Οι κρατήσεις από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο με προορισμό το Λονδίνο έχουν μειωθεί κατά 80% από τότε που το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλε νέες απαιτήσεις θεώρησης. Ταυτόχρονα, ο αστέρας του κρίκετ Akeal Hosein έχασε το εναρκτήριο T20I στην Αγγλία αφού δεν μπόρεσε να αποκτήσει βίζα για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Από την απαλλαγή από βίζα στα τέλη θεώρησης του Ηνωμένου Βασιλείου
Στις 12 Μαρτίου 2025, το Ηνωμένο Βασίλειο επανέφερε τις απαιτήσεις θεώρησης για τους υπηκόους του Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Ως αποτέλεσμα, η κίνηση αυτή ανέτρεψε μια μακροχρόνια ρύθμιση απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης, σοκάροντας πολλούς ταξιδιώτες.
Επιπλέον, με τους νέους κανόνες θεωρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, αυτό σημαίνει επίσης ότι οι κάτοικοι του Τρινμπαγκόν δεν είναι πλέον επιλέξιμοι για ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA) του Ηνωμένου Βασιλείου. Αντίστοιχα, οι ταξιδιώτες πρέπει τώρα να προγραμματίζουν προσωπικές συναντήσεις και να πληρώνουν τέλη, μια διαδικασία που πολλοί βρίσκουν τρομακτική.
Εν τω μεταξύ, το υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι το μέτρο ήταν απαραίτητο για την αντιμετώπιση “των ανησυχιών για την ακεραιότητα και την ασφάλεια των συνόρων”. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι στοχεύει άδικα τους απλούς πολίτες. Ειδικότερα, πολλοί ταξιδιώτες βλέπουν τον κανόνα ως γραφειοκρατικό εμπόδιο και όχι ως δικλείδα ασφαλείας.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία βλέπουν πτώση 80%
Τα ταξιδιωτικά γραφεία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο αναφέρουν μια ανησυχητική πτώση 80% στις κρατήσεις για το Λονδίνο μετά την αλλαγή της βίζας του Ηνωμένου Βασιλείου. Κατά συνέπεια, πολλά πρακτορεία περιγράφουν τη ζήτηση ως “ουσιαστικά εξαφανισμένη”.
Η Waheeda Mohammed, διευθύντρια της Vacation Connections, εξήγησε τις επιπτώσεις στους πελάτες που είχαν ήδη κλείσει ταξίδια αλλά δεν τους είχε χορηγηθεί βίζα.
“Οι άνθρωποι έκλεισαν θέσεις για ευρωπαϊκές περιοδείες και όλα αυτά, και ήταν προγραμματισμένο να πετάξουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για να συνδεθούν με αυτές τις περιοδείες”, δήλωσε ο Mohammed. “Οι περισσότερες από αυτές τις εκδρομές τείνουν να μην επιστρέφονται 90 ημέρες πριν από το ταξίδι, οπότε αυτό επηρεάζει τους ανθρώπους οικονομικά, επειδή δεν μπορούν να πάρουν πίσω τα χρήματά τους”.
Επιπλέον, αρκετοί οργανισμοί επισημαίνουν την ξαφνική αύξηση της γραφειοκρατίας, με τις επιστροφές χρημάτων και τις ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής να γίνονται ο κανόνας. Ως εκ τούτου, αυτό έχει αφήσει πολλές επιχειρήσεις να παλεύουν με την αβεβαιότητα και την οικονομική πίεση.
Στον απόηχο των νέων κανόνων για τις θεωρήσεις εισόδου, οι κρατήσεις για το Άμστερνταμ αυξήθηκαν. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι απλησίαστο για πολλούς, καθώς θα αξίζει ένα πρόσθετο κόστος άνω των 10.000 δολαρίων.
Η δοκιμασία της βίζας του Akeal Hosein στο Ηνωμένο Βασίλειο
Το Cricket West Indies (CWI) επιβεβαίωσε ότι ο spinner Akeal Hosein έχασε την πρεμιέρα του T20I στην Αγγλία. Ο λόγος; Δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει εγκαίρως ραντεβού για βίζα. Επιπλέον, η συμμετοχή του στο πακιστανικό πρωτάθλημα Super League καθυστέρησε την αίτησή του.
Ο Miles Bascombe, διευθυντής κρίκετ της CWI, εξέφρασε την απογοήτευσή του. “Μόλις ανακοινώθηκαν οι επικαιροποιημένες απαιτήσεις για τη βίζα, ξεκινήσαμε τις απαραίτητες διαδικασίες υποβολής αιτήσεων”, δήλωσε. Παρ’ όλα αυτά, ο Hosein δεν ήταν ο μόνος παίκτης που επηρεάστηκε. Ο συμπατριώτης του από το Τρινιντάντ Jyd Goolie έχασε επίσης τον αγώνα λόγω του ίδιου θέματος.
Ως εκ τούτου, τόσο οι φίλαθλοι όσο και οι αξιωματούχοι αναρωτιούνται τώρα πώς αυτά τα γραφειοκρατικά εμπόδια μπορεί να επηρεάσουν τους επερχόμενους αγώνες.
Ευρύτερος αντίκτυπος των βρετανικών κανόνων για τις θεωρήσεις
Δεν είναι μόνο ο αθλητικός κόσμος που αισθάνεται τη ζέστη, αλλά και οι επιχειρήσεις και η κοινότητα της διασποράς. Πράγματι, η νέα αλλαγή των κανόνων για τη βίζα του Ηνωμένου Βασιλείου επηρεάζει οικογένειες, φοιτητές και επαγγελματίες με δεσμούς με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Συνολικά, οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι η πτώση των κρατήσεων θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον ταξιδιωτικό τομέα. Εν τω μεταξύ, η κοινότητα του κρίκετ προτρέπει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να εξετάσει το ενδεχόμενο επίσπευσης της έκδοσης βίζας για τους αθλητές.
Συμπέρασμα
Η ξαφνική απαίτηση θεώρησης έχει αφήσει τους ταξιδιώτες, τις επιχειρήσεις και τους αθλητές να ψάχνουν για λύσεις. Καθώς οι κρατήσεις για το Λονδίνο μειώνονται, η διεθνής αθλητική βιομηχανία της Καραϊβικής υποφέρει επίσης. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο υπερασπίζεται την πολιτική του, πολλοί ελπίζουν σε μια πιο ομαλή διαδικασία.
Φωτογραφία από Ella Heineman στο Unsplash
