Office for National Statistics (ONS) har bekräftat att nettomigrationen sjönk till nästan hälften under 2024. Specifikt, från 860,000 2023, sjönk den till 431,000 XNUMX under det efterföljande året. Framför allt markerar denna nedgång regeringens initiativ för att begränsa invandringen, särskilt genom studie- och arbetsvisumvägarna.
Nettomigrationen till Storbritannien halveras
Antalet beviljade arbetsvisum minskade med 108.000, medan antalet anhöriginvandrare minskade med 105.000. För första gången på tre år sjönk det totala antalet invandrare under en miljon.
Samtidigt ökade emigrationen något och återgick till nivåerna före pandemin. Framför allt var det många av dem som lämnade landet som ursprungligen hade kommit hit för att studera. Däremot anländer färre människor nu via utbildnings- eller anställningsvägar. Detta innebär en dramatisk förändring av migrationsnettot.
Policy för nettomigration i kraft
Sammantaget följer denna minskning av nettomigrationen den strikta invandringspolitik som den konservativa regeringen införde i början av 2024. I synnerhet höjde de lönetrösklarna för kvalificerade arbetsvisum och skärpte reglerna för anhöriga till studenter och vårdarbetare.
Dessutom blev det mer restriktivt att förnya visum inom flera kategorier. Efter att ha tillträtt behöll premiärminister Keir Starmers Labourregering dessa åtgärder. Dessutom meddelade de nya gränser och högre krav på engelska för framtida sökande.
De politiska reaktionerna varierar
Det är inte förvånande att den minskade nettomigrationen har lett till politisk debatt. Labour-ministrarna menar att siffrorna visar att de är fast beslutna att kontrollera Storbritanniens gränser. De konservativa hävdar dock att nedgången visar att deras tidigare strategi fungerade.
Samtidigt fortsätter Reform UK och andra högerorienterade grupper att driva på för ännu lägre migration. Sammantaget är allmänhetens oro över invandringen fortsatt hög, särskilt när det gäller trycket på bostäder och sjukvård.
Effekter under debatt
Den kraftiga minskningen av nettomigrationen kan påverka ekonomin på oväntade sätt. Även om nedgången främst drabbar studenter och arbetstagare med lägre löner kan vissa sektorer få svårt att fylla nyckelroller.
Till exempel är sjukvård och utbildning starkt beroende av utländsk arbetskraft. Samtidigt varnar universiteten för ekonomiska tillkortakommanden på grund av det sjunkande antalet internationella studenter.
Ändå tonar vissa experter ner effekterna av de politiska förändringarna. Madeleine Sumption från Oxfords Migration Observatory säger att nedgången inte kommer att skada ekonomin särskilt mycket. Enligt henne handlar det mesta av minskningen om tillfälliga migranter eller låginkomsttagare. Företag varnar dock för långsiktig brist på arbetskraft om politiken förblir lika strikt.
Utsikter för nettoinvandring till Storbritannien
Framöver planerar regeringen att minska nettomigrationen ytterligare. Ministrarna säger att kommande visumändringar kommer att minska antalet med ytterligare 300.000 per år. Samtidigt fortsätter debatterna om hur man ska balansera invandringskontroll med ekonomiska behov.
Inför nästa val är migration fortfarande ett stort problem för många väljare. Det är uppenbart att invandringen kommer att fortsätta att stå i centrum för det politiska livet i Storbritannien 2025.
Foto av Prakasam Mathaiyan på Unsplash
