Wales billigt Touristensteuer
Wales wird ab 2027 eine Touristensteuer einführen. Dies geht aus einem neuen Gesetz hervor, das vom Senedd, dem walisischen Parlament, verabschiedet wurde. Die „Visitor Accommodation Bill“ gibt den Gemeinderäten die Befugnis, von Besuchern eine Übernachtungsgebühr zu erheben.
Besucher, die in Hotels, B&Bs und Selbstversorgerhäusern übernachten, zahlen £1,30 ($1,75) pro Nacht.
In Herbergen und auf Campingplätzen beträgt der Preis pro Nacht 0,75 £ (1,01 $).
Bemerkenswert ist, dass die Abgabe nur für bezahlte Übernachtungen gilt, nicht aber für Tagesbesucher. Außerdem gelten Ausnahmen für Personen, die länger als 31 Tage bleiben, für Notunterkünfte und für Kinder unter 18 Jahren in Wohnheimen.
Zur Klarstellung: Die Steuer wird nicht in ganz Wales einheitlich sein. Stattdessen muss jeder Gemeinderat die Öffentlichkeit konsultieren und entscheiden, ob er die Abgabe einführen will.
Der frühestmögliche Starttermin ist das Frühjahr 2027, nach einer Registrierungsphase Ende 2026.
Was es für Wales bedeutet
Die walisische Regierung plant, die Mittel zur Verbesserung der touristischen Infrastruktur zu verwenden. Dazu gehören öffentliche Toiletten, Strandpflege, Wanderwege und Besucherzentren. Entscheidend ist, dass die Steuer auch das Ziel von Cymraeg 2050 unterstützt, eine Million Walisischsprachige zu erreichen.
„Die Abgabe ist ein kleiner Beitrag, der für unsere Gemeinden einen großen Unterschied macht und dazu beiträgt, die Attraktionen und Dienstleistungen zu erhalten und zu verbessern, die Wales zu einem so wunderbaren Ort zum Besuchen und Leben machen“, sagte Finanzminister Mark Drakeford, als die Behörden das Gesetz verabschiedeten.
Wo wird es eingeführt?
Einige Gemeinden, wie Gwynedd, Anglesey und Cardiff, haben bereits ihr Interesse an der Einführung der Abgabe bekundet. Andere, wie Newport und Rhondda Cynon Taf, haben jedoch ihr Desinteresse daran bekundet. Sie befürchten, dass die Abgabe die Übernachtungsgäste abschrecken könnte.
Dennoch ist die Unterstützung für die Steuer bei einigen Tourismusführern und Befürwortern der walisischen Sprache groß. So sehen die Befürworter die Steuer als einen Schritt zur Erhaltung der kulturellen Identität von Wales.
Tourismussteuer in Wales ‚Riskanter Schritt‘
Die walisische Regierung schätzt, dass die Steuer jährlich 33 Millionen Pfund für die Entwicklung von Touristenattraktionen einbringen könnte, wenn sie auf breiter Basis eingeführt wird.
Im günstigsten Fall könnte die Politik 100 neue Arbeitsplätze schaffen und die Wirtschaft um 10,8 Millionen Pfund ankurbeln. Das Worst-Case-Modell sagt jedoch den Verlust von 390 Arbeitsplätzen und einen Rückgang der Tourismuseinnahmen um 7,3 Millionen Pfund voraus.
Insbesondere die Welsh Tourism Alliance hat davor gewarnt, dass die Abgabe kleine Gastgewerbebetriebe treffen könnte, die bereits mit steigenden Kosten konfrontiert sind. Dennoch argumentiert Visit Wales, dass Investitionen in qualitativ hochwertige Erlebnisse die Zufriedenheit der Besucher langfristig erhöhen werden.
Wie Wales im Vergleich
Wales ist nicht allein. Vor allem Schottland wird 2026 eine Touristensteuer einführen, zunächst in Edinburgh und Glasgow.
Auf der anderen Seite gibt es in England bereits lokale Abgaben in Städten wie Manchester, Liverpool und Bournemouth. Es liegt auf der Hand, dass sich die Kurtaxe in ganz Großbritannien zu einem Trend entwickelt.
Blick nach vorn
Alle Augen sind nun auf die Gemeinderäte gerichtet, da ihre Entscheidungen im nächsten Jahr darüber entscheiden werden, wie weit die Wales-Steuer genutzt wird. Wenn sie erfolgreich ist, könnte sie die Art und Weise, wie der Tourismus die walisischen Gemeinden und die Kultur unterstützt, neu gestalten. Die wahren Auswirkungen – auf Touristen, Unternehmen und die Wiederbelebung der Sprache – werden jedoch erst nach der Einführung im Jahr 2027 deutlich werden.
Foto von Daniel Seßler auf Unsplash
