Oxford Economics, πίσω από τη Νέα Υόρκη και μπροστά από το Παρίσι.
Παρ’ όλα αυτά, το Ηνωμένο Βασίλειο κατέλαβε και πάλι την έβδομη θέση στον Δείκτη Ανάπτυξης Ταξιδιών και Τουρισμού του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ. Ωστόσο, έχει υποχωρήσει κατά τέσσερις θέσεις από το 2019, διατηρώντας παράλληλα την ίδια κατάταξη με πέρυσι.
Παράλληλα, το Συντηρητικό Κόμμα έχει πιέσει για την επαναφορά των αφορολόγητων αγορών για τους τουρίστες από χώρες εκτός ΕΕ που πληρούν τις προϋποθέσεις. Η πρόταση αυτή έρχεται στο πλαίσιο της αποφασιστικότητας της Βρετανίας να ενισχύσει τις δαπάνες των διεθνών επισκεπτών και να ανταγωνιστεί τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς παγκοσμίως.
Το Λονδίνο κατατάσσεται δεύτερο μεταξύ 1.000 πόλεων παγκοσμίως
Η Oxford Economics κατέταξε το Λονδίνο στη δεύτερη θέση μεταξύ 1.000 πόλεων στον Δείκτη Παγκόσμιων Πόλεων του 2026.
Η Νέα Υόρκη κατέλαβε την πρώτη θέση, ενώ το Παρίσι κατέλαβε την τρίτη. Το Σιάτλ και το Σαν Φρανσίσκο συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα.
Ο δείκτης αξιολογεί τις πόλεις σε πέντε κατηγορίες: οικονομία, ανθρώπινο κεφάλαιο, ποιότητα ζωής, περιβάλλον και διακυβέρνηση.
Το Λονδίνο σημείωσε ιδιαίτερα καλές επιδόσεις στον τομέα του ανθρώπινου κεφαλαίου, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση παγκοσμίως σε αυτή την κατηγορία.
Σύμφωνα με την αναφορά του BBC σχετικά με τον δείκτη, σχεδόν το 40% των κατοίκων του Λονδίνου γεννήθηκαν εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτός ο διεθνής πληθυσμός ενισχύει την ποικιλομορφία του εργατικού δυναμικού, συμβάλλοντας παράλληλα στην πολιτιστική και γαστρονομική ελκυστικότητα της πρωτεύουσας.
Επιπλέον, το Λονδίνο συνεχίζει να προσελκύει επισκέπτες με τα μεγάλα μουσεία, τα ιστορικά μνημεία, τους χώρους διασκέδασης και τις γειτονιές που έχουν διαμορφωθεί από διεθνείς κοινότητες.
Η πόλη παρουσίασε επίσης εξαιρετικές επιδόσεις στον τομέα των περιβαλλοντικών μέτρων, παρά το μέγεθός της.
Οι πολιτικές, όπως το τέλος κυκλοφοριακής συμφόρησης και η Ζώνη Εξαιρετικά Χαμηλών Εκπομπών, έχουν ως στόχο την καταπολέμηση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και των επιβλαβών εκπομπών.
Κατά συνέπεια, το Λονδίνο συνεχίζει να συνδυάζει την οικονομική ισχύ και το διεθνές ταλέντο με τις προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής στην πόλη.
Το Ηνωμένο Βασίλειο υποχωρεί στην παγκόσμια κατάταξη ανταγωνιστικότητας στον τομέα του τουρισμού
Η επίδοση του Λονδίνου έρχεται σε αντίθεση με τη γενικότερη θέση του Ηνωμένου Βασιλείου στις κατατάξεις του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στον τομέα του τουρισμού.
Το Ηνωμένο Βασίλειο κατέλαβε την έβδομη θέση στον Δείκτη Ανάπτυξης Ταξιδιών και Τουρισμού του 2026, με βαθμολογία 5,08.
Η Ιαπωνία κατέλαβε την πρώτη θέση στην κατάταξη με 5,27, ακολουθούμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 5,23 και την Ισπανία με 5,22.
Η Αυστραλία κατέλαβε την τέταρτη θέση με 5,18, ενώ η Γαλλία ακολούθησε με 5,17.
