Seit der Einführung der britischen elektronischen Reisegenehmigung müssen sich Reisende nun mit neuen Formen der Reisevorbereitung auseinandersetzen.
Seit dem 25. Februar 2026 müssen Staatsangehörige aus visumfreien Ländern eine digitale Einreisegenehmigung einholen, bevor sie nach Großbritannien einreisen dürfen. Die Einreisegenehmigung muss insbesondere vor der Abreise vorliegen.
Das System hat jedoch auch Bedenken hinsichtlich der Kosten, der Antragsschritte und seiner möglichen Auswirkungen auf die britische Tourismusbranche ausgelöst.
Gleichzeitig blickt die Incoming-Tourismusbranche des Landes weiterhin optimistisch auf die Besucherzahlen und die Gesamtausgaben.
Was die britische ETA für Reisende bedeutet
Eine elektronische Reisegenehmigung (Electronic Travel Authorization, ETA) erteilt berechtigten Reisenden die digitale Erlaubnis, in das Vereinigte Königreich zu reisen.
Eine ETA ist jedoch kein Visum und garantiert keine Einreise an der britischen Grenze.
Zur Klarstellung: Die Genehmigung gilt für Reisen nach Großbritannien, Jersey, Guernsey und auf die Isle of Man. Berechtigte Besucher können sich in der Regel bis zu sechs Monate dort aufhalten.
Bewerber müssen ihre Reisepassdaten und Kontaktdaten angeben, ein gültiges Foto einreichen und Fragen zur Eignung und zum Vorstrafenregister beantworten.
Darüber hinaus müssen Reisende bei ihrer Reise denselben Reisepass verwenden, der mit ihrer genehmigten ETA verknüpft ist.
Die meisten Antragsteller erhalten innerhalb eines Tages eine Entscheidung per E-Mail. Die britische Visums- und Einwanderungsbehörde (UK Visas and Immigration) rät jedoch dazu, bis zu drei Werktage einzuplanen.
Nach der Genehmigung bleibt eine ETA in der Regel zwei Jahre lang gültig oder bis zum Ablauf des damit verknüpften Reisepasses.
Während dieses Zeitraums können Reisende mehrere förderfähige Reisen unternehmen, ohne einen neuen Antrag stellen zu müssen.
Verwirrung bei der Antragstellung bereitet Reisenden Probleme
In der Zwischenzeit sollten Reisende die Passnummern, Namen und sonstigen persönlichen Angaben sorgfältig überprüfen, bevor sie ihre Anträge einreichen.
Eine genehmigte ETA bleibt elektronisch mit dem Reisepass verknüpft, der bei der Beantragung verwendet wurde.
Daher kann der Austausch eines Reisepasses Auswirkungen auf die Einreiseberechtigung eines Reisenden haben und möglicherweise die Einreichung eines neuen ETA-Antrags erforderlich machen.
Kritiker stellen die Auswirkungen auf den britischen Tourismus in Frage
Die Debatte um die ETA findet zu einer Zeit statt, in der Großbritannien mit Reisezielen weltweit um internationale Tourismusausgaben konkurriert.
Bei Familien und Gruppen, die gemeinsam reisen, können sich schnell zusätzliche Kosten ansammeln.
Durch diese Vorschrift entsteht zudem eine weitere administrative Aufgabe vor der Abreise.
Kritiker argumentieren, dass diese Hindernisse Reisende beeinflussen könnten, die Großbritannien mit alternativen Reisezielen in Europa vergleichen.
Darüber hinaus müssen Tourismusunternehmen prüfen, ob zusätzliche Einreisebestimmungen Auswirkungen auf Spontanbuchungen und kurze Städtereisen haben.
Die Debatte ist von besonderer Bedeutung, da die Vereinigten Staaten nach wie vor einer der wichtigsten Tourismusmärkte für Großbritannien sind.
Laut VisitBritain verzeichnete das Vereinigte Königreich im Jahr 2024 eine Rekordzahl von 5,6 Millionen Besuchern aus den Vereinigten Staaten.
Diese Besucher gaben die Rekordsumme von 7,3 Milliarden Pfund aus, was einem Durchschnittswert von etwa 1.301 Pfund pro Besuch entspricht.
Daher können bereits geringfügige Veränderungen der Reisenachfrage aus wichtigen Märkten erhebliche wirtschaftliche Folgen haben.
