Vláda Spojeného kráľovstva opätovne zaviedla vízovú povinnosť pre štátnych príslušníkov Kolumbie s platnosťou od novembra 2024. Toto rozhodnutie prichádza po prudkom náraste počtu žiadostí o azyl a odmietnutí cestovateľov prichádzajúcich z Kolumbie.
Ministerstvo vnútra Spojeného kráľovstva ich uviedlo ako hlavné dôvody zrušenia bezvízového styku zavedeného v novembri 2022. Predtým mali kolumbijskí štátni príslušníci bezvízový styk so Spojeným kráľovstvom, čo bolo opatrenie určené na posilnenie bilaterálnych väzieb a podporu cestovného ruchu.
Nárast počtu kolumbijských občanov žiadajúcich o azyl
Správy odhalili, že mnohí kolumbijskí štátni príslušníci prišli do Spojeného kráľovstva ako návštevníci, ale neskôr po vstupe požiadali o azyl. V memorande britského ministerstva vnútra sa uvádza, že čoraz viac kolumbijských občanov navštevuje Spojené kráľovstvo z nepovolených dôvodov. Medzi tieto dôvody patrilo bývanie, práca alebo žiadosť o azyl v Spojenom kráľovstve.
Konkrétne v prvej polovici roka 2024 požiadalo o azyl 468 Kolumbijčanov, zatiaľ čo v roku 2019 to bolo len 19. Okrem toho pohraničné orgány Spojeného kráľovstva odmietli vstup väčšiemu počtu kolumbijských cestujúcich. Konkrétne v období od januára do júna 2024 došlo k 285 odmietnutiam v porovnaní so 162 odmietnutiami za celý rok 2019. Vláda preto čelila rastúcemu tlaku na revíziu systému s cieľom zabezpečiť riadnu bezpečnosť a kontrolu hraníc.
Ministerka vnútra Yvette Cooperová tento krok obhajovala a vysvetlila, že rozhodnutie je potrebné na zvládnutie rastúcej úrovne migrácie. Zdôraznila, že opätovné zavedenie vízovej povinnosti umožní Spojenému kráľovstvu lepšie monitorovať a regulovať, kto vstupuje do krajiny.
Okrem toho poukázala na to, že predchádzajúci systém sa stal neudržateľným vzhľadom na vysoký počet žiadostí o azyl a z toho vyplývajúce zaťaženie imigračných zdrojov Spojeného kráľovstva.
Podniky a agentúry vyjadrujú obavy
Kolumbijské úrady sa obávajú, že to výrazne ovplyvní počet kolumbijských študentov, ktorí chcú študovať v Spojenom kráľovstve. Okrem toho to má vplyv aj na podniky, ktoré sa vo veľkej miere spoliehajú na živobytie cestujúcich do Spojeného kráľovstva.
V reakcii na rozhodnutie Spojeného kráľovstva kolumbijský prezident Gustavo Petro oznámil, že jeho vláda zavedie recipročnú vízovú povinnosť pre britských občanov. Petro uviedol, že tento krok je priamou reakciou na novú vízovú politiku Spojeného kráľovstva, pričom zdôraznil zásadu reciprocity v medzinárodnej diplomacii.
Za posledné tri roky požiadali tisíce ľudí o azyl v Európe a USA v súvislosti s rastúcim násilím a ekonomickou nečinnosťou. Týka sa to najmä častí Kolumbie, kde sa rozmáhajú povstalecké skupiny a obchod s drogami. V roku 2022 zadržala americká hraničná kontrola na mexickej hranici viac ako 165 000 Kolumbijčanov. V roku 2023 bol počet zatknutých 155 000 osôb.
Toto rozhodnutie vyvolalo obavy aj v kolumbijskom odvetví cestovného ruchu. Cestovné kancelárie sa obávajú, že vízová povinnosť môže znížiť počet návštevníkov zo Spojeného kráľovstva, ktorí sú významnou súčasťou kolumbijského hospodárstva. Zástupcovia odvetvia vyjadrili obavy, že britských turistov by mohla od návštevy krajiny odradiť ďalšia zložitosť získania víz.
Ako táto požiadavka ovplyvňuje kolumbijských štátnych príslušníkov
Pre kolumbijských občanov, ktorí už majú naplánované cesty do Spojeného kráľovstva, nadobudne zmena účinnosť 24. decembra 2024 o 16.00 h. Cestujúci, ktorí si rezervovali cestu do Spojeného kráľovstva pred 26. novembrom, môžu svoje cesty dokončiť bez nových vízových obmedzení.
Budúci cestujúci však budú čeliť prísnejším požiadavkám. Občania Kolumbie budú musieť požiadať o návštevnícke víza, ako aj o tranzitné víza, ak plánujú prejsť cez letiská Spojeného kráľovstva na ceste do inej destinácie.
Obrázok podľa freepik