새로운 이민 규정에 따라 학업 후 취업 권리가 강화되는 가운데서도 2025년 영국 유학 비자 신청이 급증했습니다. 2025년 1월부터 5월까지 학생 비자를 신청한 지원자는 76,400명으로 2024년 같은 기간에 비해 29% 증가했습니다.
특히 5월에만 전년 대비 19% 증가한 18,500건의 지원서가 접수되었습니다. 영국의 학업 지원은 연말에 정점에 달하지만, 이 같은 조기 성장은 놀랍습니다. 이러한 수치는 본격적인 등록 시즌이 시작되기 전에도 학생들의 수요가 여전히 강하다는 것을 시사합니다.
더 엄격해진 유학 비자 규정
이러한 유학 비자 신청 급증에도 불구하고 영국 정부는 순 이민을 줄이려는 움직임을 보이고 있습니다. 2025년 5월, 영국 정부는 대학원 경로를 축소한다고 발표했습니다. 새로운 정책에 따라 유학 후 취업 기간이 2년에서 18개월로 단축됩니다. 또한 더 높은 영어 능력과 재정적 요건을 도입합니다.
또한 학생들은 더 이상 대부분의 부양가족을 동반할 수 없습니다. 채용 대행사는 이제 더 엄격한 감독을 받게 됩니다. 이러한 조치는 비자 제도의 남용을 통제하고 장기 이민을 줄이는 것을 목표로 합니다.
그럼에도 불구하고 이러한 제한이 학생들의 관심을 꺾지는 못했습니다. 오히려 그 반대인 것 같습니다.
여전히 인재를 끌어들이는 영국
StudyGroup의 글로벌 대외협력 디렉터인 루스 아놀드에 따르면, 영국은 여전히 유학 비자 신청에 있어 신뢰할 수 있는 국가입니다. 그녀는 새로운 제한 조치에도 불구하고 학생들은 여전히 영국의 수준 높은 교육과 세계적인 인지도를 높이 평가하고 있다고 말합니다.
한편, 글로벌 경쟁도 영국에 유리하게 바뀌고 있습니다. 호주와 캐나다는 더 엄격한 비자 정책을 채택했습니다. 미국은 계속해서 정치적 예측 불가능성에 직면해 있습니다. 따라서 많은 학생들이 영국을 더 안정적인 선택지로 여기고 있습니다.
대학들도 유학 비자 신청의 증가를 반기고 있습니다. 2024년에 유학생 수가 급감한 이후, 대학들은 재정적 압박에 직면해 있습니다. 이 새로운 급증은 약간의 안도감을 제공할 수 있습니다.
유학 비자 변동성
그럼에도 불구하고 문제는 계속되고 있습니다. 부양가족 금지 조치로 인해 이미 비자 신청이 80%나 줄었습니다. 일부 전문가들은 대학원 경로 삭감의 완전한 영향은 나중에 나타날 수 있다고 경고합니다.
또한 채용 대행업체에 대한 우려도 커지고 있습니다. 많은 에이전시가 학생들을 오도하는 혐의로 기소되었습니다. 이를 방치할 경우 신뢰와 영국의 평판이 손상될 수 있습니다.
또한, 유학 비자 정책의 변동성으로 인해 일부 지원자는 장기적으로 다른 국가로 떠날 수도 있습니다.
유학 비자 시즌 전망
앞으로 7~9월의 유학 비자 신청 성수기는 새로운 기록을 경신할 수 있습니다. 이러한 초기 추세는 강력한 수요를 가리킵니다. 그러나 진정한 시험은 새로운 대학원 경로 변경이 시행될 때 이루어질 것입니다.
향후 데이터는 현재의 급증세가 지속 가능한지 아니면 단순히 정책 시행 전의 급한 마음에 의한 것인지를 보여줄 것입니다.
마지막으로, 잠재적인 인도-영국 자유무역 협정과 같은 광범위한 지정학적 및 무역 관계도 학생의 이동에 영향을 미칠 수 있습니다.
여전히 강력한 수요
요약하자면, 영국 유학 비자 붐은 더 엄격한 규정에도 불구하고 계속되고 있습니다. 영국의 교육 부문은 현재로서는 여전히 탄력적입니다. 하지만 장기적인 추세는 학생들이 노동권 감소와 이민 조건 강화에 어떻게 대응하느냐에 따라 달라질 것입니다.
