تحديات متعددة تضع اقتصاد السفر في المملكة المتحدة على المحك
يؤثر تراجع الطلب، وقواعد الهجرة الأكثر صرامة، والسياسات السياحية الجديدة بشكل متزايد على قطاع السفر في المملكة المتحدة. وبشكل عام، تعمل هذه التغييرات على إحداث تحول في الطريقة التي تتبعها الشركات والوجهات السياحية والجامعات في التعامل مع استراتيجيات النمو.
في الربع الثاني، تلقت شركات السفر والسياحة أكبر عدد من التحذيرات المتعلقة بالأرباح. وفي الوقت نفسه، مهدت الجامعات مسارًا دراسيًّا جديدًا للطلاب الذين اضطروا إلى إعادة تقييم خططهم بسبب القيود المفروضة على تأشيرات الدراسة في المملكة المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، فرضت مدينة إدنبرة ضريبة على الزوار لدعم بنيتها التحتية السياحية.
علاوة على ذلك، لا تزال قواعد الهجرة تؤثر على أنماط السفر في البلدان المجاورة. وعلى وجه الخصوص، تُظهر طلبات اللجوء الأردنية كيف يمكن للتغييرات في السياسات أن تحدث تأثيرات متتالية في جميع أنحاء المنطقة.
تحذيرات بشأن الأرباح تصل إلى أعلى مستوى لها منذ أربع سنوات
أصدرت شركات السفر والسياحة 15 تحذيرًا بشأن الأرباح خلال الربع الثاني، وفقًا لمجلة «ترافيل ويكلي»، التي استندت في ذلك إلى بيانات صادرة عن شركة «EY-Parthenon». ويمثل هذا الرقم أعلى إجمالي ربع سنوي للقطاع منذ عام 2022، ويعكس تزايد الضغوط المالية. وربط المحللون هذه الزيادة بضعف ثقة المستهلكين، وارتفاع تكاليف التشغيل، واستمرار حالة عدم اليقين الجيوسياسي.
ومع ذلك، فإن الطلب على السفر لم يختفِ تمامًا. بل أصبح العديد من المستهلكين أكثر انتقائية فيما يتعلق بالإنفاق الترفيهي. ونتيجة لذلك، واجهت شركات السفر صعوبات في الحفاظ على هوامش أرباحها مع الحفاظ على قدرتها التنافسية.
وعلق كريستيان مول، الشريك في شركة «EY-Parthenon» ورئيس قسم الضيافة في «EY» بالمملكة المتحدة، قائلاً: «ظل الطلب على السفر ثابتًا، لكن أنماط الحجز آخذة في التغير، حيث يؤجل المستهلكون اتخاذ قراراتهم وأصبحوا أكثر حساسية تجاه الأسعار».
كما ظلت أسعار تذاكر الطيران ونفقات الإقامة وتكاليف العمالة مرتفعة. ونتيجة لذلك، يواصل المشغلون السعي لتحقيق الكفاءة دون المساس بجودة الخدمة.
علاوة على ذلك، أدت التوترات الجيوسياسية إلى تعقيد عملية التخطيط للسفر في عدة مناطق. وقد أثرت هذه المخاوف على أنماط الحجز وزادت من حالة عدم اليقين التي تواجهها الشركات التي تقدم خدمات للمسافرين الدوليين.
“وفي الوقت نفسه، فإن التحول نحو السفر الداخلي في أعقاب الحرب مع إيران والمخاوف بشأن شروط الدخول الجديدة التي فرضها الاتحاد الأوروبي، رغم أنهما مفيدان بشكل عام للقطاع، إلا أنهما يؤديان إلى مزيد من التفاوت في الطلب، مما يجعل التخطيط أكثر صعوبة.”
الجامعات البريطانية تبتكر مسارات دراسية بديلة
كما تعمل الجامعات البريطانية على التكيف مع سياسات الهجرة المتغيرة. فقد أبرمت تسع مؤسسات مؤخرًا شراكة مع شركة «موسايك إيديوكيشن» لتوفير فرص للدراسة في مرحلة الدراسات العليا للطلاب المتأثرين بـ«إجراءتقييد التأشيرات» الذي تطبقه المملكة المتحدة.
تستهدف هذه المبادرة الطلاب من ميانمار والكاميرون والسودان وأفغانستان. والجدير بالذكر أن هؤلاء المتقدمين يواجهون الآن إجراءات فحص أكثر صرامة للحصول على التأشيرة، على الرغم من حصولهم على عروض قبول من جامعات بريطانية.
بدلاً من التخلي عن خططهم الأكاديمية، يمكن للطلاب المؤهلين بدء دراستهم الجامعية عبر الإنترنت قبل الانتقال إلى الحرم الجامعي عندما تسمح الظروف بذلك.
وتأمل الجامعات المشاركة أن تسهم هذه الشراكة في الحفاظ على فرص الحصول على التعليم مع توسيع نطاق فرص التعلم عبر الحدود.
