Wales keurt toeristenbelasting goed
Wales zal vanaf 2027 een toeristenbelasting invoeren, na een nieuwe wet die is aangenomen door de Senedd, of het parlement van Wales. De Visitor Accommodation Bill geeft lokale gemeenteraden de bevoegdheid om bezoekers een nachttarief in rekening te brengen.
Bezoekers die overnachten in hotels, B&B’s en vakantiehuisjes betalen £1.30 ($1.75) per nacht.
Ondertussen zal het nachttarief voor hostels en campings £0.75 ($1.01) zijn.
De heffing geldt alleen voor betaalde overnachtingen en niet voor dagjesmensen. Verder gelden er vrijstellingen voor mensen die langer dan 31 dagen blijven, noodhuisvesting en kinderen onder de 18 in hostels.
Ter verduidelijking: de heffing zal niet uniform zijn in heel Wales. In plaats daarvan moet elke gemeenteraad het publiek raadplegen en beslissen of de heffing wordt ingevoerd.
De vroegst mogelijke lanceerdatum is voorjaar 2027, na een registratiefase eind 2026.
Wat het betekent voor Wales
De regering van Wales is van plan om fondsen te gebruiken om de toeristische infrastructuur te verbeteren. Hieronder vallen openbare toiletten, strandonderhoud, wandelpaden en bezoekerscentra. Cruciaal is dat de belasting ook de Cymraeg 2050-doelstelling om één miljoen Welsh-sprekenden te bereiken, zal ondersteunen.
“De heffing is een kleine bijdrage die een groot verschil zal maken voor onze gemeenschappen en zal helpen om precies die attracties en diensten te onderhouden en te verbeteren die van Wales zo’n prachtige plek maken om te bezoeken en te wonen,” merkte minister van Financiën Mark Drakeford op toen de autoriteiten de wet goedkeurden.
Waar wordt het geïntroduceerd?
Sommige gemeenteraden, zoals Gwynedd, Anglesey en Cardiff, hebben al interesse getoond om de heffing in te voeren. Anderen, zoals Newport en Rhondda Cynon Taf, hebben echter hun desinteresse getoond. Over het algemeen vrezen ze dat het overnachtingen kan ontmoedigen.
Toch is er veel steun voor de belasting onder sommige toeristische leiders en voorstanders van de Welshe taal. Campagnevoerders zien het bijvoorbeeld als een stap in de richting van het behoud van de culturele identiteit van Wales.
Belasting op toerisme Wales ‘riskante zet’
De regering van Wales schat dat de belasting jaarlijks 33 miljoen pond kan opbrengen voor de ontwikkeling van toeristische attracties als deze op grote schaal wordt ingevoerd.
In het gunstigste geval creëert het beleid 100 nieuwe banen en stimuleert het de economie met 10,8 miljoen pond. Het worst-case model voorspelt echter een verlies van 390 banen en een daling van 7,3 miljoen pond in de inkomsten uit toerisme.
Met name de Welsh Tourism Alliance heeft gewaarschuwd dat de heffing nadelig kan zijn voor kleine horecabedrijven die toch al met stijgende kosten te maken hebben. Desondanks stelt Visit Wales dat investeren in kwaliteitservaringen de tevredenheid van bezoekers op de lange termijn zal vergroten.
Hoe Wales zich verhoudt
Wales is niet de enige. Schotland zal in 2026 een toeristenbelasting invoeren, te beginnen met Edinburgh en Glasgow.
Aan de andere kant heeft Engeland al lokale heffingen in steden als Manchester, Liverpool en Bournemouth. Het is duidelijk dat bezoekersbelasting een trend aan het worden is in het hele Verenigd Koninkrijk.
Vooruitblik
Alle ogen zijn nu gericht op de lokale raden, want hun beslissingen in het komende jaar zullen bepalen hoe breed de Wales toeristenbelasting wordt gebruikt. Als het een succes wordt, kan het de manier veranderen waarop toerisme de Welshe gemeenschappen en cultuur ondersteunt. De werkelijke impact op toeristen, bedrijven en de heropleving van de taal zal echter pas na 2027 duidelijk worden.
Foto door Daniel Seßler op Unsplash
