Guvernul britanic a reintrodus obligativitatea vizei de vizitator pentru cetățenii columbieni, începând cu noiembrie 2024. Această decizie vine după o creștere accentuată a cererilor de azil și a refuzurilor din partea călătorilor care sosesc din Columbia.
Ministerul de Interne al Regatului Unit a citat aceste motive ca fiind principalele motive pentru revocarea exonerării de obligația de a deține viză, introdusă în noiembrie 2022. Anterior, cetățenii columbieni beneficiau de acces fără viză în Regatul Unit, o măsură menită să consolideze relațiile bilaterale și să încurajeze turismul.
Creșterea numărului de cetățeni columbieni care solicită azil
Rapoartele au arătat că mulți cetățeni columbieni au sosit în Regatul Unit în calitate de vizitatori, dar ulterior au solicitat azil la intrare. Un memorandum al Ministerului de Interne britanic a declarat că un număr tot mai mare de cetățeni columbieni vizitau Regatul Unit din motive nepermise. Printre acestea se numărau locuirea, munca sau solicitarea de azil în Regatul Unit.
Mai exact, 468 de columbieni au solicitat azil în prima jumătate a anului 2024, față de doar 19 în 2019. În plus, autoritățile de frontieră britanice au refuzat intrarea mai multor pasageri columbieni. În special, au existat 285 de refuzuri între ianuarie și iunie 2024, față de 162 pentru întregul an 2019. În consecință, guvernul s-a confruntat cu presiuni din ce în ce mai mari pentru a revizui sistemul în vederea asigurării unei securități și a unui control adecvate la frontiere.
Ministrul de interne Yvette Cooper a apărat măsura, explicând că decizia a fost necesară pentru a gestiona creșterea nivelului migrației. Ea a subliniat că reintroducerea obligativității vizei va permite Regatului Unit să monitorizeze și să reglementeze mai bine persoanele care intră în țară.
În plus, ea a subliniat că sistemul anterior a devenit nesustenabil, având în vedere rata ridicată a cererilor de azil și presiunea rezultată asupra resurselor de imigrare ale Regatului Unit.
Întreprinderile și agențiile își exprimă îngrijorarea
Autoritățile columbiene se tem că aceasta va afecta semnificativ numărul de studenți columbieni care doresc să studieze în Regatul Unit. În plus, aceasta afectează și întreprinderile care se bazează în mare măsură pe călătorii în Regatul Unit pentru a trăi.
Ca răspuns la decizia Regatului Unit, președintele columbian Gustavo Petro a anunțat că guvernul său va pune în aplicare o obligație reciprocă de viză pentru cetățenii britanici. Petro a declarat că această măsură a fost un răspuns direct la noua politică britanică în materie de vize, subliniind principiul reciprocității în diplomația internațională.
În ultimii trei ani, mii de persoane au cerut azil în Europa și în SUA pe fondul creșterii violenței și a inactivității economice. Acest lucru este valabil pentru anumite părți ale Columbiei, unde grupurile rebele și traficul de droguri sunt extrem de răspândite. În 2022, controlul de frontieră american a arestat peste 165 000 de columbieni la frontiera mexicană. Numărul arestărilor a fost de 155 000 în 2023.
Decizia a stârnit, de asemenea, îngrijorări în cadrul industriei turismului din Columbia. Agențiile de turism se tem că obligativitatea vizei ar putea reduce numărul vizitatorilor britanici, care au reprezentat o parte semnificativă a economiei columbiene. Reprezentanții industriei și-au exprimat temerile că turiștii britanici ar putea fi descurajați să viziteze țara din cauza complexității suplimentare a obținerii unei vize.
Impactul cerinței asupra cetățenilor columbieni
Pentru cetățenii columbieni care au deja planuri de călătorie în Regatul Unit, schimbarea va intra în vigoare la 24 decembrie 2024, la ora 16.00. Călătorii care și-au rezervat călătoriile în Regatul Unit înainte de 26 noiembrie își pot finaliza călătoriile fără noile restricții privind vizele.
Cu toate acestea, viitorii călători se vor confrunta cu cerințe mai stricte. Cetățenii columbieni vor trebui să solicite o viză de vizitator, precum și o viză de tranzit dacă intenționează să treacă prin aeroporturile britanice în drum spre o altă destinație.
Imagine de freepik