大雪と氷が英国全土に大混乱を引き起こし、広範囲で移動に支障をきたし、数千人が足止めを食っている。これを受け、当局は複数の地域に気象警報を発令し、不要不急の外出を控え、用心するよう住民に呼びかけている。12月初め、気象専門家はホワイトクリスマスの可能性は低いと述べていた。
大雪による警報
具体的には、イングランド北部、ミッドランド、ウェールズに琥珀色の気象警報が発令された。一方、スコットランド、北アイルランド、イングランド南部には黄色の警報が出された。予報によると、地域によっては最大40センチの積雪が予想され、凍結状態は今週いっぱい続くと予想されている。
琥珀色の気象警報は、移動に影響を及ぼし、生命に危険を及ぼす可能性のある厳しい気象状況を指す。明確には、最も低い警報レベルである黄色の気象警報よりも高い。これは、天候が軽度の旅行障害を引き起こし、特定の活動に影響を及ぼす可能性があることを意味する。
空の旅への影響は大きかった。特にマンチェスター空港とリバプール・ジョン・レノン空港は、大雪のため滑走路を一時閉鎖せざるを得なかった。このため、国際便を含む多数のフライトがキャンセルまたは迂回された。
それゆえ、空港関係者は安全が最優先事項であることを強調している。また、ターミナルに向かう前にフライトの最新情報をチェックするよう乗客に注意を促している。
広範な混乱
道路交通にも深刻な影響が出ており、危険な状況により全国の主要ルートが寸断されている。特に、ダラム郡とカンブリア州のA628ウッドヘッド峠とA66は、大雪のため通行止めとなった。
さらに、立ち往生した車両や軽微な事故の報告も相次ぎ、事態の深刻さを物語っている。これに対し、地方議会は道路を通行可能にするためにグリッティング・チームを配備したが、雪の量が多いため、その努力は遅れている。グリッティングとは、道路に塩を撒き、時には砂利や砂を混ぜて、氷や雪の形成を抑える作業である。
大雪と氷は鉄道網にも影響を与え、線路に浸水を引き起こし、列車は徐行運転を余儀なくされた。ナショナル・レールは、ロンドン・セント・パクラス・インターナショナルとセント・オールバンズを結ぶ路線、ミル・ヒルとエルストリーを結ぶ路線、グレート・ウェスタン鉄道を特定した。
交通機関の乱れに加え、数千世帯が停電した。ウェールズとイングランドの一部では大規模な停電が報告され、救急隊員が電気の復旧に不眠不休で取り組んでいる。特に農村部では、大雪が道路や通路を塞ぎ、孤立に直面している。政府は住民に対し、脆弱な隣人の様子を確認し、可能な限り支援するよう呼びかけている。
さらなる大雪
緊急サービスはこの危機に迅速に対応し、閉じ込められたり、遭難したりした人々を助けるために人員を配置している。除雪車や除雪車が24時間体制で働き、地元当局は状況を注意深く監視し続けている。保健当局は警告を発し、暖かい服装で屋内にとどまり、低体温症の兆候に注意するよう呼びかけている。
英国は引き続き凍結したコンディションに備えるが、当局からのメッセージは明確だ。気象専門家は今後数日、さらに大雪が降ると予想しており、嵐を乗り切るには備えが鍵となる。
写真：Aaron BurdenonUnsplash
