Ansökningar om brittiskt studentvisum minskar
Universitet som har ekonomiska problem kan få problem eftersom ansökningarna om studentvisum i Storbritannien sjönk kraftigt i augusti. De höga förväntningarna på grund av studentflykten från USA har tyvärr inte lett till överföringar till brittiska lärosäten.
Studentflykten till USA misslyckas
Många studenter överväger USA på nytt på grund av politiska spänningar och oro för säkerheten. Därför hoppades beslutsfattare och universitet i Storbritannien att kunna dra nytta av denna förändring.
Detta hopp har dock inte infriats. Istället har den senaste tidens invandringspolitik i Storbritannien avskräckt nya sökande.
Siffrorna
Enligt UK Home Office sjönk ansökningarna om studentvisum i augusti med 26 procent jämfört med förra året. Det är viktigt att notera att månaden representerar nästan en tredjedel av de totala årliga ansökningarna.
Antagningsfrekvensen är dessutom under press eftersom lärosätena måste hålla avslagsnivåerna under fastställda tröskelvärden. Sådana regler ökar därför osäkerheten för internationella studenter.
Påverkan på universitet
Följaktligen hotar minskningen universitetens redan bräckliga budgetar. För närvarande drar de internationella studenterna in miljarder i studieavgifter. Den sjunkande efterfrågan tvingar dock vissa institutioner att överväga sammanslagningar, kursnedskärningar och personalminskningar.
Till exempel undersöker University of Greenwich och University of Kent en sammanslagning för att minska den finansiella stressen. Dessutom tvingar högre avslagssiffror i vissa regioner universiteten att begränsa rekryteringen, vilket begränsar mångfalden på campus.
Varningar för internationella studenter
Överlag ökar nya visumregler oron. Framför allt överväger regeringen att minska längden på visumet för nyutexaminerade, vilket skulle göra Storbritannien mindre attraktivt.
Tidigare har den brittiska regeringen också aktivt varnat internationella studenter för att stanna för länge på sina visum eller göra falska asylansökningar. Som ett resultat av detta har tusentals studenter fått sådana meddelanden från UK Home Office antingen via SMS eller e-post.
Med tiden räknar tjänstemännen med att upp till 130.000 studenter kommer att få liknande varningar i höst. I meddelandet informeras studenterna också om att deras visum kan äventyra deras framtida ansökningar.
Vitboken om invandringsreformen gör dessutom att universiteten är osäkra på hur framtiden kommer att se ut. Många institutioner är därför rädda för att studenterna ska skjuta upp eller avbryta sina planer på att studera i Storbritannien.
”Osäkerheten kring förändringarna av visum för akademiker kan ha fått presumtiva studenter att skjuta upp sina ansökningar”, säger Mark Bennett på Keystone Education Group till Financial Times. Företaget hjälper till att rekrytera studenter globalt för universitet och utbildningsinstitutioner.
Dessutom varnar policyexperter för att det nuvarande klimatet är skadligt, vilket återspeglar en växande oro bland ledare inom högre utbildning.
”Om Storbritannien vill behålla sin attraktionskraft och dra nytta av osäkerheten på andra håll, är det viktigt att ge klarhet i de kommande förändringarna i vitboken – inklusive tidsramar för genomförandet”, tillade Bennett.
Konsekvenser för globala studentvisum
Följaktligen är rivaliserande destinationer som Kanada och Australien redo att dra nytta av detta. Båda länderna fortsätter att främja tydligare och mer stabila visumvägar. Samtidigt riskerar Storbritannien att tappa mark på en hårt konkurrensutsatt internationell utbildningsmarknad. Om politiken förblir oklar kommer de globala studentflödena att gå förbi Storbritannien.
Slutsats
Nedgången i antalet ansökningar om studentvisum i Storbritannien understryker en allt större utmaning. Universiteten står inför budgetunderskott, rekryteringshinder och ryktesrisker. I takt med att regeringarna förfinar invandringsreglerna kvarstår frågan: kommer Storbritannien att återfå sin attraktionskraft eller låta konkurrenterna dominera?
Foto: Freepik
