Face à la hausse des coûts liés aux visiteurs et à un affaiblissement de la demande internationale, le secteur touristique britannique subit de nouvelles pressions qui pèsent sur son potentiel de croissance.
En conséquence, le gouvernement britannique a commencé à autoriser les autorités locales en Angleterre à instaurer des frais de stationnement de nuit taxes de séjour.
Parallèlement, la demande des étudiants étrangers a également diminué, les demandes de visa d’études subventionnées ayant baissé de 16 % par rapport à l’année précédente.
Mais le secteur touristique britannique continue d’attirer des millions de visiteurs étrangers.
En effet, selon VisitBritain, le pays accueillera 44,2 millions de visiteurs étrangers en 2026, soit une hausse de 2 % par rapport à 2025.
Au total, ces voyageurs pourraient dépenser jusqu’à 33,9 milliards de livres sterling, ce qui représente également une croissance nominale de 2 %.
Toutefois, les dernières prévisions font état d’une baisse par rapport aux prévisions antérieures.
L’Angleterre va de l’avant avec la mise en place d’une taxe sur les nuitées
Le 10 septembre, le gouvernement britannique a confirmé l’octroi de nouveaux pouvoirs permettant aux élus locaux d’instaurer une taxe sur les nuitées.
Cette redevance s’appliquera aux hébergements pour la nuit, notamment aux hôtels, aux locations de vacances, aux chambres d’hôtes et aux autres séjours de courte durée.
De plus, les autorités calculeront cette taxe sous forme de pourcentage des frais d’hébergement plutôt que de recourir à un montant forfaitaire.
Le gouvernement affirme que cette approche permettra de protéger les voyageurs à petit budget contre des frais disproportionnés.
Par ailleurs, les collectivités locales pourraient investir ces recettes dans les transports en commun, les centres-villes, les manifestations et les infrastructures touristiques.
Toutefois, les organismes touristiques ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact sur la compétitivité de la Grande-Bretagne.
Le Conseil mondial du voyage et du tourisme a averti que des taxes non plafonnées pourraient inciter certains voyageurs à se tourner vers des destinations concurrentes.
Dans le cadre de cette étude, des voyageurs originaires des États-Unis, de France et d’Allemagne, trois marchés internationaux majeurs pour la Grande-Bretagne, ont été interrogés.
Environ 29 % ont déclaré qu’ils envisageraient de choisir une autre destination ou d’annuler leur séjour s’ils devaient s’acquitter d’une taxe de séjour de 10 €.
« Les voyageurs ont le choix », a déclaré Gloria Guevara, présidente-directrice générale du WTTC, dans la réponse de l’organisation à ces projets.
L’organisation fait valoir qu’une augmentation des frais de déplacement pourrait, à terme, entraîner une baisse des dépenses des visiteurs et des investissements au Royaume-Uni.
Le secteur du tourisme met en garde contre des répercussions économiques plus larges
Les conséquences potentielles pourraient s’étendre au-delà des hôtels et des autres prestataires d’hébergement.
Tourism Economics a élaboré plusieurs scénarios pour l’Angleterre, notamment un prélèvement de 5 % sur l’hébergement.
Dans ce scénario, l’Angleterre pourrait enregistrer 11,9 millions de nuitées de moins en 2030.
De plus, les dépenses touristiques pourraient diminuer de 1,8 milliard de livres sterling par rapport à un scénario sans cette taxe.
Ces chiffres constituent des estimations issues de modélisations et non des résultats confirmés.
Néanmoins, l’impact économique de ce secteur confère une importance particulière à ce débat.
En 2024, le tourisme a contribué à hauteur de 147 milliards de livres sterling au PIB britannique, ce qui représente environ 5 % de l’économie nationale.
Par ailleurs, ce secteur a permis de maintenir environ 2,4 millions d’emplois et a généré 52 milliards de livres sterling de recettes fiscales pour l’État.
