Storbritannien rustar för ännu en värmebölja
Storbritannien är redo för en fjärde sommarvärmebölja, som potentiellt kan nå temperaturer över 30 ° C från måndag till onsdag. Met Office har därför utfärdat en gul värmevarning för större delen av England.
Följaktligen måste civilbefolkningen vidta extra försiktighetsåtgärder, liknande dem som tidigare värmeböljor har medfört. Dessutom har dessa värmeböljor också lett till att folkhälsosystemen har fått kämpa.
Värmebölja åter på agendan
Sammantaget har sommarens värmeböljor varit ovanligt frekventa, vilket återspeglar en bredare europeisk trend mot mer intensiva och långvariga värmeböljor.
Enbart i juni uppskattades till exempel antalet värmerelaterade dödsfall i Storbritannien till 570, enligt Office for National Statistics. På motsvarande sätt säger experter att dessa frekventa värmehändelser snart kan vara den säsongsmässiga normen snarare än undantaget.
Omsorg om sårbara samhällen
Särskilt låginkomsttagare, hyresgäster och etniska minoriteter löper störst risk att drabbas av farligt varma bostäder, visar forskning från Shelter.
Samtidigt bor nästan hälften av de fattigaste hushållen i fastigheter som är utsatta för överhettning, vilket gör det svårare att ha råd med eller installera kylningsåtgärder.
Dessutom utsätts äldre invånare för högre hälsorisker i samband med värmeböljor, inklusive kardiovaskulär belastning och störd sömn, när inomhustemperaturerna förblir höga på natten.
Praktiska lösningar för kylning
Regeringen uppmuntrar husägare att vidta enkla åtgärder för att hålla nere temperaturen inomhus. Det handlar framför allt om att installera fönsterluckor, applicera reflekterande färg och förbättra ventilationen – metoder som länge använts i Medelhavsländerna.
Dessutom kan grönska i städerna, t.ex. plantering av gatuträd, sänka de lokala temperaturerna med upp till 5°C. Många stadsdelar saknar dock trädtäckning. Faktum är att nästan hälften av de brittiska stadsdelarna har mindre än 10% trädtäckning, enligt en regeringsrapport från 2024.
Samtidigt håller luft/luft-värmepumpar på att bli en populär lösning för värmeböljor, eftersom de ger värme och kyla i ett enda system. Vissa modeller kan vara berättigade till subventioner inom ramen för Boiler Upgrade Scheme, vilket ligger i linje med Storbritanniens netto-nollmål.
”I de flesta hem i Europa är luft/luft-värmepumpar det mest populära alternativet”, säger Jan Rosenow, akademiker och programdirektör för Regulatory Assistance Project (RAP), till The Guardian.
”Vi ser samma sak i Kina, och samma sak i USA. Det kan verka nytt för brittiska hem, men i själva verket är det den dominerande tekniken.”
Politiska luckor och nödvändiga åtgärder
Trots tydliga bevis på ökande värmerisker är Storbritanniens bostadsregler fortfarande inriktade på energieffektivitet snarare än kylbehov.
För närvarande tar Future Homes Standard, som ska vara klar 2025, inte upp riskerna för överhettning i det befintliga bostadsbeståndet. Därför efterlyser kampanjmakare starkare byggnormer, incitament för eftermontering och stadsomvandling för att skydda invånarna från extrem värme.
Arbetarskyddet under värmeböljor granskas också, och fackföreningar kräver lagstadgade gränser för arbetstemperaturer inomhus och utomhus. Utan sådana åtgärder varnar experter för att utsatta samhällen kommer att fortsätta att drabbas oproportionerligt hårt.
Utsikter för hantering av värmeböljor
Med en ny värmebölja i horisonten är det nu bråttom med anpassning på både hushålls- och policynivå.
I takt med att extrema sommarsituationer blir allt vanligare krävs samordnade åtgärder från enskilda, lokala myndigheter och nationella regeringar. Utan snabba förändringar kan farligt varma hem i slutändan bli en vanlig – och dödlig – företeelse under de brittiska somrarna.
Foto av Krisztina Papp på Unsplash
