2026年10月6日、英国は、入国審査の際に乗客がパスポートのスキャンを省略できるようにする、非接触型の空港eゲートを導入した。
イースト・ミッドランズ空港で、この導入が正式に開始された。同空港では、顔認識技術を用いて英国国民の身元確認が可能となった。
英国内務省は、この技術により国境での審査処理時間が最大25％短縮される可能性があると述べている。
一方で、最新の移民統計によると、スポンサー付き学生ビザの申請件数は前年比19％減少したことが明らかになった。
総じて言えば、これらの変更は、英国による国境管理の近代化と、より厳格な入国管理への取り組みを浮き彫りにしている。
英国、空港で非接触型eゲートを導入
英国政府は10月6日、イースト・ミッドランズ空港に初の非接触型eゲートを導入した。
従来のeGateとは異なり、このアップグレードされたシステムでは、対象となる旅行者がパスポートをスキャンする必要はありません。
その代わりに、カメラが乗客の顔を撮影し、その画像を、確認済みのパスポート、入国管理、および旅行情報と照合します。
システムが本人確認を行い、必要なチェックを完了すると、ゲートが自動的に開きます。
ただし、国際線を利用する際は、依然として有効なパスポートを携帯する必要があります。
顔認証が失敗した場合、旅行者はパスポートのスキャンが必要になるか、国境警備隊の職員による追加の審査を受ける必要がある場合があります。
政府による試験の結果、この技術により処理時間を最大25％短縮できることが示唆されている。
政府は、この制度をヒースロー、ガトウィック、マンチェスター、バーミンガムなどの他の主要空港にも段階的に拡大していく見通しだ。
2027年初頭までに、英国の空港全域で非接触型eゲートが利用可能になる見込みだ。
当初、この新しい非接触型機能を利用できるのは英国国民のみとなります。
とはいえ、当局は、従来のeゲートを利用できる資格をすでに有している他の国籍の人々に対しても、利用対象を拡大する方針だ。
英国の学生ビザ申請件数が19％減少
一方、英国の国際教育業界は、またしても厳しい学生募集期を迎えている。
内務省の統計によると、2026年9月までの1年間に、スポンサー付き学生ビザの申請件数は約35万2,500件だった。
これは、直近の12か月間と比較して19％の減少を示している。
9月だけで、申請件数は約71,600件に達し、2025年9月と比べて10.3％減少した。
しかし、月間の減少幅が縮小していることから、縮小のペースが鈍化しつつある可能性がある。
「この状況は、現時点ではこの分野の中でも特に選抜基準の厳しい分野には影響を与えていないが、英国の高等教育の国際的なブランドイメージにとっては好ましいことではない」と、研究重視の公立大学で構成される「ラッセル・グループ」の代表者が『タイムズ・ハイヤー・エデュケーション』の取材に対し述べた。
全体として、これらの数字は、大学への正式な入学決定ではなく、ビザの申請件数に関するものです。
とはいえ、出願者数の減少は、留学生の授業料収入に大きく依存している教育機関に影響を及ぼす可能性がある。
留学生は通常、国内の学生よりも高い授業料を支払うため、海外からの学生募集は重要な収入源となっている。
その結果、下落が長期化すれば、すでに運営コストの上昇に直面している大学への財政的圧力がさらに高まる可能性がある。
ビザ発給拒否の増加が大学にさらなるプレッシャーを与えている
志願者数の減少に加え、大学は留学生の募集に関して、政府によるより厳しい要件にも直面している。
スポンサーのコンプライアンス規制が強化されたことに伴い、各機関はビザ拒否率を5％未満に維持しなければならない。従来の基準値は10％であった。
さらに、大学は、入学者数および履修修了率に関するより厳しい要件を満たさなければならない。
政府は、最低就学率を95％、課程修了率を90％に引き上げた。
これらの変更は、コンプライアンスの徹底を図り、学生向け在留資格の悪用を防ぐことを目的としています。
しかし、不採用率の高い国から人材を採用する機関は、より大きな課題に直面する可能性がある。
例えば、内務省のデータによると、2025年にはパキスタン人申請者の不許可率は16.2％だった。
一方、ナイジェリア人申請者の不許可率は10.5％を記録したのに対し、インド人申請者の不許可率は2.9％だった。
こうした全国的な数値は、個々の大学のコンプライアンス遵守状況を自動的に決定づけるものではありません。
とはいえ、大学側は、ビザの拒否リスクを軽減するため、採用慣行をより慎重に見直す可能性がある。
その結果、留学を希望する留学生は、書類審査の厳格化や追加の申請審査に直面する可能性がある。
非接触型eゲートが海外旅行者に与える影響
非接触型システムの導入は、技術的な面で大きな進歩ではありますが、英国の既存の入国要件に変更をもたらすものではありません。
旅行者は、入国前に引き続き、適切な入国許可を取得しておく必要があります。
ビザ免除の対象となる多くの訪問者にとって、これは出国前に英国の電子渡航認証（ETA）を取得する必要があることを意味します。
ETA（英国入国許可制度）により、条件を満たす旅行者は、短期滞在を目的として英国への入国許可を申請することができます。
ただし、承認されたETAがあっても入国が保証されるわけではなく、入国許可の決定権は国境警備隊が保持しています。
重要な点として、ETAとeGateはそれぞれ異なる目的を持っています。
ETAは事前の渡航許可を与えるものであり、eGateは国境で旅行者の身元を確認するものです。
したがって、非接触型eゲートの導入によって、ETAの要件がなくなるわけではありません。
すでに従来のeゲートの利用資格を有する外国人は、現行の規則に基づき、引き続きそれらを利用することができます。
しかし、現時点では、この新しい非接触機能を利用できるとはまだ想定できません。
同様に、学生ビザが必要な留学生は、引き続き関連するビザ申請手続きに従う必要があります。
英国の国境・ビザ政策の今後はどうなるのか？
政府は、2027年初頭までに、対象となる空港全体で非接触型eゲートの導入を拡大する計画だ。
一方、大学は、より厳格化された奨学金支給基準や、留学生の需要の変化に対応していかなければならない。
これらの動きは、国境管理の効率化と移民関連法令の順守強化という、2つの明確な優先課題を反映している。
旅行者にとって、実用的なアドバイスは相変わらずシンプルです。
出発前に、パスポートの有効期限を確認し、ビザやETAの要件を確認した上で、国境警備局の最新の指針に従ってください。
導入が進むにつれ、より多くの対象となる乗客が、既存の保安検査を犠牲にすることなく、より迅速な到着の恩恵を受けられるようになるでしょう。
写真：Flickr
