Golpe esmagador para os lares de idosos
Os lares de idosos de todo o Reino Unido alertaram para a possibilidade de encerramento generalizado após as novas restrições em matéria de vistos. O Primeiro-Ministro Starmer anunciou alterações que põem termo ao regime de vistos para trabalhadores de cuidados no estrangeiro, que tem proporcionado milhares de oportunidades desde 2022. Por conseguinte, muitos prestadores de cuidados manifestaram a sua profunda preocupação com o facto de não poderem preencher vagas críticas.
A mudança de Starmer em matéria de imigração
A administração de Starmer comprometeu-se a reduzir a migração líquida, uma promessa fundamental do seu manifesto. Consequentemente, o Partido Trabalhista decidiu tornar as regras de imigração mais rigorosas, com o objetivo de aumentar a mão de obra nacional.
Por conseguinte, o visto de trabalhador de cuidados deixará de estar disponível e as autoridades não o substituirão para os actuais titulares de vistos. De momento, esta mudança de política já está a ser criticada no sector dos lares.
Trabalhadores migrantes em lares de idosos
Atualmente, um em cada cinco prestadores de cuidados em Inglaterra é estrangeiro, de acordo com o organismo de organização dos cuidados sociais para adultos, Skills for Care.
Sem eles, os lares dizem que enfrentam desafios de recrutamento impossíveis. Além disso, os salários e as condições de trabalho não conseguiram atrair um número suficiente de candidatos locais. Em algumas regiões, os prestadores de cuidados dependem de pessoal estrangeiro para mais de 40% da sua força de trabalho.
Lares de idosos à beira do abismo
Em Liverpool, uma pequena cadeia de lares de idosos avisou que poderá encerrar duas instalações até ao inverno.
Um gerente afirma que, apesar de ter anunciado durante meses, nenhum local se candidatou. Sem pessoal estrangeiro, podem fechar as portas.
Além disso, os grandes operadores de lares de idosos fazem eco a esta preocupação, afirmando que a política corre o risco de uma interrupção generalizada dos serviços.
Vozes da linha da frente
Em declarações à BBC, a nigeriana Folake, que tem um visto de patrocínio até janeiro de 2026, manifestou a sua consternação com a decisão do Reino Unido.
“Vim com a esperança de me estabelecer aqui no Reino Unido e de construir uma vida melhor para os meus filhos”, comenta sobre o impacto nos trabalhadores dos lares de idosos. “É chocante e deprimente, e está a destruir essa esperança.”
Folake também referiu que muitas pessoas com um visto de patrocínio de cuidados não tencionam tornar-se imigrantes ilegais ou requerentes de asilo. Em vez disso, gostariam apenas de trabalhar legalmente no Reino Unido e viver as suas vidas.
Devido à alteração dos vistos, Folake poderá ter de partir no próximo ano.
Aumenta a resistência do sector
Vicky Haines, diretora-geral da Kingsway Care care homes, alertou para as repercussões que o governo poderá ter se “tomar decisões de recrutamento para as quais não está qualificado”.
“Sugerir que o conjunto de trabalhadores deslocados que já se encontram no Reino Unido é a solução definitiva para todos os prestadores de cuidados é extremamente míope”, disse Haines ao The Independent. “O sector dos cuidados de saúde está a ser punido por falhas governamentais”.
Resposta do Governo
Em resposta, um porta-voz do Ministério do Interior defendeu a medida como parte de uma redefinição mais ampla da migração. Salientou os planos para aumentar a formação dos trabalhadores britânicos e aumentar os salários dos prestadores de cuidados através de alterações no financiamento. No entanto, os líderes do sector afirmam que estas medidas chegarão demasiado tarde.
Esta mudança de política pode afetar gravemente o envelhecimento da população britânica. Com menos pessoal, prevê-se que as listas de espera para a prestação de cuidados aumentem acentuadamente. Além disso, as famílias poderão ter de assumir mais tarefas de assistência não remuneradas. Entretanto, comparações com a Austrália e o Canadá mostram que alguns países continuam a aceitar pessoal estrangeiro nos lares de idosos.
Foto de Kristine Wook em Não divulga