قال بن ويبستر، الرئيس التنفيذي لشركة «موسايك إيديوكيشن»: «نظرًا لأن الجامعات البريطانية تدرّس أكثر من 650,000 طالب خارج المملكة المتحدة، فإن البنية التحتية اللازمة للوصول إلى هؤلاء الطلاب كانت موجودة دائمًا. وما كان ينقص هو إيجاد وسيلة تتيح لهذا القطاع العمل بشكل مشترك في هذا الصدد».
كما تعكس هذه الشراكة تحولاً أوسع نطاقاً نحو نماذج تعليمية مرنة. ف الجامعات تنظر بشكل متزايد إلى البرامج المختلطة والبرامج عبر الإنترنت باعتبارها حلولاً عملية للتحديات الجيوسياسية.
وقد تساعد هذه المبادرة المؤسسات أيضًا على الحفاظ على أعداد الطلاب الدوليين رغم التغيرات التي تشهدها سياسات الهجرة. ولذلك، قد تظهر شراكات مماثلة في حال استمرار هذه القيود.
إدنبرة تفرض ضريبة على الزوار
وفي الوقت نفسه، أصبحت إدنبرة إحدى أوائل المدن البريطانية التي فرضت ضريبة على الزوار.
ويقول المؤيدون إن هذا الإجراء سيوفر التمويل اللازم للبنية التحتية السياحية، والأماكن العامة، والخدمات المحلية التي يستفيد منها ملايين الزوار كل عام.
ووفقًا لصحيفة «ذا إندبندنت»، يتوقع قادة المدينة أن تساعد عائدات السياحة في تعويض التكاليف المرتبطة بإدارة إحدى أكثر الوجهات السياحية ازدحامًا في أوروبا.
ومع ذلك، لا تزال الجهات المعنية بالسياحة منقسمة. فالبعض يرى أن ضرائب الزوار تمثل مساهمة عادلة من المسافرين. في المقابل، يرى آخرون أن الرسوم الإضافية قد تقلل من القدرة التنافسية مقارنة بالوجهات التي لا تفرض رسومًا مماثلة.
ومع ذلك، تواصل رسوم الزوار اكتساب زخم في جميع أنحاء أوروبا. وترى العديد من الحكومات فيها وسيلة عملية لتحقيق التوازن بين نمو السياحة واحتياجات البنية التحتية المحلية.
أما بالنسبة للشركات التي تواجه بالفعل هوامش ربح ضيقة، فإن كل تكلفة إضافية لها أهميتها. وبالتالي، يواصل قادة القطاع حث صانعي السياسات على النظر في التأثير الاقتصادي الأوسع نطاقاً قبل توسيع نطاق تدابير مماثلة.
تستمر سياسات الهجرة في تشكيل الاتجاهات الإقليمية
كما أن سياسة الهجرة قد أحدثت تداعيات إقليمية أوسع نطاقاً.
على سبيل المثال، ربطت أيرلندا مؤخرًا الزيادة في طلبات اللجوء الأردنية بالتغييرات التي أُجريت سابقًا على سياسة التأشيرات البريطانية. وعلى وجه التحديد، قال مسؤولون أيرلنديون إن التغييرات التي أدخلتها المملكة المتحدة غيّرت أنماط السفر لبعض المتقدمين الذين يدخلون المنطقة.
يُبرز هذا التطور كيف يمكن لقرارات الهجرة في بلد ما أن تؤثر على تدفقات الهجرة في أماكن أخرى.
ورغم أن هذه المسألة تتجاوز نطاق السياحة، إلا أنها تُظهر العلاقة الوثيقة بين السفر وسياسات الحدود والتنقل الدولي.
وبالمثل، يتعين على الجامعات وشركات الطيران وشركات السياحة أن تستجيب بشكل متزايد للتغيرات التنظيمية التي تتجاوز أسواقها المحلية.
الصناعة تواجه مستقبلاً غامضاً
تكشف أحدث التطورات عن قطاع يواجه ضغوطًا مالية وتنظيمية وجيوسياسية في آن واحد.
تشير تحذيرات الأرباح إلى استمرار التحديات التي تواجه شركات السفر، على الرغم من الانتعاش القوي الذي شهدته هذه الشركات في السنوات الأخيرة عقب الجائحة. وفي الوقت نفسه، تعمل الجامعات على تطوير مسارات مبتكرة لحماية التعليم الدولي.
وفي الوقت نفسه، تقوم وجهات سياحية مثل إدنبرة بتجربة نماذج تمويل جديدة للتعامل مع الأعداد المتزايدة من الزوار.
وبالنظر إلى المستقبل، من المرجح أن تواصل الشركات التكيف من خلال تعزيز الكفاءة التشغيلية، وإقامة الشراكات الاستراتيجية، وزيادة المرونة. ومع ذلك، ستظل ثقة المستهلكين والسياسات الحكومية من العوامل الحاسمة التي تشكل مسار انتعاش هذا القطاع.
في الوقت الحالي، يقف قطاع السفر في المملكة المتحدة عند مفترق طرق مهم. وسيتوقف النجاح على تحقيق التوازن بين المرونة المالية والسياسات التي تدعم السياحة المستدامة والتنقل الدولي.
