Os pedidos de visto de estudante no Reino Unido diminuem
As universidades que enfrentam dificuldades financeiras podem estar em apuros, uma vez que os pedidos de visto de estudante no Reino Unido caíram a pique em agosto. No meio de grandes expectativas, na sequência de um êxodo de estudantes dos Estados Unidos, infelizmente não se traduziu em transferências para instituições britânicas.
O êxodo de estudantes dos EUA fracassa
Muitos estudantes estão a reconsiderar os EUA devido às tensões políticas e às preocupações com a segurança. Por conseguinte, os responsáveis políticos e as universidades do Reino Unido esperam tirar partido desta mudança.
No entanto, essa esperança não se concretizou. Pelo contrário, as recentes políticas de imigração na Grã-Bretanha desencorajaram os novos candidatos.
Os números
De acordo com o Ministério do Interior do Reino Unido, os pedidos de visto de estudante em agosto diminuíram 26% em relação ao ano passado. É importante notar que este mês representa quase um terço do total de pedidos anuais.
Além disso, as taxas de aceitação estão sob pressão, uma vez que as instituições devem manter os níveis de recusa abaixo dos limiares estabelecidos. Por conseguinte, estas regras aumentam a incerteza para os estudantes internacionais.
Impacto na universidade
Consequentemente, a queda ameaça os já frágeis orçamentos das universidades. Atualmente, os estudantes internacionais geram milhares de milhões em receitas de propinas. No entanto, a diminuição da procura obriga algumas instituições a considerar fusões, cortes nos cursos e reduções de pessoal.
Por exemplo, a Universidade de Greenwich e a Universidade de Kent estão a estudar uma fusão para reduzir a pressão financeira. Além disso, as taxas de recusa mais elevadas em algumas regiões levam as universidades a restringir o recrutamento, limitando a diversidade nos campi.
Avisos a estudantes internacionais
De um modo geral, as novas regras em matéria de vistos aumentam as preocupações. Nomeadamente, o Governo está a ponderar a possibilidade de reduzir a duração dos vistos para licenciados, tornando o Reino Unido menos atrativo.
Anteriormente, o Governo do Reino Unido também avisou ativamente os estudantes internacionais para não excederem o prazo de validade dos seus vistos ou apresentarem pedidos de asilo fraudulentos. Consequentemente, milhares de estudantes receberam essas mensagens do Ministério do Interior do Reino Unido, quer por SMS quer por correio eletrónico.
Com o tempo, as autoridades esperam que cerca de 130 000 estudantes acabem por receber avisos semelhantes no outono. Além disso, a mensagem informa os estudantes de que os seus vistos podem pôr em risco as suas futuras candidaturas.
Além disso, o Livro Branco sobre a reforma da imigração deixa as universidades incertas quanto ao futuro. Como tal, muitas instituições receiam que os estudantes adiem ou cancelem os seus planos de estudar no Reino Unido.
“A incerteza sobre as alterações aos vistos para licenciados pode ter levado os potenciais estudantes a adiar as candidaturas”, comentou Mark Bennett, do Keystone Education Group, ao Financial Times. A empresa ajuda a recrutar estudantes a nível mundial para universidades e instituições de ensino.
Além disso, os peritos políticos alertam para o facto de o clima atual ser prejudicial, reflectindo o alarme crescente entre os dirigentes do ensino superior.
“Se o Reino Unido quiser manter a sua atração e beneficiar da incerteza noutras partes do mundo, será importante clarificar as próximas alterações do Livro Branco, incluindo os prazos de aplicação”, acrescentou Bennett.
Implicações do Visto Global de Estudante
Consequentemente, destinos rivais como o Canadá e a Austrália estão prontos a beneficiar. Ambos os países continuam a promover vias de obtenção de vistos mais claras e mais estáveis. Entretanto, o Reino Unido arrisca-se a perder terreno num mercado de ensino internacional extremamente competitivo. Se as políticas continuarem a ser pouco claras, os fluxos globais de estudantes passarão ao lado do Reino Unido.
Conclusão
A diminuição do número de pedidos de vistos de estudante no Reino Unido vem pôr em evidência um desafio cada vez maior. As universidades enfrentam défices orçamentais, obstáculos ao recrutamento e riscos para a sua reputação. À medida que os governos aperfeiçoam as regras de imigração, a questão mantém-se: irá o Reino Unido recuperar o seu atrativo ou permitir que os rivais o dominem?
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