Μεγαλύτερη χρηματοδότηση των μεταφορών
Το Ηνωμένο Βασίλειο προβαίνει σε σημαντικές αλλαγές στο σύστημα υπηρεσιών λεωφορείων για την ενίσχυση των αγροτικών συνδέσεων και τη στήριξη του τουρισμού. Η Επιτροπή Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου σημειώνει ότι ένα νέο πλαίσιο χρηματοδότησης είναι απαραίτητο για τη διασφάλιση ποιοτικών προτύπων υπηρεσιών μεταφοράς. Χωρίς τέτοιες αναβαθμίσεις, οι αγροτικές κοινότητες αποκόπτονται.
Προς το παρόν, οι αρχές ενδέχεται να μειώσουν ή να κλείσουν περισσότερες από 4.000 αγροτικές διαδρομές, επηρεάζοντας τόσο τους επισκέπτες όσο και τους ντόπιους. Αντίστοιχα, η επιτροπή σημειώνει ότι οι αξιόπιστες υπηρεσίες λεωφορείων είναι απαραίτητες. Επιπλέον, η μεγαλύτερη πρόσβαση θα συμβάλει στην οικονομική ανάπτυξη μικροσκοπικών χωριών και μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς.
“Τα λεωφορεία είναι θεμελιώδους σημασίας για την ποιότητα ζωής πολλών ανθρώπων”, δήλωσε η πρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών Ruth Cadbury MP. “Χωρίς αυτά, οι κάτοικοι με χαμηλά εισοδήματα, οι ηλικιωμένοι και οι νεότεροι, αντιμετωπίζουν τον κοινωνικό αποκλεισμό ή την αποκοπή από την απασχόληση και τις υπηρεσίες όπως τα νοσοκομεία ή η εκπαίδευση. Σε πολλές περιοχές αυτό συμβαίνει ήδη με τραγικό τρόπο”.
“Το DfT θα πρέπει να αλλάξει τον τρόπο χρηματοδότησης ώστε να διασφαλίσει ότι τα συμβούλια και οι επιχειρήσεις λεωφορείων θα δεσμεύονται να εκτελούν τις κοινωνικά αναγκαίες υπηρεσίες και, σε αυτή τη βάση, θα πρέπει επίσης να υιοθετήσει μια φιλοδοξία για όλα τα συμβούλια να αναπτύξουν και να διατηρήσουν ένα ελάχιστο επίπεδο συνδεσιμότητας των δημόσιων μεταφορών”.
Η Virgin παραγγέλνει τρένα υψηλής ταχύτητας
Εν τω μεταξύ, τα σιδηροδρομικά ταξίδια εισέρχονται σε μια νέα εποχή μεταφορών. Συγκεκριμένα, η βρετανική εταιρεία επιβατικών μεταφορών Virgin συμφώνησε με την Alstom να εισαγάγει 12 τρένα υψηλής ταχύτητας Avelia Stream. Ειδικότερα, η επένδυση στοχεύει να ανταγωνιστεί την κυριαρχία του Eurostar.
Συγκεκριμένα, κάθε τρένο θα φτάνει ταχύτητες έως και 200 μίλια/ώρα, συνδέοντας το Ηνωμένο Βασίλειο με μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις. Επιπλέον, ο σχεδιασμός δίνει έμφαση στη βιωσιμότητα, προσφέροντας 20% λιγότερη κατανάλωση ενέργειας σε σχέση με προηγούμενα μοντέλα υψηλών ταχυτήτων. Επιπλέον, με 900 θέσεις ανά τρένο, η χωρητικότητα θα αυξηθεί επίσης σημαντικά.
