Angesichts steigender Kosten für Besucher und einer schwächeren internationalen Nachfrage sieht sich die britische Tourismusbranche einem erneuten Druck ausgesetzt, der sich auf ihr Wachstumspotenzial auswirkt.
Infolgedessen hat die britische Regierung damit begonnen, den lokalen Behörden in England zu gestatten, Gebühren für das Übernachten zu erheben Besuchergebühren.
Gleichzeitig ist auch die Nachfrage seitens internationaler Studierender zurückgegangen, wobei die Anträge auf ein gefördertes Studienvisum im Vergleich zum Vorjahr um 16 % gesunken sind.
Dennoch zieht die britische Tourismusbranche weiterhin Millionen internationaler Besucher an.
Laut VisitBritain werden im Jahr 2026 44,2 Millionen Besucher aus dem Ausland erwartet, was einem Anstieg von 2 % gegenüber 2025 entspricht.
Insgesamt könnten diese Reisenden bis zu 33,9 Milliarden Pfund ausgeben, was ebenfalls einem nominalen Wachstum von 2 % entspricht.
In der jüngsten Prognose wird jedoch ein Rückgang gegenüber früheren Erwartungen verzeichnet.
England treibt die Einführung von Übernachtungsgebühren voran
Am 10. September bestätigte die britische Regierung neue Befugnisse, die es lokalen Entscheidungsträgern ermöglichen, eine Übernachtungssteuer einzuführen.
Die Gebühr gilt für Übernachtungsmöglichkeiten, darunter Hotels, Ferienwohnungen, Bed & Breakfasts und andere Kurzzeitaufenthalte.
Zudem werden die Behörden die Abgabe als Prozentsatz der Unterbringungskosten berechnen, anstatt eine Pauschalgebühr zu erheben.
Die Regierung erklärt, dass dieser Ansatz preisbewusste Reisende vor unverhältnismäßigen Gebühren schützen wird.
Darüber hinaus könnten die Kommunalbehörden die Einnahmen in den öffentlichen Nahverkehr, die Einkaufsstraßen, Veranstaltungen und die touristische Infrastruktur investieren.
Tourismusverbände haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens geäußert.
Der World Travel & Tourism Council warnte davor, dass unbegrenzte Abgaben einige Reisende dazu veranlassen könnten, sich für konkurrierende Reiseziele zu entscheiden.
Im Rahmen dieser Studie wurden Reisende aus den Vereinigten Staaten, Frankreich und Deutschland befragt – drei wichtige internationale Märkte für Großbritannien.
Etwa 29 % gaben an, dass sie ein anderes Reiseziel in Betracht ziehen oder ihren Besuch absagen würden, sollten sie mit einer Kurtaxe in Höhe von 10 € konfrontiert werden.
„Reisende haben die Wahl“, erklärte Gloria Guevara, Präsidentin und Geschäftsführerin des WTTC, in der Stellungnahme der Organisation zu den Plänen.
Die Organisation argumentiert, dass höhere Reisekosten letztendlich zu einem Rückgang der Besucherausgaben und der Investitionen in Großbritannien führen könnten.
Die Tourismusbranche warnt vor weitreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen
Die möglichen Folgen könnten über Hotels und andere Beherbergungsbetriebe hinausgehen.
Tourism Economics hat mehrere Szenarien für England modelliert, darunter eine Beherbergungsabgabe in Höhe von 5 %.
In diesem Szenario könnte England im Jahr 2030 11,9 Millionen Übernachtungen weniger verzeichnen.
Zudem könnten die Tourismusausgaben im Vergleich zu einem Szenario ohne diese Abgabe um 1,8 Milliarden Pfund zurückgehen.
Bei diesen Zahlen handelt es sich um modellierte Schätzungen und nicht um bestätigte Ergebnisse.
Dennoch verleiht die wirtschaftliche Bedeutung der Branche dieser Debatte großes Gewicht.
Der Tourismus trug im Jahr 2024 mit 147 Milliarden Pfund zum BIP des Vereinigten Königreichs bei, was rund 5 % der Volkswirtschaft entspricht.
Darüber hinaus sicherte die Branche rund 2,4 Millionen Arbeitsplätze und erwirtschaftete Steuereinnahmen in Höhe von 52 Milliarden Pfund für den Staat.
