Νέος υπουργός Τουρισμού του Ηνωμένου Βασιλείου
Η Stephanie Peacock, η νέα υπουργός Τουρισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, θα κηρύξει τα εγκαίνια της WTM London 2025 στις 4 Νοεμβρίου 2025. Η κίνηση αυτή σημειώνει τη στάση της χώρας να αναβαθμίσει τις τουριστικές της προσπάθειες, καθώς η κυβέρνηση ανανεώνει τη φιλοδοξία της για την ενίσχυση του τουρισμού και της φιλοξενίας.
Ειδικότερα, η VisitBritain σημειώνει ότι ο τουρισμός αξίζει 145,8 δισεκατομμύρια λίρες (184 δισεκατομμύρια δολάρια), υποστηρίζοντας 3,8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Ως εκ τούτου, η συμμετοχή των αρχών σε μεγάλες ταξιδιωτικές δεσμεύσεις καταδεικνύει τη δέσμευσή τους να διατηρήσουν την ανάπτυξη μετά την πανδημική ύφεση.
Επιπλέον, η ισχυρότερη εταιρική σχέση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου με φορείς όπως το VisitBritain και το VisitEngland καταδεικνύει τη δέσμευση για την καθιέρωση μιας κοινής στρατηγικής. Συνολικά, η κίνηση αυτή ελπίζει να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες μακράς παραμονής, ενώ παράλληλα θα ενισχύσει τις εγχώριες τουριστικές δαπάνες. Παρά την οικονομική αβεβαιότητα, το Ηνωμένο Βασίλειο εδραιώνει τη θέση του ως ανταγωνιστικός και φιλόξενος προορισμός.
“Είμαστε στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσουμε τη νέα υπουργό Τουρισμού και είμαστε υπερήφανοι που διέθεσε χρόνο στο πρόγραμμά της για να επισκεφθεί την WTM London”, σημείωσε ο διευθυντής της WTM London, Chris Carter-Chapman.
“Ανυπομονούμε να συζητήσουμε για τη σημασία του εισερχόμενου, εξερχόμενου και εγχώριου τουρισμού, να τη συστήσουμε σε μερικούς από τους σημαντικότερους παράγοντες και να αναδείξουμε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η WTM στην υποστήριξη του βρετανικού τουριστικού τομέα”, πρόσθεσε.
Υψηλό κόστος βίζας για ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ενώ οι προοπτικές του τουρισμού φαίνονται λαμπρές, το κόστος μετανάστευσης λέει μια διαφορετική ιστορία, σύμφωνα με ανάλυση της Royal Society. Συγκεκριμένα, διαπίστωσε ότι τα έξοδα θεώρησης για τους ερευνητές που μετεγκαθίστανται στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 22 φορές υψηλότερα από τον διεθνή μέσο όρο.
Επιπλέον, η βίζα “Global Talent” ενός ερευνητή, συμπεριλαμβανομένων των προσαυξήσεων για την υγεία, μπορεί να φτάσει τις 21.000 λίρες Αγγλίας (27.794 δολάρια) για μια τετραμελή οικογένεια. Αυτά τα υπέρογκα έξοδα έχουν προκαλέσει ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα.
Ο Sir Adrian Smith, πρόεδρος της Royal Society, δήλωσε: “Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μεγάλη φήμη για την έρευνα και την καινοτομία, αλλά αυτό δεν αρκεί. Πρέπει να μειώσουμε το κόστος της μετανάστευσης, να εξορθολογήσουμε το σύστημα GTV και να διατηρήσουμε ένα γρήγορο δρόμο προς την εγκατάσταση για τα κορυφαία ταλέντα”.
“[Αυτά] τα τελευταία στοιχεία σχετικά με το κόστος των θεωρήσεων δείχνουν ότι το κόστος αυτό ανεβαίνει συνεχώς αντί να μειώνεται”, πρόσθεσε. “Και η συζήτηση για τη μείωση του κόστους για μια μικρή ομάδα νικητών επιστημονικών βραβείων [μέσω του Παγκόσμιου Ταμείου για τα Ταλέντα που ανακοινώθηκε στη Βιομηχανική Στρατηγική της κυβέρνησης αυτό το καλοκαίρι] απλώς δεν είναι αρκετή. Οι ΗΠΑ μπορεί κάλλιστα να υψώνουν τα δικά τους εμπόδια για την πρόσληψη ταλέντων, οπότε το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να γίνει ο νούμερο ένα προορισμός για ταλέντα, αλλά χρειαζόμαστε λιγότερα λόγια και περισσότερη δράση”.
Αντίστοιχα, η προειδοποίησή του υπογραμμίζει τους αυξανόμενους φόβους σχετικά με την ανταγωνιστικότητα της χώρας στην έρευνα και την καινοτομία.
Επιπλέον, το κόστος αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει επαγγελματίες με υψηλή εξειδίκευση από το να συνεισφέρουν στα ιδρύματα του Ηνωμένου Βασιλείου. Επί του παρόντος, πολλά πανεπιστήμια αντιμετωπίζουν ήδη δημοσιονομικούς περιορισμούς και δυσκολεύονται να προσλάβουν διεθνείς ακαδημαϊκούς.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι τα τέλη θεώρησης αντικατοπτρίζουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και το διοικητικό κόστος. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι αυτή η αιτιολόγηση παραβλέπει τον αντίκτυπο στη διατήρηση των ταλέντων.
