Az Egyesült Királyság kormánya bejelentette, hogy áremelési javaslatot tesz az új elektronikus utazási engedély (ETA) költségeinek emelésére. A jelenleg 10 fontba kerülő díj hamarosan 60 százalékkal, 16 fontra emelkedhet. A lépés jelentős aggodalmat váltott ki az utazási ágazat érdekelt felei és a potenciális látogatók körében egyaránt.
Az áremelésről
Az ETA, amely az Egyesült Királyság új biztonsági intézkedéseinek része, kötelező követelmény a vízummentesen utazók számára. Ez lehetővé teszi a rövid távú turisztikai, üzleti és családi célú látogatásokat. Az ETA-rendszer – hasonlóan a hamarosan bevezetésre kerülő uniós ETIAS-rendszerhez – két évig érvényes.
Alig néhány nappal a rendszer bevezetése után az áremelési javaslat vitát váltott ki. A kormánytisztviselők az emelést az adminisztratív költségek fedezéséhez és a biztonsági intézkedések fokozásához szükségesnek tartják. Emellett a belügyminisztérium azzal érvel, hogy a magasabb díj versenyképes marad a világ hasonló programjaival szemben. A bejelentés időzítése azonban szemöldökráncokat vetett fel, különösen az idegenforgalmi és a légiközlekedési ágazatban.
Az IATA ellenállása
A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) határozottan ellenezte az áremelési javaslatot. A szervezet egy nemrégiben kiadott nyilatkozatában hangsúlyozta a beutazó utazásokra és az Egyesült Királyság mint turisztikai célpont versenyképességére gyakorolt lehetséges negatív hatásokat. Ezen túlmenően a turisztikai csoportok is aggodalmuknak adtak hangot a látogatók elriasztása miatt, különösen a kulcsfontosságú piacokról, az Európai Unióból és az Egyesült Államokból.
„Az ETA-költségek emelését javasolni alig egy héttel a rendszer bevezetése után zavarba ejtő” – mondta Willie Walsh, az IATA főigazgatója. „Ha ezt végrehajtják, az egy önhibáján kívül érkező csapás lenne az Egyesült Királyság turisztikai versenyképességére.”
Walsh azt is megjegyezte, hogy az Egyesült Királyság kormánya 2024-ben a turizmus 30 százalékos fellendítését tervezi. Ezzel 2030-ra 50 millióra kívánja növelni az érkezőket.
Az áremelés lehetséges hatása
Emellett számos érdekelt fél attól tart, hogy az áremelés alááshatja az Egyesült Királyságnak a világjárvány okozta turisztikai veszteségekből való kilábalását. Az uniós polgárok, akik korábban vízummentességet élveztek, a növekvő költségek miatt meggondolhatják a látogatást. Ez más tényezőkkel, például az inflációval és a gazdasági bizonytalansággal együtt jelentősen befolyásolhatja az Egyesült Királyság idegenforgalmi bevételeit.
Az Egyesült Királyság kormánya azonban továbbra is kitart döntése mellett. A tisztviselők hangsúlyozzák, hogy az ETA javítani fogja a határellenőrzést és javítani fogja a látogatói élményt. Emellett kevesebb függőséget fog teremteni az adófizetők pénzétől. A brit ETA-áremelési javaslat fogadtatásával ellentétben az utazók üdvözölték az átutazók ideiglenes mentesítését az ETA-díjak alól.
Mindazonáltal a kritikusok szerint a növekedés vegyes jeleket küld az Egyesült Királyság nemzetközi látogatók iránti nyitottságáról. A légitársaságok, amelyek már így is magas működési költségekkel küzdenek, attól tartanak, hogy a többletköltségek elriasztják az utasokat, és csökkentik a járatok iránti keresletet.
Mi vár ránk
Még semmi sem végleges, mivel az Egyesült Királyság parlamentje még megvitatja a javaslatot, mielőtt zöld utat adna neki. Addig is az iparági szakértők kiegyensúlyozott megközelítést sürgetnek. Arra kérik a kormányt, hogy fontolja meg a fokozatos bevezetést vagy a díjak csökkentését a gyakran utazók számára. Ugyanakkor az érdekvédelmi csoportok hangsúlyozzák az egyértelmű kommunikáció fontosságát, hogy az utazók körében a lehető legkisebb legyen a zűrzavar.
Fotó: Jamie Quirke on Unsplash