Schottland liefert bereits ein Beispiel dafür, wie lokale Kurtaxen funktionieren können.
Edinburgh hat mit Wirkung vom 24. Juli 2026 eine Abgabe in Höhe von 5 % auf bezahlte Übernachtungen für berechtigte Aufenthalte eingeführt.
Die Abgabe gilt jedoch nur für die ersten fünf Übernachtungen eines Besuchers.
Die USA behalten die Reisewarnung der Stufe 2 für das Vereinigte Königreich bei
Unterdessen müssen sich amerikanische Reisende bei der Planung von Reisen nach Großbritannien weiterhin an die offiziellen Sicherheitshinweise halten.
Das US-Außenministerium hat am 9. September seine Reisehinweise für das Vereinigte Königreich aktualisiert.
Das Vereinigte Königreich verbleibt auf Stufe 2, was bedeutet, dass US-Amerikaner aufgrund von Terrorismusrisiken „erhöhte Vorsicht walten lassen“ sollten.
Wichtig ist, dass das Außenministerium die Reisewarnstufe für das Land nicht angehoben hat.
Stattdessen haben die Behörden die bisherigen Indikatoren für Kriminalität und Unruhen gestrichen, während der Indikator „Terrorismus“ beibehalten wurde.
Auch US-Bürger benötigen eine elektronische Reisegenehmigung, bevor sie zu touristischen Zwecken oder für die meisten anderen Kurzaufenthalte reisen.
Daher müssen Reisende vor der Abreise eine Genehmigung einholen und im Besitz eines gültigen Reisepasses sein.
Rückgang bei den Anträgen auf Studentenvisa für Großbritannien
Gleichzeitig hat eine weitere wichtige Quelle für internationale Besucher an Bedeutung verloren.
Im Zeitraum bis August 2026 gingen im Vereinigten Königreich 360.700 Anträge auf ein gesponsertes Studienvisum von Hauptantragstellern ein.
Dies entsprach einem Rückgang um 16 % im Vergleich zum Geschäftsjahr, das im August 2025 endete.
Zudem gingen die Anträge von studierenden Angehörigen im gleichen Zeitraum um 22 % auf 17.000 zurück.
Dieser Rückgang ist auf wesentliche Änderungen der britischen Einwanderungsbestimmungen zurückzuführen.
Seit Januar 2024 ist es den meisten internationalen Studierenden nicht mehr möglich, Angehörige im Rahmen eines Studentenvisums mitzubringen.
Folglich liegen die abhängigen Anträge nun um 88 % unter ihrem Niveau im Geschäftsjahr, das im Dezember 2023 endete.
Studentenreisen haben zudem weitreichende wirtschaftliche Auswirkungen, da internationale Studierende Geld für Unterkunft, Verkehr, den Einzelhandel und andere Dienstleistungen ausgeben.
Die britische Tourismusbranche rechnet weiterhin mit Millionen von Besuchern
Trotz dieser Belastungen sind die Aussichten für den Tourismus im Vereinigten Königreich weiterhin vielversprechend.
VisitBritain geht davon aus, dass die Zahl der internationalen Besucher im Jahr 2026 103 % des Niveaus von 2019 erreichen wird.
Die Besucherzahlen aus Europa werden voraussichtlich um 4 % steigen, während die Ausgaben aus diesen Märkten um 7 % zunehmen könnten.
Es wird jedoch erwartet, dass die Zahl der Fernreisen um 3 % zurückgehen wird, wobei die Ausgaben um 2 % sinken dürften.
Daher sieht sich Großbritannien im weiteren Verlauf des Jahres 2026 mit gegensätzlichen Trends im Tourismus konfrontiert.
Neue Besuchergebühren könnten zur Finanzierung der lokalen Infrastruktur beitragen, während Branchenverbände davor warnen, dass höhere Kosten Reisende abschrecken könnten.
Gleichzeitig stellen die geringere Nachfrage seitens der Studierenden und die Ankünfte von Fernreisenden zusätzliche Herausforderungen dar.
Dennoch entscheiden sich weiterhin Millionen von internationalen Reisenden für Großbritannien.
Die Art und Weise, wie die politischen Entscheidungsträger die Einnahmen aus dem Tourismus mit der internationalen Wettbewerbsfähigkeit in Einklang bringen, könnte das Wachstum der Branche bis zum Jahr 2030 zunehmend prägen.
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