Οι ταξιδιώτες θα επωφεληθούν από Wi-Fi, φαρδύτερα καθίσματα και βελτιωμένο χώρο αποσκευών. Κατά συνέπεια, η άνεση και η ταχύτητα θα συνδυάζονται με πιο πράσινες επιλογές μεταφοράς. Μέχρι το 2030, η Virgin σχεδιάζει να ξεκινήσει τη λειτουργία της, ανοίγοντας έτσι τον ανταγωνισμό στα δρομολόγια της Μάγχης.
Αντίστοιχα, οι ειδικοί του κλάδου εκτιμούν ότι η υπηρεσία θα μπορούσε να ενισχύσει τον διεθνή τουρισμό. Σύμφωνα με την VisitBritain, οι εισερχόμενοι σιδηροδρομικοί ταξιδιώτες ξόδεψαν 31,1 δισεκατομμύρια λίρες το 2023. Ως εκ τούτου, η μεγαλύτερη συνδεσιμότητα έχει άμεσα οικονομικά οφέλη.
Νέα Ιταλία-Γλασκώβη Πτήσεις
Ταυτόχρονα, επεκτείνονται και οι αεροπορικές μεταφορές. Για παράδειγμα, η Wizz Air ανακοίνωσε απευθείας πτήσεις από τη Γλασκώβη προς τη Ρώμη και το Μιλάνο, αρχής γενομένης από τις 27 Οκτωβρίου 2025. Οι πτήσεις θα πραγματοποιούνται τρεις φορές την εβδομάδα με αεροσκάφη Airbus A321neo.
Οι ναύλοι ξεκινούν από μόλις 26,99 λίρες, καθιστώντας τα δρομολόγια αυτά ιδιαίτερα ελκυστικά για τους ταξιδιώτες με χαμηλό προϋπολογισμό. Κατά συνέπεια, οι Σκωτσέζοι τουρίστες θα αποκτήσουν εύκολη πρόσβαση στον πολιτισμό και τα επιχειρηματικά κέντρα της Ιταλίας. Η Ρώμη προσφέρει ιστορικά ορόσημα, ενώ το Μιλάνο προσφέρει μόδα, οικονομία και κουζίνα.
Σύμφωνα με το αεροδρόμιο της Γλασκώβης, η Ιταλία συγκαταλέγεται μεταξύ των πέντε κορυφαίων προορισμών για τους Σκωτσέζους τουρίστες που αναχωρούν. Ως εκ τούτου, αναμένει ότι οι πρόσθετες υπηρεσίες θα εξυπηρετούν χιλιάδες επιβάτες ετησίως. Επιπλέον, η στρατηγική της Wizz Air υπογραμμίζει την αυξανόμενη ζήτηση για οικονομικά προσιτά ταξίδια σε ευρωπαϊκές πόλεις.
Προοπτικές μεταφορών
Μαζί, οι εξελίξεις αυτές αναδεικνύουν μια σημαντική αλλαγή στις βρετανικές μεταφορές. Οι μεταρρυθμίσεις των αγροτικών λεωφορείων θα μπορούσαν να ενισχύσουν τον εγχώριο τουρισμό, ενώ τα τρένα υψηλής ταχύτητας της Virgin υπόσχονται απρόσκοπτες ευρωπαϊκές συνδέσεις. Επιπλέον, τα νέα δρομολόγια της Wizz Air παρέχουν διεθνή πρόσβαση χαμηλού κόστους από τη Σκωτία.
Ως εκ τούτου, οι ταξιδιώτες απολαμβάνουν πλέον μεγαλύτερες επιλογές, οικονομική προσιτότητα και βιωσιμότητα. Καθώς οι βελτιώσεις συνεχίζονται, το Ηνωμένο Βασίλειο τοποθετείται τόσο ως πύλη όσο και ως προορισμός. Είναι σημαντικό ότι οι αλλαγές αυτές σηματοδοτούν ένα τοπίο μεταφορών που ανταποκρίνεται στις σύγχρονες ανάγκες, ενώ παράλληλα υποστηρίζει την οικονομική ανάπτυξη.
Φωτογραφία από Joseph Mama στο Unsplash
