ETA料金値上げ
電子渡航認証（Electronic Travel Authorisation：ETA）の手数料が、議会の承認を受けてまもなく引き上げられるようだ。それに伴い、閣僚はETA料金の上限を16ポンドから20ポンドに引き上げることができるようになる。
しかし、はっきりさせておきたいのは、認可が下りたからといって、すぐに料金の値上げが実施されるわけではないということだ。そうではなく、当局が二次的な法律によって、後から正式に値上げを行うことができるのである。
現在、英国を訪れる数百万人の旅行者のうち、ビザを必要としない旅行者はETAを取得しなければならない。これに対応して、旅行者は飛行機やフェリーに乗る前にデジタル許可証を取得しなければならない。
やがて、この新料金は、出張者や観光客を対象とする短期滞在者の旅費を増加させる可能性がある。
先に英国当局は、国境警備を強化し、入国手続きを近代化するためにETAを導入した。特に、これらのチェックは旅行者の入国前に潜在的なリスクを特定するのに役立つと当局は主張している。
さらに、このシステムは、米国のESTAや間もなく開始されるEUのETIASなど、他国の同様のプログラムにも対応している。
英国内務省は、ETAが国境のデジタル化と入国審査の合理化という包括的な目標を強調していると指摘する。
ETAの仕組み
前述の通り、ETAはビザ免除の旅行者のための渡航前セキュリティクリアランスとして機能する。したがって、渡航者はイギリスへの出発前にオンラインで申請する必要がある。
具体的には、申請者はデジタル・システムを通じて個人情報、パスポートの詳細、渡航情報を提出する。その後、当局がセキュリティ・データベースや出入国管理データベースと照らし合わせてデータを確認する。
ETAが承認されれば、有効期間中に何度でも短期間の入国が可能となる。ただし、旅行者は到着時に国境チェックを受けなければならない。
このプログラムは、これまでビザなしで英国に入国していた80カ国以上の旅行者を対象としている。
現在のETA政府手数料は、2025年に10ポンドから引き上げられた後、16ポンドとなっている。従って、新たな上限額20ポンドは、実施された場合、25％の値上げとなる可能性がある。
当局によれば、この料金はデジタル・ボーダー・システムの運用とセキュリティ・インフラの維持にかかる費用をサポートするものだという。
とはいえ、旅行業界団体は観光需要への潜在的な影響を監視し始めている。
潜在的な影響
やがて、この料金値上げ案は、短期滞在で頻繁に英国を訪れる旅行者に影響を与える可能性がある。特に、出張者や観光客は、繰り返しの旅行で費用がかさむ可能性がある。
さらに、会議やプロジェクトのためにスタッフを英国に派遣する企業は、旅費が増加する可能性がある。
それでもアナリストは、価格は世界の同様のシステムとほぼ同等であると指摘している。
例えば、米国のESTAは現在約21ドルであるのに対し、欧州連合（EU）は7ユーロのETIAS手数料を予定している。
したがって、英国ETAの政府手数料は、デジタル渡航認証プログラムの世界的な範囲内にとどまるだろう。
ETA資格ニュース
3月5日、英国はニカラグアとセントルシアを電子渡航認証（ETA）プログラムから除外した。この決定により、両国の旅行者の入国ルールが直ちに変更されることになる。
以前は、イギリス国民はデジタルETA承認を使ってイギリスを訪問することができた。しかし、現在は渡航前に観光ビザを申請しなければならない。
内務省は、より広範な移民制度改革の一環としてこの規則を実施した。その結果、両国の国民からのETA申請は締め切られた。
当局によれば、この変更はビザなし入国で入国した旅行者からの亡命申請が急増したことを受けたものだという。
2022年から2025年の間に、609人のニカラグア人が英国に亡命を申請した。一方、セントルシア国籍者は同期間に360件の亡命を申請した。
それゆえ、政府はビザなし渡航が入国管理制度の抜け穴を作ったと主張している。
とはいえ、英国は既存の認可を持つ旅行者のために一時的な移行期間を導入した。
明確にしておくと、3月5日以前にすでにETAを取得している両国の国民は、まだ旅行することができる。ただし、2026年4月16日までに到着しなければならない。
それ以降は、ニカラグアとセントルシアからの訪問者はすべて、出発前に英国ビザを確保しなければならない。
英国が “ビザ・ブレーキ “をかける
一方、英国政府はビザの乱用をターゲットにした別の措置を導入した。具体的には、最近4カ国に緊急「ビザ・ブレーキ」をかけた。
この政策はアフガニスタン、カメルーン、ミャンマー、スーダンに影響する。これに伴い、これらの国籍からの特定のビザ申請が一時的に停止される。
政府は4カ国すべての学生ビザを停止した。また、アフガニスタン人の技能労働者ビザも停止した。
当局によれば、この動きは、当初合法的なビザルートで入国した移民からの亡命申請が増加していることに対応するものだという。
政府のデータによると、これらのグループからの亡命申請は2021年から2025年の間に470％以上増加した。
「英国は常に戦争や迫害から逃れてきた人々に避難所を提供しますが、私たちのビザ制度が悪用されることがあってはなりません」とシャバナ・マフムード内務大臣は方針を発表する声明の中で述べた。
当局はこの措置を、入国管理制度における緊急保護措置と説明している。乱用が続くようであれば、当局は同様の制限を他の国にも適用する可能性がある。
人道的結果
しかし、批評家たちは、この制限は弱い立場の移民に害を与える可能性があると主張している。難民擁護者の中には、この政策が人々を不規則な移住ルートに向かわせるかもしれないと警告する者もいる。
また、合法的なビザが発給されないことで、英仏海峡を渡る危険な旅が増える可能性もあるという。
それでも支持者たちは、政府は合法的な移民経路の信頼性を守らなければならないと主張する。ビザが裏口亡命ルートになってしまっては、制度が機能しなくなってしまうというのだ。
移民政策は、依然として英国で最も論争の的となっている政治問題のひとつである。その結果、政府は安全保障、人道的懸念、経済的ニーズのバランスを取る必要に迫られている。
B2免除
英国政府は、別の入国管理に関する説明の中で、英国国民（海外）ビザ保持者は、より厳しい英語要件に直面しないことを確認した。
この政策は、BNOビザの経路を利用する香港からの移民に適用される。当局は香港の政変を受けて2021年にこのプログラムを導入した。
この制度では、資格のある居住者は定住を申請する前に英国で生活し働くことができる。
一方、内務省は最近、定住に関する今後の言語規則の変更がBNOビザ保持者には影響しないことを確認した。
擁護団体はこの明確化を歓迎し、英国に住む数千人の香港移民に確実性を提供すると述べた。
デジタル・ボーダー戦略
ETAの展開とビザの制限は、英国の国境政策における広範な変化を反映している。当局は、移民の流れを管理するために、ますますデジタルツールと的を絞った制限に頼るようになっている。
したがって、ETAシステムは政府の長期的な国境近代化戦略において中心的な役割を果たしている。
政府関係者は、デジタル・スクリーニングがセキュリティを強化すると同時に、合法的な旅行の継続を可能にすると考えている。
しかし、政策立案者は、観光や国際的な移動に対する経済的な影響も考慮しなければならない。ETAプログラムが拡大するにつれて、その現実的な効果も明らかになるだろう。
写真提供 ヴィタリー・ガリエフ
