当局が地方自治体職員に対し、宿泊観光客から料金を徴収する権限を付与したことを受け、イングランドではまもなく観光税が導入される見通しだ。
特に注目すべきは、市長やその他の行政当局が、管轄する市や町村内で「宿泊客課税」を施行できるようになる点だ。政府によれば、この措置により、地域社会が観光からより大きな経済的利益を得られるようになるという。
しかし、この提案は、ホスピタリティ業界やビジネス界全体で議論を巻き起こしている。
例えば、業界団体は、料金の引き上げが旅行費用を押し上げ、イングランドの競争力に悪影響を及ぼす可能性があると警告している。一方、賛成派は、税収が観光客が利用するインフラの整備資金に充てられるため、観光客にとってはむしろメリットになると指摘している。
全体として、この意見の相違が生じているのは、エディンバラが英国初の市全域を対象とした観光税の導入に向けた準備を進めている最中である。
イングランドで提案されている観光税の仕組み
政府の計画によれば、各地域の指導者が、宿泊税の導入が自地域に適しているかどうかを判断することになる。
したがって、イングランドでは、全国一律の観光税は課されない。
その代わりに、当局は独自の制度を導入する前に、地元と協議を行わなければならない。また、それによって得られた収益をどのように運用するかも、当局が管理することになる。
この課徴金は、1泊あたりの定額料金ではなく、宿泊費の一定割合として適用されます。したがって、安価な宿泊施設に滞在するゲストは、高級ホテルに滞在するゲストよりも少ない金額を支払うことになります。
政府は、この取り組みにより、低予算で旅行する人々が不当に高額な料金を請求されるのを防ぐことができるとしている。
さらに、当局はこの収益を、交通機関、商店街、イベント、その他の地域の優先課題の支援に充てることができる。
政府によると、地方自治体の首長は2028年3月までに支出計画の概要を提示できるようになる見通しだ。
アンジェラ・レイナー氏は、新たな権限により、地域社会が住民や訪問者を支える分野への投資を促進できると述べた。
政府は、この課税が、観光を支える「商店街、公共交通機関、イベント」への投資を、地域の指導者たちが進める一助になると述べている。
エディンバラ、観光客課税を本格導入
イングランドにとって、その例を探すのに遠くまで行く必要はない。
エディンバラは2026年7月24日、英国で初めてとなる市全域を対象とした法定観光税を導入した。
スコットランドの首都では現在、宿泊費（VATを除く）の5％が課されています。ただし、この課税は連続する最初の5泊にのみ適用されます。
この料金は、観光客、ビジネス客、および有料の宿泊施設を利用するその他の宿泊客が対象となります。
エディンバラ市は、この計画により年間最大5,000万ポンドの収益が見込めると見込んでいる。
市は、その資金をインフラ、公共空間、文化施設、そして観光経済全般に再投資する計画だ。
「今こそ、私たちの街をこれほどまでに特別な場所にしているものへ、さらに投資するまたとない機会が訪れています」と、市議会議長のジェーン・ミーガー氏は述べた。
また彼女は、エディンバラの人気の高まりが、地域のサービスや住民に負担をかけていると指摘した。
そのため、市当局はこの課税を、その費用を観光客と分担する手段と捉えている。
観光税を誰が負担すべきかについて、議論が高まっている
とはいえ、訪問者負担金については、どの旅行者が観光の費用を負担すべきかという疑問が残る。
宿泊客は、ホテル、レストラン、バー、その他の地元企業に直接的な収益をもたらしています。それにもかかわらず、宿泊税の主な対象となっているのです。
一方、日帰り観光客も、交通機関、道路、観光名所、公共サービスに大きな負担をかけることがあります。
ヨーロッパの一部の目的地では、さまざまな取り組みが試みられてきた。
例えば、ヴェネチアでは、繁忙期に特定の日帰り観光客を対象とした料金制度を導入している。
その結果、英国での議論は、最終的にはホテルの宿泊客だけにとどまらなくなる可能性がある。
地方自治体は、歳入の確保と、公平性、そしてさまざまな観光客グループによる経済への広範な貢献とのバランスを図らなければならない。
旅行業界がコスト上昇を警告
ホスピタリティ業界やビジネス旅行業界からは、経済への影響についてより強い懸念が示されている。
出張、会議、大規模なイベントでは、数百から数千泊分の宿泊が発生することがあります。
したがって、たとえわずかな割合の手数料であっても、大規模なイベントの開催にかかる総費用は大幅に増加することになります。
英国における現行の税負担が、こうした懸念をさらに強めている。
宿泊施設にはすでに20％の付加価値税が課されている。業界関係者は、さらなる課税が行われれば、競合する観光地の方が魅力的になってしまうと主張している。
さらに、イングランドでは地域ごとに異なる税率を設定することも考えられる。
その可能性により、特に複数の都市にまたがる出張を管理する企業にとっては、地域ごとに異なる規則が乱立する事態への懸念が高まっている。
UKHospitalityは、より広範な経済的影響についても警告を発している。
同団体が引用した調査によると、5％の課税が実施された場合、2030年までに3万3000人の雇用が失われると推定されている。また、経済生産高も22億ポンド減少する可能性がある。
しかし、これらの数値は、イングランドで提案されている制度の実際の効果ではなく、あくまで予測値に過ぎない。
留学生の需要も減少傾向にある
観光をめぐる議論が繰り広げられる中、外国人訪問者のもう一つの重要な源泉が圧力にさらされている。
この1年間で、英国の学生ビザの申請件数は大幅に減少した。
内務省の統計によると、2026年8月までの1年間に、主たる申請者によるスポンサー付き学生ビザの申請件数は360,700件だった。
これは前年同期比で16％の減少に相当する。
さらに、同期間中に学生の扶養家族からの申請件数は22％減少し、1万7,000件となった。
Enrolyの別のデータも、海外の大学における学生募集の低迷を示唆している。
Enrolyの英国提携大学ネットワーク全体において、入学許可証の発行件数は26.9％減少した。
留学生の合格者数は22.1％減少した。
一方、国籍を問わず、ビザの不許可件数は前年同期比で30％増加していた。
一部の主要な求人市場では、特に急激な落ち込みが見られた。
例えば、パキスタン人学生のCAS発行件数は57.9％減少し、ナイジェリア人学生では37.8％減少した。
ただし、Enrolyの統計データは提携大学のみを対象としており、ビザの審査結果については一部、各大学からの自己申告に基づいています。
こうした減少は、提案されている観光税とは直接的な関連性はありません。
とはいえ、こうした事態は、英国が国際的な旅行者、留学生、企業にとって引き続き魅力的な場所であり続けられるかどうかという、より広範な懸念を浮き彫りにしている。
英国は微妙なバランスを保つ必要に迫られている
観光税は、地方自治体にとってますます魅力的な財源となっている。
エディンバラ市だけでも、この新しい制度を通じて年間最大5,000万ポンドの歳入増を見込んでいる。
地域の指導者たちにとって、その資金はインフラ整備を支援すると同時に、観光が住民に与える負担を軽減することにつながるだろう。
しかし、観光客にかかる費用が高くなれば、旅行者やイベント主催者がどこで支出をするかにも影響を与える可能性がある。
したがって、イングランドの課題は、こうした相反する優先事項のバランスをとることになるだろう。
その結果は、地元の指導者たちがどのような料金を設定するか、そしてそのメリットをどれほど明確に示せるかにかかっている。
結局のところ、観光税の成否は、旅行者が自分たちが支払ったお金がどこに使われているのかを確認できるかどうかにかかっているかもしれない。
写真： ヴァディム・シェルバコフ 提供： Unsplash
