Mudança na política de imigração do Reino Unido
O Reino Unido está a agitar o panorama da imigração com planos para um novo bilhete de identidade digital e acções académicas.
Recentemente, o governo partilhou os seus planos para introduzir um novo sistema de identificação digital a nível nacional. Entretanto, o Ministério do Interior concedeu vistos adicionais aos estudantes internacionais da University College London (UCL), na sequência de um aumento dos pedidos.
No meio destes desenvolvimentos, a líder conservadora Kemi Badenoch propôs medidas de reconhecimento facial para travar a imigração ilegal. A combinação destes esforços marca uma mudança importante, uma vez que o país reforça o controlo da imigração com a ajuda da tecnologia.
Pressão sobre os sistemas de imigração
Atualmente, o sistema de imigração do Reino Unido está sob pressão. Especificamente, as mudanças pós-Brexit, a escassez de mão de obra e os atrasos nos vistos de estudante aumentaram o escrutínio.
De acordo com a Universities UK, os estudantes internacionais contribuem anualmente com mais de 41,9 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido. No entanto, o volume crescente de pedidos de visto expôs fragilidades sistémicas. Por conseguinte, o governo está a adotar tanto a eficiência digital como controlos biométricos mais rigorosos para gerir a entrada e a residência.
Introdução da identificação digital
Recentemente, o Ministério do Interior revelou planos para um novo quadro de identidade digital. Em particular, o esquema dará a todos os cidadãos e residentes legais do Reino Unido uma identificação digital gratuita para verificação de identidade.
“Todos nós andamos com muito mais identificação digital agora do que há 20 anos e penso que, psicologicamente, isso desempenha um papel diferente”, disse o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, à BBC.
Do mesmo modo, esta identificação será integrada nas bases de dados governamentais existentes para o direito ao trabalho, direito ao arrendamento e controlos de imigração. Globalmente, o objetivo é reduzir a fraude, eliminar a documentação repetida e simplificar os processos para empregadores e senhorios.
Além disso, as autoridades esperam que a identificação digital utilize uma verificação facial segura e o armazenamento de dados encriptados. No entanto, os peritos em segurança dos dados alertaram para a possibilidade de utilização indevida e de violações.
UCL concedeu CAS extra
Ao mesmo tempo, para além do reforço do controlo da imigração, as universidades enfrentam as suas próprias crises de vistos. No final de setembro, o University College London excedeu o número de Confirmações de Aceitação de Estudos (CAS) que lhe tinha sido atribuído. Consequentemente, centenas de estudantes internacionais não puderam requerer os vistos a tempo.
De acordo com o The Economic Times (outubro de 2025), o Ministério do Interior interveio concedendo atribuições adicionais de CAS para resolver a questão. Esta medida constituiu uma exceção ao rigoroso limite anual que as universidades devem respeitar.
O aumento da procura reflecte a popularidade do Reino Unido entre os estudantes internacionais, sobretudo da Índia e da China. No entanto, também expõe a fragilidade administrativa do sistema de vistos. Alguns estudantes foram obrigados a adiar os seus cursos ou a suportar despesas de alojamento inesperadas.
Em resposta, a UCL emitiu uma declaração reconhecendo os atrasos e prometeu “apoio personalizado a todos os candidatos afectados”. Em consequência, o incidente levou outras instituições a rever as suas projecções de matrículas. Entretanto, os especialistas em educação alertam para o facto de políticas de vistos inconsistentes poderem prejudicar a reputação do Reino Unido como destino de estudo.
Uma proposta controversa
A acrescentar ao debate, a líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, propôs a utilização de tecnologia de reconhecimento facial para localizar e afastar imigrantes sem documentos. De acordo com o Biometric Update, o plano de Badenoch autorizaria as autoridades policiais a identificar indivíduos através de sistemas de vigilância pública.
Em particular, a sua proposta inclui a formação de uma “Força de Afastamento” dedicada à deportação de até 150.000 pessoas por ano, com um orçamento estimado em 1,6 mil milhões de libras. Além disso, a iniciativa visa aumentar a eficiência e reduzir os atrasos judiciais.
No entanto, os críticos argumentam que o reconhecimento facial comporta riscos significativos. Por exemplo, os grupos de defesa das liberdades civis alertam para o preconceito racial, a utilização indevida de dados e a identificação incorrecta. Além disso, os juristas afirmam que um sistema deste tipo pode violar a legislação existente em matéria de privacidade, a menos que seja objeto de regulamentação rigorosa.
Apesar das preocupações, Badenoch afirma que a tecnologia irá “restaurar a confiança do público na aplicação da lei da imigração”. A sua proposta suscitou um intenso debate no Parlamento e nos círculos de direitos humanos.
Tecnologias que se cruzam
É interessante notar que a identificação digital proposta poderá complementar medidas biométricas como o reconhecimento facial. Ambas as iniciativas têm em comum o facto de se centrarem na verificação e aplicação da identidade. No entanto, a sua sobreposição suscita preocupações quanto à vigilância e ao consentimento.
Além disso, as universidades dependem atualmente de um tratamento mais rápido da imigração para manter a sua competitividade global. Se estes sistemas falharem ou alienarem os estudantes, o Reino Unido arrisca-se a perder talentos para outros destinos, como o Canadá e a Austrália.
Embora a reforma da imigração baseada na tecnologia possa simplificar a verificação, pode também aumentar os riscos para a privacidade. Por conseguinte, os decisores políticos devem equilibrar a inovação com uma governação ética.
Implicações mais amplas
As partes interessadas estão a acompanhar de perto vários desenvolvimentos importantes. Em primeiro lugar, o calendário de lançamento do programa-piloto de identificação digital continua incerto. Em segundo lugar, as universidades estão a pedir uma comunicação mais clara sobre os limites do CAS e os procedimentos de contingência. Em terceiro lugar, a posição do governo sobre o reconhecimento facial pode moldar a futura aplicação da lei de imigração durante décadas.
Além disso, podem surgir desafios legais se os cidadãos ou grupos de defesa alegarem que a recolha de dados viola as leis dos direitos humanos.
Entretanto, no sector da educação, as instituições irão verificar se o Ministério do Interior mantém a flexibilidade para as universidades com elevada procura. Um único atraso administrativo pode afetar milhares de estudantes em cada ano letivo.
Ponto de viragem na imigração
A nova orientação da política de imigração do Reino Unido combina tecnologia, controlo e adaptabilidade. Desde a verificação da identificação digital até à maior flexibilidade dos vistos e à aplicação da biometria, todas as iniciativas visam modernizar a supervisão.
No entanto, o sucesso dependerá da manutenção da confiança do público, da integridade dos dados e da justiça. À medida que o Reino Unido aumenta a sua dependência dos sistemas digitais e biométricos, o seu futuro em matéria de imigração dependerá da precisão e da transparência.
Foto de
Luke Wang
em
Não divulga
