Reino Unido endurece a sua posição em matéria de migração
O novo Livro Branco sobre imigração do Reino Unido causou ansiedade entre os titulares de vistos BN(O) de Hong Kong. Especificamente, o documento propõe o alargamento do período de elegibilidade para a licença de residência por tempo indeterminado (Indefinite Leave to Remain – ILR) de cinco para dez anos. Consequentemente, muitos foram apanhados de surpresa.
Além disso, a nova política impõe normas mais rigorosas em matéria de língua inglesa. Globalmente, estas medidas visam reduzir os níveis de migração líquida. Mas podem ter um impacto significativo nos migrantes que já se encontram no Reino Unido ao abrigo dos regimes existentes.
O que é o visto BN(O)?
O Reino Unido introduziu o visto British National (Overseas) ou visto BN(O) em 2021 para os cidadãos de Hong Kong que fogem da pressão política. Especificamente, oferecia um caminho de cinco anos para a instalação, seguido da cidadania britânica.
Em março de 2025, os funcionários britânicos tinham aprovado 201 877 cidadãos de Hong Kong ao abrigo desta via. Inicialmente, o esquema era visto como uma tábua de salvação. Agora, muitos questionam se não estarão a diluir a promessa.
Alterações políticas propostas
Não só o período de regularização deverá duplicar, como as novas regras também exigem uma maior proficiência em inglês. Assim, as famílias que se mudaram para o Reino Unido com conhecimentos linguísticos limitados enfrentam novos desafios.
Além disso, uma abordagem baseada em pontos passará a avaliar os requerentes com base no rendimento, na educação e na integração. Anteriormente, os titulares de BN(O) estavam isentos de tais critérios. No entanto, muitos receiam agora que não consigam cumprir os requisitos futuros.
A falta de pormenores preocupa os habitantes de Hong Kong
Alguns titulares de vistos BN(O) afirmam sentir-se extremamente ansiosos com o potencial impacto sobre eles.
“Estamos realmente numa situação difícil”, diz Clement Lai, um pai de 42 anos que tencionava mudar-se para Manchester com a família. “A nossa filha tem de começar a escola primária no Reino Unido em breve e já vendemos o nosso apartamento e os nossos bens aqui em Hong Kong.”
“Se a regra dos 10+1 entrar efetivamente em vigor, teremos de orçamentar mais HK$200.000 a HK$300.000 para despesas de subsistência, uma vez que o nosso planeamento financeiro atual só abrange cinco anos”, acrescentou o requerente do visto BN(O).
“A residência por 10 anos é um período muito longo em comparação com outros países. Muitas pessoas num grupo de emigração no Facebook estão a passar-se.”
Entretanto, outros receiam que a mudança venha a dividir as famílias. Por exemplo, os pais que se mudaram antes dos filhos podem não reunir as condições necessárias. Consequentemente, a nova política pode atrasar indefinidamente a reunificação.
Por isso, muitas pessoas estão a pedir orientações mais claras ao Governo do Reino Unido. Sem elas, perderão a confiança no regime.
Ramificações políticas mais vastas
O Governo britânico afirma que as reformas são necessárias para gerir o elevado número de imigrantes. Em contrapartida, os críticos alertam para o facto de esta medida pôr em causa os compromissos anteriormente assumidos com os cidadãos de Hong Kong, como os titulares de vistos BN(O).
Além disso, os peritos em imigração argumentam que esta mudança pode prejudicar a imagem internacional do Reino Unido. Consequentemente, a promessa do Reino Unido de apoiar os que fogem de regimes autoritários está agora a ser analisada.
Futuro dos titulares de vistos BN(O)
As autoridades britânicas ainda não finalizaram as alterações propostas. No entanto, muitos titulares de vistos BN(O) já estão a reconsiderar o seu futuro no Reino Unido.
Enquanto o Reino Unido procura fronteiras mais apertadas, há um apelo para equilibrar a compaixão e a credibilidade. Por enquanto, os habitantes de Hong Kong que estão na rota do BN(O) aguardam que as coisas fiquem claras para poderem planear o seu futuro em conformidade.
Foto de Nic Low em Não divulga