Die britische Tourismusbranche bleibt vorsichtig optimistisch
Trotz der Bedenken hinsichtlich der Einreisebestimmungen bleiben die allgemeinen Aussichten für den britischen Incoming-Tourismus positiv.
VisitBritain prognostiziert für das Jahr 2026 45,5 Millionen internationale Besucher.
Darüber hinaus könnten diese Besucher laut der jüngsten Prognose der nationalen Tourismusbehörde landesweit 35,7 Milliarden Pfund ausgeben.
Auch die aktuelle Stimmung in der Branche deutet auf eine relative Stabilität im Vorfeld der Sommerreisezeit hin.
Eine Umfrage des „UKinbound Business Barometer“ ergab, dass 33 % der Befragten davon ausgingen, dass die Geschäftstätigkeit im Sommer auf dem Niveau des Vorjahres bleiben werde.
Gleichzeitig rechneten 29 % damit, dass die Buchungen, Besucherzahlen oder Kundenaufträge zwischen Juli und September 2026 steigen würden.
Was die Einnahmen betrifft, so rechneten 34 % mit stabilen Erträgen, während 32 % einen Anstieg erwarteten.
Insgesamt deuten diese Zahlen darauf hin, dass die Branche mit einer gewissen Widerstandsfähigkeit rechnet, auch wenn die Unternehmen weiterhin mit wirtschaftlichen und geopolitischen Unsicherheiten zu kämpfen haben.
Reiseziele in Großbritannien konkurrieren weiterhin um Besucher
Auch außerhalb Londons konkurrieren Reiseziele in ganz Großbritannien weiterhin um einen größeren Anteil am internationalen Tourismus.
Städte wie Glasgow bieten Architektur, kulturelle Sehenswürdigkeiten, Restaurants, Nachtleben und Zugang zu den weitläufigen Landschaften Schottlands.
Folglich kommt der internationale Tourismus Unternehmen zugute, die weit über die bekanntesten Sehenswürdigkeiten Großbritanniens hinausreichen.
Die Herausforderung besteht darin, das internationale Interesse in tatsächliche Buchungen umzuwandeln und gleichzeitig den Buchungsprozess so einfach wie möglich zu gestalten.
Die Einreisebestimmungen sind nur ein Teil dieser Gleichung. Sie können jedoch die ersten Eindrücke eines Besuchers prägen, noch bevor dieser Großbritannien erreicht.
Daher sind klare Informationen über die voraussichtliche Ankunftszeit nach wie vor wichtig für Reisende, Fluggesellschaften, Tourismusunternehmen und Anbieter von Unterstützung bei der Antragstellung.
Was Reisende vor einer Reise nach Großbritannien beachten sollten
Reisende sollten vor der Abreise die offiziellen Hinweise der britischen Regierung prüfen, um festzustellen, ob sie eine ETA oder ein Visum benötigen.
Dementsprechend sollten berechtigte Besucher ihren Antrag ebenfalls frühzeitig stellen und ihre Reisepassdaten vor Einreichung des Antrags sorgfältig überprüfen.
Darüber hinaus sollten Reisende, die eine unabhängige Unterstützung bei der Antragstellung in Anspruch nehmen, sich über die Rolle des Anbieters, dessen Gebühren sowie dessen Beziehung zur britischen Regierung im Klaren sein.
Außerdem sollten sie ihre Bestätigungs-E-Mail aufbewahren und mit dem Reisepass reisen, der mit ihrer Genehmigung verknüpft ist.
Letztendlich hat sich die ETA zu einem festen Bestandteil des britischen digitalen Grenzschutzsystems entwickelt.
Die Regierung erklärt, ihr Ansatz ziele darauf ab, die Grenzsicherheit durch die Einführung einer Vorabgenehmigungspflicht für Staatsangehörige aus visumfreien Ländern zu stärken.
Die touristischen Ambitionen Großbritanniens hängen jedoch auch davon ab, dass das Land für internationale Besucher zugänglich und attraktiv bleibt.
Angesichts der für das Jahr 2026 prognostizierten Zahl von 45,5 Millionen Einreisenden geht es um weit mehr als nur um einzelne Reisende.
Für politische Entscheidungsträger und Tourismusunternehmen bleibt die Herausforderung bestehen.
Foto von Jonas Leupe auf Unsplash