Η Γερμανία κατέλαβε την έκτη θέση με 5,09, λίγο μπροστά από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, η Βρετανία δεν υποχώρησε στην κατάταξη κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους.
Η έβδομη θέση της παρέμεινε αμετάβλητη σε ετήσια βάση. Αντίθετα, η χώρα έχει υποχωρήσει τέσσερις θέσεις από το 2019.
Ο δείκτης αξιολογεί 110 οικονομίες σε 17 τομείς που ομαδοποιούνται σε πέντε ευρύτερες διαστάσεις.
Σε αυτά περιλαμβάνονται οι υποδομές, οι τουριστικοί πόροι, η βιωσιμότητα, η τουριστική πολιτική και το ευρύτερο επιχειρηματικό περιβάλλον.
Επομένως, η κατάταξη δεν μετρά απλώς τον αριθμό των επισκεπτών ή την ικανοποίηση των τουριστών.
Αντίθετα, εξετάζει κατά πόσο αποτελεσματικά μπορούν οι προορισμοί να στηρίξουν τον τουρισμό, διατηρώντας παράλληλα τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα και ανταγωνιστικότητά τους.
Ο τουρισμός φτάνει σε επίπεδα ρεκόρ, ενώ οι πιέσεις αυξάνονται
Η τελευταία κατάταξη δημοσιεύεται σε μια περίοδο που ο διεθνής τουρισμός συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που αναφέρονται σε συνδυασμό με τον δείκτη του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF), το 2025 ταξίδεψαν στο εξωτερικό 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ.
Επιπλέον, ο τουρισμός συνέβαλε με 11,6 τρισεκατομμύρια δολάρια στην παγκόσμια οικονομία και στήριξε 366 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.
Ωστόσο, αυτή η ανάπτυξη έχει δημιουργήσει νέες πιέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο τουρισμός έγινε λιγότερο προσιτός στο 75% των οικονομιών που αξιολογήθηκαν.
Εν τω μεταξύ, ο κλάδος ενδέχεται να αντιμετωπίσει έλλειψη 43 εκατομμυρίων εργαζομένων έως το 2035.
Οι επενδύσεις επίσης δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με την αυξανόμενη ζήτηση για ταξίδια.
Κατά συνέπεια, η έκθεση του WEF δίνει μεγαλύτερη έμφαση στον τρόπο με τον οποίο οι προορισμοί προετοιμάζονται για διαταραχές και ανακάμπτουν από απρόβλεπτα γεγονότα.
Μεταξύ των πρόσφατων προκλήσεων συγκαταλέγονται τα ακραία καιρικά φαινόμενα, οι πυρκαγιές, οι καύσωνες και οι διαταραχές στις αεροπορικές πτήσεις.
Η Κάρα Μόρτον, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Τμήματος Παγκόσμιων Επιχειρήσεων και Λειτουργιών του Ομίλου Zurich Insurance, τόνισε την αυξανόμενη σημασία της προετοιμασίας.
«Αυτό δεν είναι απλώς καλή διαχείριση κινδύνων. Είναι ο τρόπος με τον οποίο διατηρείς την ανταγωνιστικότητά σου», δήλωσε ο Μόρτον, σύμφωνα με το Insurance Business.
Ως αποτέλεσμα, τα ελκυστικά αξιοθέατα από μόνα τους ενδέχεται να μην εγγυώνται πλέον ισχυρές τουριστικές επιδόσεις.
Οι προορισμοί χρειάζονται όλο και περισσότερο αξιόπιστη υποδομή, ψηφιακή συνδεσιμότητα, σχέδια αντιμετώπισης κρίσεων και επαρκές προσωπικό.
Οι Συντηρητικοί του Ηνωμένου Βασιλείου προτείνουν την επαναφορά των αφορολόγητων αγορών
Στο πλαίσιο αυτό, το Συντηρητικό Κόμμα της Βρετανίας πρότεινε την επαναφορά των επιστροφών ΦΠΑ για τους δικαιούχους επισκέπτες από χώρες εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το κόμμα ανακοίνωσε την πρόταση στις 21 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με το σχέδιο, οι επιλέξιμοι τουρίστες από χώρες εκτός ΕΕ θα μπορούν να ζητήσουν την επιστροφή του ΦΠΑ για συγκεκριμένα προϊόντα που αγόρασαν στη Βρετανία και μετέφεραν στο εξωτερικό.
