Vláda Spojeného kráľovstva oznámila návrh na zvýšenie ceny nového elektronického cestovného povolenia (ETA). Poplatok, ktorý v súčasnosti stojí 10 libier, by sa mohol čoskoro zvýšiť o 60 % na 16 libier. Tento krok vyvolal značné obavy zo strany zainteresovaných strán v cestovnom ruchu aj potenciálnych návštevníkov.
O zvýšení cien
ETA, ktoré je súčasťou nových bezpečnostných opatrení Spojeného kráľovstva, je povinnou požiadavkou pre cestujúcich, ktorí cestujú bez víz. Umožňuje krátkodobé návštevy na turistické, obchodné a rodinné účely. Podobne ako pripravovaný systém ETIAS EÚ, aj systém ETA platí dva roky.
Len niekoľko dní po zavedení systému vyvolal návrh na zvýšenie cien diskusiu. Vládni úradníci zdôvodňujú zvýšenie cien ako nevyhnutné na pokrytie administratívnych nákladov a posilnenie bezpečnostných opatrení. Okrem toho ministerstvo vnútra argumentuje, že vyšší poplatok zostáva konkurencieschopný v porovnaní s podobnými programami vo svete. Načasovanie oznámenia však vyvolalo pochybnosti, najmä v sektore cestovného ruchu a letectva.
Nesúhlas IATA
Proti návrhu na zvýšenie cien sa dôrazne ohradilo najmä Medzinárodné združenie leteckých dopravcov (IATA). V nedávnom vyhlásení organizácia zdôraznila potenciálne negatívne účinky na príjazdovú dopravu a konkurencieschopnosť Spojeného kráľovstva ako turistickej destinácie. Okrem toho aj skupiny cestovného ruchu vyjadrili obavy z odradenia návštevníkov, najmä z kľúčových trhov Európskej únie a Spojených štátov.
„Návrh zvýšiť náklady na ETA len týždeň po zavedení systému je zarážajúci,“ povedal Willie Walsh, generálny riaditeľ IATA. „Ak by sa to zaviedlo, bola by to rana pre konkurencieschopnosť Spojeného kráľovstva v oblasti cestovného ruchu, ktorú si spôsobilo samo.“
Walsh tiež poznamenal, že v roku 2024 vláda Spojeného kráľovstva stanovila svoje plány na zvýšenie cestovného ruchu o 30 %. Vďaka tomu chce do roku 2030 zvýšiť počet príchodov na 50 miliónov.
Potenciálny vplyv zvýšenia cien
Okrem toho sa mnohé zainteresované strany obávajú, že zvýšenie cien by mohlo ohroziť zotavenie Spojeného kráľovstva zo strát v cestovnom ruchu spôsobených pandémiou. Občania EÚ, ktorí predtým využívali bezvízový styk, môžu kvôli zvyšujúcim sa nákladom prehodnotiť svoju návštevu. To by spolu s ďalšími faktormi, ako je inflácia a hospodárska neistota, mohlo výrazne ovplyvniť príjmy Spojeného kráľovstva z cestovného ruchu.
Vláda Spojeného kráľovstva však zostáva vo svojom rozhodnutí neochvejná. Úradníci zdôrazňujú, že ETA zlepší kontrolu hraníc a zlepší skúsenosti návštevníkov. Okrem toho vytvorí menšiu závislosť od peňazí daňových poplatníkov. Na rozdiel od prijatia návrhu Spojeného kráľovstva na zvýšenie cien ETA, cestujúci privítali dočasné oslobodenie tranzitných cestujúcich od poplatkov ETA.
Kritici však tvrdia, že toto zvýšenie vysiela zmiešané signály o otvorenosti Spojeného kráľovstva voči zahraničným návštevníkom. Letecké spoločnosti, ktoré už teraz zápasia s vysokými prevádzkovými nákladmi, sa obávajú, že dodatočné náklady odradia cestujúcich a znížia dopyt po letoch.
Čo nás čaká
Zatiaľ nie je nič definitívne, pretože britský parlament bude o návrhu ešte diskutovať, kým mu dá prípadne zelenú. Odborníci z odvetvia zatiaľ vyzývajú na vyvážený prístup. Naliehajú na vládu, aby zvážila postupné zavádzanie alebo zníženie poplatkov pre často cestujúcich cestujúcich. Skupiny na ochranu práv zároveň zdôrazňujú význam jasnej komunikácie, aby sa minimalizoval zmätok medzi cestujúcimi.
Foto: Jamie Quirke on Unsplash