Κατά συνέπεια, το μεταναστευτικό μοντέλο της Βρετανίας φαίνεται να έρχεται όλο και περισσότερο σε αντίθεση με τη φιλοδοξία της να παραμείνει παγκόσμιος ηγέτης στην επιστήμη και την καινοτομία. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι ενώ ο τουρισμός επωφελείται από το μήνυμα “Καλώς ήρθατε στη Βρετανία”, τα τέλη μετανάστευσης στέλνουν το αντίθετο μήνυμα.
Καταστολή της παράνομης εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ταυτόχρονα, η επιβολή της νομοθεσίας για τη μετανάστευση έχει ενταθεί. Το υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε πρόσφατα μια ευρεία καταστολή με στόχο την παράνομη απασχόληση στην παράδοση τροφίμων, στα πλυντήρια αυτοκινήτων και στα ινστιτούτα αισθητικής.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, πάνω από 8.000 συλλήψεις έγιναν για παράνομη εργασία κατά τους 12 μήνες έως τον Σεπτέμβριο του 2025 – αύξηση κατά 63% σε ετήσια βάση. Ειδικότερα, η επιχείρηση αυτή αντανακλά την αυστηρότερη στάση της κυβέρνησης απέναντι στις επιχειρήσεις που προσλαμβάνουν μετανάστες χωρίς χαρτιά.
Οι αρχές λένε ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην πρόληψη της εκμετάλλευσης και στη διασφάλιση δίκαιων εργασιακών προτύπων. Πλατφόρμες παράδοσης τροφίμων όπως οι Uber Eats, Just Eat και Deliveroo έχουν συμφωνήσει σε αυστηρότερα μέτρα επαλήθευσης των εργαζομένων και μεγαλύτερη ανταλλαγή δεδομένων. Συνολικά, οι προσπάθειες αυτές αποσκοπούν στον περιορισμό της δόλιας χρήσης λογαριασμών επιβατών και της ανταλλαγής ταυτότητας.
Ωστόσο, η καταστολή εγείρει επίσης ανησυχίες μεταξύ των υποστηρικτών των μεταναστών εργαζομένων. Προειδοποιούν ότι η υπερβολική επιβολή θα μπορούσε να βλάψει τις κοινότητες με χαμηλό εισόδημα που ήδη αντιμετωπίζουν πιέσεις λόγω κόστους ζωής. Εν τω μεταξύ, ορισμένοι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων φοβούνται ότι το κόστος συμμόρφωσης και οι κυρώσεις θα μπορούσαν να διαταράξουν τους τομείς των υπηρεσιών που εξαρτώνται από την ευέλικτη εργασία.
Μικτά παγκόσμια μηνύματα
Παρά τη θετική δυναμική του τουρισμού, ο συνδυασμός του υψηλού κόστους των θεωρήσεων και της αυστηρής εφαρμογής δημιουργεί μια περίπλοκη εικόνα για το Ηνωμένο Βασίλειο στο εξωτερικό. Από τη μία πλευρά, η κυβέρνηση προβάλλει το άνοιγμα στους επισκέπτες και τις επενδύσεις. Από την άλλη πλευρά, το μεταναστευτικό της σύστημα σηματοδοτεί προσοχή και έλεγχο.
Οι ειδικοί λένε ότι αυτή η δυαδικότητα θα μπορούσε να υπονομεύσει τους μακροπρόθεσμους οικονομικούς στόχους. Ενώ ο τουρισμός ευδοκιμεί χάρη στην αντίληψη της προσβασιμότητας και των πολιτιστικών ανταλλαγών, η καινοτομία βασίζεται στην προσέλκυση εξειδικευμένων εργαζομένων. Επίσης, το υψηλό κόστος εισόδου και η επιθετική επιβολή αποθαρρύνουν και τις δύο ομάδες.
Εν ολίγοις, η εξισορρόπηση του οικονομικού ανοίγματος με τη μεταναστευτική πειθαρχία παραμένει μια λεπτή πράξη. Αν και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στοχεύουν να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση, πρέπει επίσης να προστατεύσουν την ελκυστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου ως προορισμού τόσο για τους ταξιδιώτες όσο και για τους επαγγελματίες.
Προοπτικές και επιπτώσεις
Όσον αφορά το μέλλον, οι φιλοδοξίες του Ηνωμένου Βασιλείου για τον τουρισμό μπορούν να αποδώσουν σημαντικά κέρδη, εάν ευθυγραμμιστούν με συνεκτικές μεταρρυθμίσεις στον τομέα της μετανάστευσης. Ωστόσο, βιώσιμες πολιτικές που καθιστούν τη χώρα φιλόξενη όχι μόνο για τους τουρίστες αλλά και για τους ειδικευμένους μετανάστες.
Οι επικείμενες αναθεωρήσεις των τελών μετανάστευσης θα μπορούσαν να καθορίσουν αν η Βρετανία θα διατηρήσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα. Επιπλέον, τα αποτελέσματα της καταστολής της παράνομης εργασίας θα αποκαλύψουν αν η επιβολή της νομοθεσίας βελτιώνει τη δικαιοσύνη ή περιορίζει την προσφορά βασικής εργασίας.
Φωτογραφία από Robert Anasch στο Unsplash
