A Trinidad és Tobagóból Londonba irányuló foglalások 80%-kal csökkentek, amióta az Egyesült Királyság új vízumkövetelményeket vezetett be. Ezzel egyidejűleg Akeal Hosein krikettsztár kihagyta a nyitó T20I-t Angliában, mivel nem tudott vízumot szerezni az Egyesült Királyságban.
A vízummentességtől a brit vízumdíjakig
2025. március 12-én az Egyesült Királyság ismét vízumkötelezettséget vezetett be Trinidad és Tobago állampolgáraival szemben. A lépés következtében a régóta fennálló vízummentességi megállapodás visszafordult, ami sok utazót sokkolt.
Ezen túlmenően az új brit vízumszabályok azt is jelentik, hogy a trinbagoniak már nem jogosultak brit ETA-ra (elektronikus utazási engedély). Ennek megfelelően az utazóknak mostantól személyesen kell időpontot egyeztetniük és díjat fizetniük, amit sokan ijesztőnek találnak.
Eközben az Egyesült Királyság belügyminisztériuma kijelentette, hogy az intézkedésre a „határ integritásával és biztonságával kapcsolatos aggályok” miatt van szükség. A kritikusok azonban azt állítják, hogy az intézkedés igazságtalanul irányul az egyszerű állampolgárok ellen. Különösen sok utazó inkább bürokratikus akadályt, mintsem védelmet lát a szabályban.
Utazási irodák 80%-os visszaesést látnak
Trinidad és Tobago utazási irodái riasztó 80%-os visszaesésről számoltak be a Londonba irányuló foglalásokban az Egyesült Királyságban történt vízumváltás óta. Ennek következtében sok iroda úgy jellemzi a keresletet, hogy „gyakorlatilag eltűnt”.
Waheeda Mohammed, a Vacation Connections menedzsere elmagyarázta a hatást azoknak az ügyfeleknek, akik már lefoglalták az utazást, de nem kaptak vízumot.
„Az emberek európai turnékra foglaltak jegyet, és a tervek szerint az Egyesült Királyságba repültek volna, hogy csatlakozzanak ezekhez a turnékhoz” – mondta Mohammed. „A legtöbb ilyen utazás általában 90 nappal az utazás előtt nem téríthető vissza, így ez anyagilag érinti az embereket, mert nem kapják vissza a pénzüket.”
Emellett több ügynökség kiemeli a hirtelen megnövekedett papírmunkát, a visszatérítések és az utolsó pillanatban történő lemondások váltak általánossá. Ennek következtében sok vállalkozás bizonytalansággal és pénzügyi feszültséggel küzd.
Az új vízumszabályok nyomán megnőtt az Amszterdamba irányuló foglalások száma. Ez azonban sokak számára még mindig megfizethetetlen, mivel több mint 10 000 dollár többletköltséget jelent.
Akeal Hosein brit vízummal kapcsolatos megpróbáltatásai
A Cricket West Indies (CWI) megerősítette, hogy a spinner Akeal Hosein kihagyta a T20I nyitómeccsét Angliában. Az ok? Nem tudott időben vízumot szerezni. Ráadásul a Pakisztáni Szuper Ligában való részvétele is késleltette a kérelmét.
Miles Bascombe, a CWI krikettigazgatója csalódottságának adott hangot. „Amint bejelentették a frissített vízumkövetelményeket, azonnal megkezdtük a szükséges kérelmezési folyamatokat” – mondta. Ennek ellenére nem Hosein volt az egyetlen érintett játékos. Trinidadi társa, Jyd Goolie szintén ugyanezen probléma miatt hagyta ki a mérkőzést.
Ezért a szurkolók és a tisztviselők egyaránt kíváncsiak arra, hogy az ilyen bürokratikus akadályok hogyan befolyásolhatják a közelgő mérkőzéseket.
Az Egyesült Királyság vízumszabályainak tágabb hatása
Nemcsak a sportvilág, hanem a vállalkozások és a diaszpóra közösség is érzi a forróságot. Az új brit vízumszabályok változása ugyanis érinti az Egyesült Királysághoz kötődő családokat, diákokat és szakembereket.
Összességében a szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a foglalások visszaesése hosszú távú hatással lehet az utazási ágazatra. Eközben a krikettközösség sürgeti az Egyesült Királyság kormányát, hogy fontolja meg a sportolók vízumainak gyorsított kiadását.
Következtetés
A hirtelen vízumkényszer miatt az utazók, a vállalkozások és a sportolók megoldások után kutatnak. A Londonba irányuló foglalások csökkenésével a karibi térség nemzetközi sportja is szenved. Miközben az Egyesült Királyság védi a politikáját, sokan remélik, hogy a folyamat gördülékenyebb lesz.
Fényképek Ella Heineman a oldalon. Unsplash
