ウェールズ、観光税を承認
ウェールズは、セネダード（ウェールズ議会）で可決された新法に基づき、2027年から観光税を導入する。特に、Visitor Accommodation Bill（観光客宿泊施設法案）は、地方議会に観光客に宿泊料を課す権限を与えるものである。
ホテル、B&B、自炊施設に宿泊する場合、1泊につき1.30ポンド（1.75ドル）を支払う。
一方、ホステルやキャンプ場では、1泊の料金が0.75ポンド（1.01ドル）になる。
注目すべきは、この課税は有料の宿泊にのみ適用され、日帰り客には適用されないことだ。さらに、31日以上滞在する者、緊急住宅に入居する者、ホステルに入居する18歳未満の子供には免除が適用される。
ただし、明確にしておくと、この税金はウェールズ全土で一律に適用されるわけではない。その代わり、各地方議会が市民と協議し、課税を採用するかどうかを決定しなければならない。
2026年後半の登録段階を経て、最短で2027年春の打ち上げが可能だ。
ウェールズにとっての意味
ウェールズ政府は、観光インフラの整備に資金を投入する計画だ。これには公衆トイレ、ビーチの整備、歩道、ビジターセンターなどが含まれる。重要なのは、この税金が、ウェールズ語話者100万人を達成するというCymraeg 2050の目標をサポートすることである。
「この賦課金は、地域社会に大きな違いをもたらす小さな貢献であり、ウェールズを訪問し、生活するのに素晴らしい場所にしているアトラクションやサービスの維持・強化に役立つ」と、当局がこの法律を可決した際に財務長官のマーク・ドレイクフォードは述べた。
どこで導入されるのか？
グウィネド、アングルシー、カーディフなど、すでに賦課金の導入に関心を示している自治体もある。しかし、ニューポートやロンダ・サイノン・タフのような他の自治体は、この課税に無関心を貫いている。全体として、宿泊の抑制につながることを懸念しているのだ。
それでも、一部の観光指導者やウェールズ語擁護者の間では、この税金への支持が根強い。例えば、ウェールズの文化的アイデンティティを維持するための一歩だと考えている。
ウェールズ観光税は「危険な動き
ウェールズ政府は、この税金が広く採用されれば、観光地開発のために年間3300万ポンドを調達できると見積もっている。
最良のシナリオでは、この政策は100人の新規雇用を創出し、1,080万ポンドの経済活性化をもたらす可能性がある。しかし、最悪のケースでは、390人の雇用が失われ、観光収入が730万ポンド減少すると予測している。
特にウェールズ観光連盟（Welsh Tourism Alliance）は、すでにコスト上昇に直面している小規模なホスピタリティ・ビジネスに打撃を与える可能性があると警告している。それでも、ウェールズ政府観光庁は、質の高い体験に投資することで、長期的な訪問者の満足度を高めることができると主張している。
ウェールズとの比較
ウェールズだけではない。特にスコットランドでは、2026年にエジンバラとグラスゴーを皮切りに観光税が導入される。
一方、イギリスではマンチェスター、リバプール、ボーンマスなどの都市ですでに地方税が導入されている。明らかに、ビジター税はイギリス全土でトレンドになりつつある。
前途
来年度の地方議会の決定によって、ウェールズ税がどの程度利用されるかが決まるからだ。これが成功すれば、ウェールズのコミュニティや文化を支える観光のあり方が大きく変わるかもしれない。しかし、観光客、企業、そして言語復興に与える真の影響は、2027年の導入後に初めて明らかになるだろう。
