Aanvragen UK studentenvisa dalen
Universiteiten die te kampen hebben met financiële tekorten kunnen in de problemen komen nu de aanvragen voor studentenvisa in het Verenigd Koninkrijk in augustus zijn gekelderd. Te midden van hoge verwachtingen na een uittocht van studenten uit de VS, heeft dit zich helaas niet omgezet in overplaatsingen naar Britse instellingen.
Exodus Amerikaanse studenten mislukt
Veel studenten heroverwegen de VS vanwege politieke spanningen en zorgen over de veiligheid. Als gevolg hiervan hoopten beleidsmakers en universiteiten in het Verenigd Koninkrijk te profiteren van deze verschuiving.
Die hoop is echter niet uitgekomen. In plaats daarvan heeft het recente immigratiebeleid in Groot-Brittannië nieuwe aanvragers ontmoedigd.
De cijfers
Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn de aanvragen voor studentenvisa in augustus met 26 procent gedaald ten opzichte van vorig jaar. Belangrijk is dat deze maand bijna een derde van het totaal aantal jaarlijkse aanvragen vertegenwoordigt.
Bovendien staan de toelatingspercentages onder druk omdat instellingen het aantal weigeringen onder de vastgestelde drempels moeten houden. Dergelijke regels vergroten dus de onzekerheid voor internationale studenten.
Impact op de universiteit
De daling bedreigt dan ook de toch al kwetsbare universiteitsbegrotingen. Op dit moment brengen internationale studenten miljarden aan collegegeld op. De dalende vraag dwingt sommige instellingen echter om fusies, bezuinigingen en personeelsinkrimpingen te overwegen.
De University of Greenwich en de University of Kent onderzoeken bijvoorbeeld een fusie om de financiële druk te verminderen. Bovendien dwingen hogere weigeringspercentages in sommige regio’s universiteiten om de werving te beperken, waardoor de diversiteit op de campussen afneemt.
Waarschuwingen voor internationale studenten
Over het algemeen vergroten de nieuwe visumregels de bezorgdheid. De regering overweegt met name om de duur van het visum voor afgestudeerden te verkorten, waardoor het Verenigd Koninkrijk minder aantrekkelijk wordt.
Eerder waarschuwde de Britse overheid internationale studenten ook actief om niet te lang in het visum te blijven of frauduleuze asielaanvragen in te dienen. Als gevolg daarvan hebben duizenden studenten dergelijke berichten van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken ontvangen via sms of e-mail.
Na verloop van tijd verwachten de ambtenaren dat tot 130.000 studenten deze herfst soortgelijke waarschuwingen zullen ontvangen. Bovendien vertelt het bericht studenten dat hun visa hun toekomstige aanvragen in gevaar kunnen brengen.
Bovendien laat het Witboek over immigratiehervorming universiteiten in onzekerheid over de toekomst. Veel instellingen vrezen dan ook dat studenten hun plannen om in Groot-Brittannië te studeren zullen uitstellen of annuleren.
“De onzekerheid over de veranderingen in de visa voor afgestudeerden kan ertoe hebben geleid dat potentiële studenten hun aanvraag hebben uitgesteld”, zei Mark Bennett van Keystone Education Group tegen de Financial Times. Het bedrijf helpt wereldwijd studenten te werven voor universiteiten en onderwijsinstellingen.
Bovendien waarschuwen beleidsdeskundigen dat het huidige klimaat schadelijk is, wat wijst op een groeiende ongerustheid onder leiders in het hoger onderwijs.
“Als het Verenigd Koninkrijk zijn aantrekkingskracht wil behouden en wil profiteren van de onzekerheid elders, is het belangrijk om duidelijkheid te verschaffen over de komende veranderingen in het witboek, inclusief tijdschema’s voor de implementatie,” voegde Bennett eraan toe.
Implicaties wereldwijde studentenvisa
Bijgevolg zijn rivaliserende bestemmingen zoals Canada en Australië klaar om te profiteren. Beide landen blijven zich inzetten voor duidelijkere en stabielere visapaden. Ondertussen dreigt het Verenigd Koninkrijk terrein te verliezen op een fel concurrerende internationale onderwijsmarkt. Als het beleid onduidelijk blijft, zullen wereldwijde studentenstromen Groot-Brittannië links laten liggen.
Conclusie
De daling van het aantal aanvragen voor studentenvisa in het Verenigd Koninkrijk onderstreept een steeds groter wordende uitdaging. Universiteiten worden geconfronteerd met begrotingstekorten, wervingsproblemen en reputatierisico’s. Terwijl regeringen de immigratieregels verfijnen, blijft de vraag: zal Groot-Brittannië zijn aantrekkingskracht herstellen of toestaan dat rivalen domineren?
Foto: Freepik
