イノベーションは飛翔する
英国が新たな最先端ソリューションで観光業を後押しするなか、電子航空機がまもなく処女航海に出るかもしれない。特に、バーティカル・エアロスペース社のVX4電子垂直離着陸（eVTOL）航空機は、移行飛行試験を実施している。
これに対応して、民間航空局（CAA）はすでにバーティカル・エアロスペース社の試験プログラムを承認しており、200以上の安全要件を満たしている。2028年までに、同社は正式にeVTOLの商業運航を開始したいと考えている。一方、2025年末までにロンドンで新しいフルサイズ機を発表する予定だ。
eVTOL機には、従来の滑走路がない場所でも離着陸できるなど、いくつかの利点がある。つまり、観光客を輸送するための「ヴァーティポート」を都市内に設置するのがより簡単になり、長い待ち時間を省くことができる。例えば、観光客はヒースロー空港からバッキンガム宮殿やロンドン塔などの観光スポットに直接行くことができる。
旅行者が新しく革新的な体験を求める中、英国は沿岸部や地方への環境に優しい乗り継ぎを導入している。これは、2050年までにネット・ゼロ・エミッションを達成するという、英国の広範な目標を強調するものである。
全体として、これは地元観光客と外国人観光客の両方にとって、英国のあまり訪問されていないスポットへのアクセスと冒険の機会を拡大する。しかし、このようなテクノロジーは、業界の専門家が注意を喚起しているコスト、インフラ、規制の課題を克服しなければならない。
フェリックスストウの観光スポットライト
一方、英国の地方観光は成長の兆しを見せている。特にサフォーク州では、海辺の町フェリックスストウが休暇を過ごす旅行者の目的地として台頭しつつある。
例えば、フェリックスストウのビーチは2025年5月に6年連続でブルーフラッグとシーサイド賞を受賞した。郡全体では、2022年の訪問者数は前年比49％増、ノーフォーク州は44％増となった。一方、7月中は毎日約6,793人の訪問者があった。
フェリックスストウ・ビジネス改善地区（BID）のジョン・トロッター会長は、「この町は、公園から飛び出している。私たちが得たデータでは、フェリックスストウは東海岸地域で最も賑わう観光地のひとつです」。
簡単に言えば、サフォークの観光部門はパンデミックの低迷から力強く回復しており、フェリックスストウのような町は新たな関心から恩恵を受けている。地元関係者は、アトラクションの多様化、海辺のアメニティの向上、滞在型観光の需要が主な原動力になっていると指摘する。
モビリティの革新と地域の成長が相まって、ロンドン中心の観光から脱却する兆しを見せている。それに応じて、英国全体の経済の平準化が促進されるはずだ。
学生・大学院ビザ
移民に目を向けると、英国は2つの糸を操っている。それに呼応するように、最近拡大されたハイ・ポテンシャル・インディビジュアル（HPI）ビザは、2025年11月4日より、世界のトップ100にランクされた大学の卒業生に資格を開放することになった。
学術機関の数は2024年の42から2025年には80に急増した。しかし、年間2,000件から4,000件という上限が設けられ、このルートが選別的であることが強調されている。
一方、就学後の就労ビザ（Graduate Route Visa）は、過去最多の学生が利用している。特に、2024年に当局が発行したグラジュエートビザは約172,000件であった。しかし、政府はGraduate Routeの滞在期間を18ヶ月に短縮する予定である。これは2027年1月1日以降の申請に適用される。
ある引用では、この分野の専門家が、英国は「有望な科学技術系企業が海外に移転している」と警告している。つまり、英国は優秀な人材を引き寄せたいが、同時に移民の流れをより厳しく管理したいのだ。
観光と移民の相互作用
全体として、観光と移民に関する最新情報の融合は、いくつかの戦略的意味を持つ。
第一に、eVTOL旅行のようなイノベーションは、目的地としての英国の魅力を高めることができる。特に、観光客だけでなく、留学生や熟練移住者にとってもである。
第二に、（フェリックスストウのような）地域観光の成長は、英国の魅力を大都市以外にも広げるのに役立つ。この変化は、地域経済とホスピタリティ部門を支える。
第三に、移民政策の変更は、「技能優先」モデルへの移行という英国の野心を反映している。卒業生の受け入れルートを拡大することは、国際的な才能の価値を認めることを意味する。しかし、同時にビザの期間を短縮し、上限を設けることは、大学の採用、労働力計画、ビジター・エコノミーの連携に影響を与える可能性のある、管理強化のシグナルである。
最後に、調整が重要である。観光インフラ、学生寮、輸送能力、地元の雇用は、訪問者数の増加と移民の流入の両方に対応しなければならない。従って、もし片方が遅れれば、もう片方の恩恵を十分に享受できなくなる可能性がある。
結論
要約すると、英国は観光と移民のプレイブックを一部書き換えている。電気飛行機から海辺の復活まで、旅行セクターは前進している。
同時に、ビザのルートも変化しており、高いポテンシャルを持つ卒業生にはより多くのビザが発給されるが、それ以外のケースでは、より厳格なルールと短い滞在期間が適用される。こうした動きが展開される中、必要なインフラ、制度的支援、明確性を提供する英国の能力が、この約束が現実になるかどうかを左右するだろう。
政策立案者、企業、外国人観光客や留学生にとって、今後12〜24カ月は、これらの改革が経済的、文化的、社会的な持続的利益にどれだけつながるかが試されることになる。
写真：Mina GirgisonUnsplash