L’Écosse offre déjà un exemple de la manière dont les taxes locales sur les visiteurs peuvent fonctionner.
Édimbourg a instauré une taxe de 5 % sur les nuitées payantes pour les séjours éligibles à compter du 24 juillet 2026.
Toutefois, cette taxe ne s’applique qu’aux cinq premières nuits du séjour d’un visiteur.
Les États-Unis maintiennent leur avis aux voyageurs de niveau 2 concernant le Royaume-Uni
Par ailleurs, les voyageurs américains continuent de devoir tenir compte des recommandations officielles en matière de sécurité lorsqu’ils prévoient un voyage en Grande-Bretagne.
Le Département d’État américain a mis à jour ses recommandations aux voyageurs concernant le Royaume-Uni le 9 septembre.
Le Royaume-Uni reste classé au niveau 2, ce qui signifie que les Américains doivent « faire preuve d’une vigilance accrue » en raison des risques terroristes.
Il est important de noter que le Département d’État n’a pas relevé le niveau d’alerte pour ce pays.
Au lieu de cela, les responsables ont supprimé les anciens indicateurs de risque de criminalité et de troubles sociaux, tout en conservant celui relatif au terrorisme.
Les citoyens américains doivent également obtenir une autorisation électronique de voyage avant de se rendre aux États-Unis à des fins touristiques ou pour la plupart des autres séjours de courte durée.
Par conséquent, les voyageurs doivent obtenir une autorisation avant leur départ, en plus d’être en possession d’un passeport en cours de validité.
Baisse des demandes de visa étudiant au Royaume-Uni
Parallèlement, une autre source importante de visiteurs étrangers a connu un recul.
Le Royaume-Uni a reçu 360 700 demandes de visa d’études parrainées émanant de demandeurs principaux au cours de l’année s’achevant en août 2026.
Cela représentait une baisse de 16 % par rapport à l’exercice clos en août 2025.
Par ailleurs, le nombre de demandes émanant d’étudiants à charge a baissé de 22 %, pour s’établir à 17 000 au cours de la même période.
Cette baisse fait suite à des changements majeurs apportés à la réglementation britannique en matière d’immigration.
Depuis janvier 2024, la plupart des étudiants étrangers ne peuvent plus faire venir des personnes à leur charge dans le cadre d’un visa étudiant.
En conséquence, les demandes liées se situent désormais à un niveau inférieur de 88 % à celui de l’année se terminant en décembre 2023.
Les déplacements des étudiants ont également des répercussions économiques plus larges, car les étudiants étrangers dépensent de l’argent dans le logement, les transports, le commerce de détail et d’autres services.
Le secteur touristique britannique prévoit toujours l’arrivée de millions de visiteurs
Malgré ces pressions, les perspectives du secteur touristique au Royaume-Uni restent très favorables.
VisitBritain prévoit que le nombre de visiteurs internationaux atteindra 103 % du niveau de 2019 au cours de l’année 2026.
Le nombre de visiteurs européens devrait augmenter de 4 %, tandis que les dépenses provenant de ces marchés pourraient progresser de 7 %.
Toutefois, les séjours de longue durée devraient reculer de 3 %, et les dépenses baisser de 2 %.
C’est donc avec des tendances touristiques contradictoires que la Grande-Bretagne aborde le reste de l’année 2026.
De nouvelles taxes touristiques pourraient financer les infrastructures locales, tandis que les associations professionnelles mettent en garde contre le risque que la hausse des coûts ne dissuade les voyageurs.
Par ailleurs, la baisse de la demande des étudiants et l’arrivée de vols long-courriers posent des défis supplémentaires.
Pourtant, des millions de voyageurs internationaux continuent de choisir la Grande-Bretagne.
La manière dont les décideurs politiques parviendront à concilier les recettes touristiques et la compétitivité internationale pourrait influencer de plus en plus la croissance du secteur jusqu’en 2030.
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