Wales godkänner turistskatt
Wales kommer att införa en turistskatt från och med 2027, efter att en ny lag antagits av Senedd, det walesiska parlamentet. I synnerhet ger Visitor Accommodation Bill lokala råd befogenhet att ta ut en nattavgift av besökare.
Besökare som övernattar på hotell, B&B och i fastigheter med självhushåll får betala 1,30 £ (1,75 $) per natt.
För vandrarhem och campingplatser blir priset per natt 0,75 pund (1,01 dollar).
Avgiften gäller endast för betalda övernattningar och inte för dagsbesökare. Dessutom kommer undantag att gälla för dem som stannar mer än 31 dagar, nödbostäder och barn under 18 år på vandrarhem.
För att förtydliga kommer skatten dock inte att vara enhetlig i hela Wales. Istället måste varje kommunfullmäktige rådfråga allmänheten och besluta om att införa skatten.
Tidigast möjliga lanseringsdatum är våren 2027, efter en registreringsfas i slutet av 2026.
Vad det innebär för Wales
Den walesiska regeringen planerar att använda medel för att förbättra turismens infrastruktur. Det handlar bland annat om offentliga toaletter, underhåll av stränder, gångstigar och besökscenter. Avgörande är att skatten också kommer att stödja Cymraeg 2050-målet att nå en miljon walesisktalande.
”Avgiften är ett litet bidrag som kommer att göra stor skillnad för våra samhällen och bidra till att upprätthålla och förbättra de attraktioner och tjänster som gör Wales till en så underbar plats att besöka och bo på”, kommenterade finansminister Mark Drakeford när myndigheterna antog lagen.
Var kommer den att introduceras?
Vissa kommuner, som Gwynedd, Anglesey och Cardiff, har redan uttryckt intresse för att införa avgiften. Andra, som Newport och Rhondda Cynon Taf, har dock vidhållit sitt ointresse för den. Överlag är de rädda för att det skulle kunna avskräcka från övernattningar.
Ändå är stödet för skatten starkt bland vissa turistledare och förespråkare för det walesiska språket. Förespråkarna ser den till exempel som ett steg mot att bevara Wales kulturella identitet.
Wales turistskatt ”riskabelt drag
Den walesiska regeringen uppskattar att skatten kan inbringa 33 miljoner pund årligen för att utveckla turistattraktioner om den införs på bred front.
I bästa fall kan policyn skapa 100 nya jobb och ge ett ekonomiskt tillskott på 10,8 miljoner pund. I värsta fall förutspås dock 390 förlorade arbetstillfällen och en minskning av turistintäkterna med 7,3 miljoner pund.
Welsh Tourism Alliance har särskilt varnat för att avgiften kan drabba små hotell- och restaurangföretag som redan står inför stigande kostnader. Trots detta menar Visit Wales att investeringar i kvalitetsupplevelser kommer att öka besökarnas tillfredsställelse på lång sikt.
Hur Wales står sig i jämförelse
Wales är inte ensamt. I synnerhet Skottland kommer att införa en turistskatt 2026, med början i Edinburgh och Glasgow.
Å andra sidan har England redan lokala avgifter i städer som Manchester, Liverpool och Bournemouth. Det är uppenbart att besöksskatter håller på att bli en trend i hela Storbritannien.
Blickar framåt
Alla ögon är nu riktade mot lokala råd, eftersom deras beslut under nästa år kommer att avgöra hur omfattande Wales-skatten kommer att användas. Om den blir framgångsrik kan den omforma hur turismen stöder walesiska samhällen och kultur. Den verkliga effekten – på turister, företag och språkförnyelse – kommer dock att bli tydlig först efter lanseringen 2027.
Foto av Daniel Seßler på Unsplash
