Συντριπτικό χτύπημα για τα σπίτια φροντίδας
Οίκοι φροντίδας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προειδοποιήσει για πιθανό εκτεταμένο κλείσιμο μετά τους νέους περιορισμούς στη χορήγηση βίζας. Ο πρωθυπουργός Starmer ανακοίνωσε αλλαγές που τερματίζουν τη διαδρομή της θεώρησης για τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες φροντίδας στο εξωτερικό, η οποία παρείχε χιλιάδες ευκαιρίες από το 2022. Ως εκ τούτου, πολλοί πάροχοι υπηρεσιών φροντίδας έχουν εκφράσει έντονη ανησυχία ότι δεν θα είναι σε θέση να καλύψουν κρίσιμες κενές θέσεις εργασίας.
Μεταναστευτική στροφή του Starmer
Η κυβέρνηση Starmer έχει δεσμευτεί να μειώσει την καθαρή μετανάστευση, μια βασική υπόσχεση του μανιφέστου. Κατά συνέπεια, οι Εργατικοί προχώρησαν σε αυστηροποίηση των μεταναστευτικών κανόνων, στοχεύοντας αντ’ αυτού στην αύξηση του εγχώριου εργατικού δυναμικού.
Αντίστοιχα, η θεώρηση για τους εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας δεν θα είναι πλέον διαθέσιμη και οι αρχές δεν θα την αντικαταστήσουν για τους υφιστάμενους κατόχους θεώρησης. Προς το παρόν, η αλλαγή αυτή της πολιτικής έχει ήδη προκαλέσει επικρίσεις από τον τομέα των οίκων φροντίδας.
Μετανάστες εργαζόμενοι σε οίκους φροντίδας
Επί του παρόντος, ένας στους πέντε εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας στην Αγγλία προέρχεται από το εξωτερικό, σύμφωνα με τον φορέα οργάνωσης της κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων, Skills for Care.
Χωρίς αυτά, τα ιδρύματα φροντίδας λένε ότι αντιμετωπίζουν αδύνατες προκλήσεις πρόσληψης προσωπικού. Επιπλέον, οι μισθοί και οι συνθήκες εργασίας δεν κατάφεραν να προσελκύσουν αρκετούς ντόπιους υποψήφιους. Σε ορισμένες περιοχές, οι πάροχοι φροντίδας βασίζονται σε αλλοδαπό προσωπικό για πάνω από το 40% του εργατικού δυναμικού τους.
Σπίτια φροντίδας στο χείλος του γκρεμού
Στο Λίβερπουλ, μια μικρή αλυσίδα οίκων φροντίδας προειδοποίησε ότι μπορεί να κλείσει δύο εγκαταστάσεις μέχρι το χειμώνα.
Ένας διευθυντής ισχυρίζεται ότι παρά τη διαφήμιση επί μήνες, κανένας ντόπιος δεν υπέβαλε αίτηση. Χωρίς προσωπικό από το εξωτερικό, μπορεί να κλείσουν.
Επιπλέον, οι μεγαλύτεροι φορείς εκμετάλλευσης οίκων φροντίδας επαναλαμβάνουν αυτή την ανησυχία, δηλώνοντας ότι η πολιτική ενέχει τον κίνδυνο εκτεταμένης διακοπής των υπηρεσιών.
Φωνές από την πρώτη γραμμή
Μιλώντας στο BBC, η Νιγηριανή Folake, η οποία έχει βίζα χορηγίας φροντίδας μέχρι τον Ιανουάριο του 2026, εξέφρασε την απογοήτευσή της για την κίνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
“Ήρθα με την ελπίδα να εγκατασταθώ εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο και να χτίσω μια καλύτερη ζωή για τα παιδιά μου”, σημείωσε σχετικά με τον αντίκτυπο στους εργαζόμενους σε οίκους ευγηρίας. “Είναι σοκαριστικό και καταθλιπτικό και διαλύει αυτή την ελπίδα”.
Η Folake σημείωσε επίσης ότι πολλοί άνθρωποι με θεώρηση χορηγίας φροντίδας δεν σκοπεύουν να γίνουν παράνομοι μετανάστες ή αιτούντες άσυλο. Αντίθετα, θα ήθελαν απλώς να εργαστούν νόμιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο και να ζήσουν τη ζωή τους.
Λόγω των αλλαγών στη βίζα, η Folake μπορεί να χρειαστεί να φύγει μέχρι το επόμενο έτος.
Η αντίδραση του τομέα αυξάνεται
Η Vicky Haines, διευθύνουσα σύμβουλος της Kingsway Care care homes, προειδοποίησε για τις επικείμενες επιπτώσεις της κυβέρνησης “που λαμβάνει αποφάσεις για προσλήψεις, για τις οποίες δεν είναι αρμόδια”.
“Το να υποθέσουμε ότι η δεξαμενή των εκτοπισμένων εργαζομένων που ήδη βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι η απόλυτη λύση για όλους τους παρόχους φροντίδας είναι εξαιρετικά κοντόφθαλμο”, δήλωσε ο Haines στην Independent. “Ο τομέας της φροντίδας τιμωρείται για τις κυβερνητικές αποτυχίες”.
Κυβερνητική απάντηση
Σε απάντηση, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών υπερασπίστηκε την κίνηση ως μέρος μιας ευρύτερης επαναφοράς της μετανάστευσης. Τόνισαν τα σχέδια για αύξηση της κατάρτισης των Βρετανών εργαζομένων και αύξηση των μισθών φροντίδας μέσω αλλαγών στη χρηματοδότηση. Παρ’ όλα αυτά, οι ηγέτες του τομέα λένε ότι τα μέτρα αυτά θα φτάσουν πολύ αργά.
Αυτή η αλλαγή πολιτικής θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά τον γηράσκοντα πληθυσμό της Βρετανίας. Με λιγότερο προσωπικό, οι λίστες αναμονής για θέσεις φροντίδας αναμένεται να αυξηθούν απότομα. Επιπλέον, οι οικογένειες ενδέχεται να χρειαστεί να αναλάβουν περισσότερα μη αμειβόμενα καθήκοντα φροντίδας. Εν τω μεταξύ, οι συγκρίσεις με την Αυστραλία και τον Καναδά δείχνουν ότι ορισμένα έθνη εξακολουθούν να καλωσορίζουν ξένο προσωπικό για τα σπίτια φροντίδας.
Φωτογραφία από Kristine Wook στο Unsplash
