Storbritannien skärper hållningen till migration
Storbritanniens nya vitbok om invandring har orsakat oro bland Hongkongs BN(O) -visuminnehavare. I vitboken föreslås särskilt en förlängning av kvalificeringsperioden för Indefinite Leave to Remain (ILR) från fem till tio år. Följaktligen blev många överraskade.
Dessutom innebär den nya policyn strängare krav på engelska språket. Sammantaget syftar dessa åtgärder till att minska nettomigrationsnivåerna. Men de kan få betydande konsekvenser för migranter som redan befinner sig i Storbritannien enligt befintliga system.
Vad är BN(O)-visumet?
Storbritannien införde 2021 British National (Overseas) visa eller BN(O)-visum för Hongkongbor som flyr undan politiska påtryckningar. Det innebar en femårig väg till bosättning, följt av brittiskt medborgarskap.
Fram till mars 2025 hade brittiska tjänstemän godkänt 201.877 Hongkongbor enligt denna rutt. Inledningsvis sågs systemet som en livlina. Nu ifrågasätter många om de håller på att urvattna det löftet.
Föreslagna policyändringar
Det är inte bara bosättningsperioden som kommer att fördubblas, utan de nya reglerna ställer också högre krav på kunskaper i engelska. Detta innebär nya utmaningar för familjer som flyttat till Storbritannien med begränsade språkkunskaper.
Dessutom kommer en poängbaserad metod nu att bedöma sökande baserat på inkomst, utbildning och integration. Tidigare var BN(O)-innehavare undantagna från sådana kriterier. Men många oroar sig nu för att de inte kommer att uppfylla framtida krav.
Hongkongbor oroas av brist på detaljer
Vissa innehavare av BN(O)-visum säger att de känner sig extremt oroliga över den potentiella påverkan på dem.
”Vi sitter verkligen i klistret nu”, säger Clement Lai, en 42-årig pappa som hade för avsikt att flytta till Manchester med sin familj. ”Vår dotter måste börja i grundskolan i Storbritannien snart och vi har redan sålt vår lägenhet och våra tillgångar här i Hongkong.”
”Om 10+1-regeln faktiskt träder i kraft måste vi budgetera 200 000-300 000 Hongkongdollar extra för levnadskostnader, eftersom vår nuvarande ekonomiska planering endast omfattar fem år”, tillade den sökande av BN(O)-visum.
”Uppehållstillstånd i 10 år är en mycket lång tid jämfört med andra länder. Många i en Facebookgrupp för emigranter har fått panik.”
Samtidigt finns det andra som befarar att förändringen kommer att splittra familjer. Till exempel kan föräldrar som flyttade före barnen inte kvalificera sig tillsammans. Följaktligen kan den nya policyn försena återföreningen på obestämd tid.
Många efterlyser därför tydligare vägledning från den brittiska regeringen. Utan en sådan skulle de förlora förtroendet för systemet.
Större politiska konsekvenser
Den brittiska regeringen säger att reformer är nödvändiga för att hantera det höga antalet invandrare. Kritiker varnar däremot för att åtgärden undergräver tidigare åtaganden gentemot Hongkongbor, till exempel innehavare av BN(O)-visum.
Dessutom hävdar invandringsexperter att förändringen kan skada Storbritanniens internationella image. Som ett resultat av detta granskas nu Storbritanniens löfte om att stödja dem som flyr från auktoritärt styre.
Framtiden för innehavare av BN(O)-visum
De brittiska myndigheterna har ännu inte slutfört de föreslagna ändringarna. Trots detta har många BN(O)-visuminnehavare redan börjat ompröva sin framtid i Storbritannien.
Medan Storbritannien eftersträvar strängare gränser finns det en uppmaning att balansera medkänsla och trovärdighet. För närvarande väntar Hongkongborna på BN(O)-vägen på klarhet så att de kan planera sin framtid i enlighet med detta.
