Το Ηνωμένο Βασίλειο προετοιμάζεται για άλλο ένα κύμα καύσωνα
Το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται για τέταρτο καλοκαιρινό κύμα καύσωνα, που ενδέχεται να φτάσει σε θερμοκρασίες άνω των 30°C από τη Δευτέρα έως και την Τετάρτη. Ως εκ τούτου, το Μετεωρολογικό Γραφείο ανακοίνωσε κίτρινο συναγερμό για την υγεία λόγω καύσωνα για το μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας.
Κατά συνέπεια, οι πολίτες πρέπει να λάβουν πρόσθετες προφυλάξεις, παρόμοιες με εκείνες που προκάλεσαν οι προηγούμενοι καύσωνες. Επιπλέον, αυτοί οι καύσωνες προκάλεσαν επίσης προβλήματα στα συστήματα δημόσιας υγείας.
Ο καύσωνας ξανά στην ατζέντα
Συνολικά, οι καύσωνες του φετινού καλοκαιριού ήταν ασυνήθιστα συχνοί, αντανακλώντας μια ευρύτερη ευρωπαϊκή τάση προς πιο έντονους και παρατεταμένους καύσωνες.
Για παράδειγμα, μόνο τον Ιούνιο, οι θάνατοι από τη ζέστη στο Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζονται σε 570, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία. Αντίστοιχα, οι ειδικοί λένε ότι αυτά τα συχνά φαινόμενα καύσωνα μπορεί σύντομα να αποτελέσουν τον εποχικό κανόνα και όχι την εξαίρεση.
Μέριμνα για τις ευάλωτες κοινότητες
Συγκεκριμένα, τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα, οι ενοικιαστές και οι εθνικές μειονότητες κινδυνεύουν περισσότερο από τα επικίνδυνα ζεστά σπίτια, σύμφωνα με έρευνα του Shelter.
Εν τω μεταξύ, σχεδόν τα μισά από τα φτωχότερα νοικοκυριά ζουν σε ακίνητα που είναι επιρρεπή στην υπερθέρμανση, γεγονός που καθιστά τα μέτρα ψύξης πιο δύσκολα προσιτά στην αγορά ή στην εγκατάσταση.
Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι κάτοικοι αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους για την υγεία λόγω καύσωνα, συμπεριλαμβανομένης της καρδιαγγειακής καταπόνησης και της διαταραχής του ύπνου, όταν οι θερμοκρασίες στους εσωτερικούς χώρους παραμένουν υψηλές τη νύχτα.
Πρακτικές λύσεις ψύξης
Η κυβέρνηση ενθαρρύνει τους ιδιοκτήτες σπιτιών να υιοθετήσουν απλά μέτρα για να διατηρήσουν χαμηλές θερμοκρασίες στους εσωτερικούς χώρους. Συγκεκριμένα, αυτά περιλαμβάνουν την τοποθέτηση παντζουριών, την εφαρμογή ανακλαστικών χρωμάτων και τη βελτίωση του εξαερισμού – μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από καιρό στις μεσογειακές χώρες.
Επιπλέον, το αστικό πράσινο, όπως η φύτευση δέντρων στους δρόμους, μπορεί να μειώσει τις τοπικές θερμοκρασίες έως και κατά 5°C. Ωστόσο, πολλές γειτονιές δεν έχουν δενδροφυτεύσεις. Στην πραγματικότητα, σχεδόν οι μισές από τις γειτονιές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν λιγότερο από 10% δενδροκάλυψη, σύμφωνα με κυβερνητική έκθεση του 2024.
Εν τω μεταξύ, οι αντλίες θερμότητας αέρος-αέρα αναδεικνύονται σε δημοφιλή λύση για τον καύσωνα, παρέχοντας θέρμανση και ψύξη σε ένα ενιαίο σύστημα. Ειδικότερα, ορισμένα μοντέλα μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για επιδοτήσεις στο πλαίσιο του προγράμματος αναβάθμισης λεβήτων, το οποίο ευθυγραμμίζεται με τους στόχους του Ηνωμένου Βασιλείου για μηδενική κατανάλωση.
“Στα περισσότερα σπίτια σε όλη την Ευρώπη οι αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα είναι η πιο δημοφιλής επιλογή”, δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian ο ακαδημαϊκός και διευθυντής του προγράμματος RAP (Regulatory Assistance Project) Jan Rosenow.
“Βλέπουμε το ίδιο πράγμα στην Κίνα και το ίδιο στις ΗΠΑ. Μπορεί να φαίνεται νέο για τα σπίτια του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά στην πραγματικότητα είναι η κυρίαρχη τεχνολογία”.
Κενά πολιτικής και απαιτούμενη δράση
Παρά τις σαφείς ενδείξεις για την αύξηση των κινδύνων από τη θερμότητα, οι κανονισμοί για τις κατοικίες στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην ενεργειακή απόδοση και όχι στις ανάγκες ψύξης.
Προς το παρόν, το πρότυπο Future Homes Standard, που αναμένεται να εφαρμοστεί το 2025, δεν αντιμετωπίζει τους κινδύνους υπερθέρμανσης για το υπάρχον στεγαστικό απόθεμα. Ως εκ τούτου, οι ακτιβιστές ζητούν αυστηρότερα οικοδομικά πρότυπα, κίνητρα για μετασκευές και αστικό ανασχεδιασμό για την προστασία των κατοίκων από την ακραία ζέστη.
Η προστασία των εργαζομένων κατά τη διάρκεια καύσωνα είναι επίσης υπό εξέταση, με τα συνδικάτα να ζητούν νομικά όρια στις εσωτερικές και εξωτερικές θερμοκρασίες εργασίας. Χωρίς τέτοια μέτρα, οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι οι ευάλωτες κοινότητες θα συνεχίσουν να υποφέρουν δυσανάλογα.
Προοπτικές για τη διαχείριση του καύσωνα
Με έναν νέο καύσωνα στον ορίζοντα, η προσαρμογή είναι πλέον επείγουσα τόσο σε επίπεδο νοικοκυριών όσο και σε επίπεδο πολιτικής.
Καθώς η συχνότητα των ακραίων καλοκαιρινών φαινομένων αυξάνεται, η κατάσταση απαιτεί συντονισμένη δράση από τους ιδιώτες, τις τοπικές αρχές και την εθνική κυβέρνηση. Τελικά, χωρίς γρήγορες αλλαγές, τα επικίνδυνα ζεστά σπίτια θα μπορούσαν να γίνουν ένα τακτικό -και θανατηφόρο- χαρακτηριστικό των καλοκαιριών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Φωτογραφία από Krisztina Papp στο Unsplash