Το προηγούμενο σύστημα ΦΠΑ για τις εξαγωγές λιανικής παρείχε παρόμοιες επιστροφές πριν από την κατάργησή του το 2021.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών κατάργησε το πρόγραμμα.
Η νέα πρόταση θα αφορούσε αρχικά τους επισκέπτες από χώρες εκτός ΕΕ.
Ωστόσο, οι Συντηρητικοί έχουν δηλώσει ότι θα μπορούσαν να επεκτείνουν το μέτρο αργότερα και στους τουρίστες από την ΕΕ, εφόσον τα στοιχεία υποστηρίζουν την οικονομική σκοπιμότητα της κίνησης αυτής.
Το κόμμα εκτιμά ότι η επαναφορά των αφορολόγητων αγορών θα μπορούσε να προσελκύσει έως και 2,35 εκατομμύρια επιπλέον επισκέπτες.
Επιπλέον, εκτιμάται ότι το μέτρο θα μπορούσε να αποφέρει 4,1 δισεκατομμύρια λίρες σε πρόσθετες δαπάνες.
Τα στοιχεία αυτά αποτελούν εκτιμήσεις του Συντηρητικού Κόμματος και όχι αποτελέσματα που έχουν προκύψει από ανεξάρτητη έρευνα.
Η σημερινή κυβέρνηση έχει επικρίνει την πρόταση, χαρακτηρίζοντάς την ως ανατροπή της προηγούμενης πολιτικής των Συντηρητικών.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών επισήμανε επίσης ότι οι επισκέπτες από το εξωτερικό μπορούν ήδη να επωφεληθούν από απαλλαγή από τον ΦΠΑ υπό ορισμένες προϋποθέσεις.
Αυτό ισχύει όταν οι λιανοπωλητές αποστέλλουν τα αγορασμένα προϊόντα απευθείας σε πελάτες εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι δαπάνες των επισκεπτών παραμένουν κάτω από τα επίπεδα πριν από την πανδημία
Η συζήτηση αυτή λαμβάνει χώρα ενώ η Βρετανία συνεχίζει να καταβάλλει προσπάθειες για τη μεγιστοποίηση των οικονομικών οφελών του διεθνούς τουρισμού.
Ο αριθμός των διεθνών επισκεπτών είχε επιστρέψει σχεδόν στα προ-πανδημικά επίπεδα μέχρι το 2024, σύμφωνα με εκτιμήσεις της VisitBritain που αναφέρονται σε πρόσφατα δημοσιεύματα.
Ωστόσο, οι δαπάνες των επισκεπτών, προσαρμοσμένες για τον πληθωρισμό, παρέμειναν κατά 8% χαμηλότερες από το προπανδημικό τους επίπεδο.
Αυτό το χάσμα εξηγεί εν μέρει την ανανεωμένη έμφαση σε πολιτικές που αποσκοπούν στο να ενθαρρύνουν τους τουρίστες να ξοδεύουν περισσότερα κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους στη Βρετανία.
Ωστόσο, η φορολογική πολιτική αποτελεί μόνο ένα μέρος της ευρύτερης πρόκλησης που αντιμετωπίζει ο τουρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο δείκτης του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) υποδηλώνει ότι οι υποδομές, η οικονομική προσιτότητα, η βιωσιμότητα και η ανθεκτικότητα διαμορφώνουν όλο και περισσότερο την ανταγωνιστικότητα ενός προορισμού.
Εν τω μεταξύ, η δεύτερη θέση του Λονδίνου στην παγκόσμια κατάταξη των πόλεων αποδεικνύει ότι η Βρετανία εξακολουθεί να διαθέτει ένα ισχυρό πλεονέκτημα στον τομέα του διεθνούς τουρισμού.
Η πρόκληση τώρα συνίσταται στο να μετατραπεί αυτή η ελκυστικότητα σε καλύτερες τουριστικές επιδόσεις και αύξηση των δαπανών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Φωτογραφία του David Monaghan στο Unsplash
