Mientras Londres se mantiene como una de las ciudades más fuertes del mundo, el Reino Unido pierde terreno en competitividad turística.
Cabe destacar que quedó en segundo lugar en el Índice de Ciudades Globales de 2026 de Oxford Economics, por detrás de Nueva York y por delante de París.
Aun así, el Reino Unido sigue ocupando el séptimo puesto en el Índice de Desarrollo del Viaje y el Turismo del Foro Económico Mundial. Sin embargo, ha bajado cuatro puestos desde 2019, aunque mantiene la misma posición que el año pasado.
Al mismo tiempo, el Partido Conservador ha presionado para que se restablezca la compra libre de impuestos para los turistas de fuera de la UE que cumplan los requisitos. La propuesta surge en un momento en el que el Reino Unido está decidido a impulsar el gasto de los visitantes internacionales y a competir con los principales destinos turísticos del mundo.
Londres ocupa el segundo puesto entre 1.000 ciudades de todo el mundo
Oxford Economics ha situado a Londres en segundo lugar entre 1.000 ciudades en su Índice de Ciudades Globales de 2026.
Nueva York se llevó el primer puesto, mientras que París quedó en tercer lugar. Seattle y San Francisco completaron los cinco primeros puestos.
El índice evalúa las ciudades en cinco categorías: economía, capital humano, calidad de vida, medio ambiente y gobernanza.
Londres obtuvo unos resultados especialmente buenos en materia de capital humano, situándose en primer lugar a nivel mundial en esa categoría.
Casi el 40 % de los londinenses nacieron fuera del Reino Unido, según la información de la BBC sobre el índice.
Esa población internacional contribuye a la diversidad de la mano de obra y, al mismo tiempo, refuerza el atractivo cultural y gastronómico de la capital.
Además, Londres sigue atrayendo a visitantes gracias a sus grandes museos, monumentos históricos, locales de ocio y barrios marcados por comunidades internacionales.
La ciudad también obtuvo muy buenos resultados en materia de medidas medioambientales, a pesar de su tamaño.
Las medidas, como la tasa por congestión y la Zona de Emisiones Ultrabajas, se han centrado en combatir la congestión del tráfico y las emisiones nocivas.
Por eso, Londres sigue combinando su fortaleza económica y el talento internacional con iniciativas para mejorar la vida en la ciudad.
El Reino Unido baja puestos en el ranking mundial de competitividad turística
Los resultados de Londres contrastan con la posición general del Reino Unido en la clasificación de turismo del Foro Económico Mundial.
El Reino Unido quedó en séptimo lugar en el Índice de Desarrollo del Viaje y el Turismo de 2026, con una puntuación de 5,08.
Japón encabezó la clasificación con un 5,27, seguido de Estados Unidos con un 5,23 y España con un 5,22. Te informo de que…
Australia quedó cuarta con un 5,18, mientras que Francia la siguió con un 5,17.
Alemania quedó en sexto lugar con un 5,09, justo por delante del Reino Unido.
Sin embargo, Gran Bretaña no bajó de puesto en la clasificación durante el año pasado.
Su séptimo puesto se ha mantenido igual respecto al año anterior. Sin embargo, el país ha bajado cuatro puestos desde 2019.
El índice evalúa 110 economías en 17 pilares agrupados en cinco dimensiones más amplias.
Entre ellos se incluyen las infraestructuras, los recursos turísticos, la sostenibilidad, la política turística y el entorno empresarial en general.
Por eso, la clasificación no se limita a medir el número de visitantes ni la satisfacción de los turistas.
En cambio, analiza hasta qué punto los destinos pueden fomentar el turismo de forma eficaz sin dejar de mantener su resiliencia y competitividad a largo plazo.
El turismo alcanza niveles récord mientras aumentan las presiones
La última clasificación se publica en un momento en el que el turismo internacional sigue creciendo.
Según las cifras citadas junto con el índice del FEM, en 2025 viajaron al extranjero 1.500 millones de personas, una cifra récord.
Además, el turismo aportó 11,6 billones de dólares a la economía mundial y generó 366 millones de puestos de trabajo.
Sin embargo, ese crecimiento ha generado nuevas presiones tanto en el Reino Unido como a nivel mundial.
El turismo se ha vuelto menos asequible en el 75 % de las economías analizadas.
Mientras tanto, el sector podría enfrentarse a un déficit de 43 millones de trabajadores para 2035.
La inversión también ha tenido dificultades para seguir el ritmo de la creciente demanda turística.
Por eso, el informe del FEM hace más hincapié en cómo los destinos se preparan para las perturbaciones y se recuperan de los imprevistos.
Entre los retos recientes se cuentan fenómenos meteorológicos extremos, incendios forestales, olas de calor y problemas en el transporte aéreo.
Cara Morton, directora ejecutiva de Negocios y Operaciones Globales de Zurich Insurance Group, destacó la creciente importancia de estar preparado.
«No se trata solo de una buena gestión del riesgo. Es la forma de mantener la competitividad», afirmó Morton, según Insurance Business.
Por eso, puede que los lugares de interés por sí solos ya no basten para garantizar unos buenos resultados turísticos.
Los destinos necesitan cada vez más una infraestructura fiable, conectividad digital, planes de emergencia y personal suficiente.
Los conservadores del Reino Unido proponen volver a las compras libres de impuestos
En este contexto, el Partido Conservador británico ha propuesto restablecer las devoluciones del IVA para los visitantes de fuera de la Unión Europea que cumplan los requisitos.
El partido dio a conocer la propuesta el 21 de septiembre.
Según el plan, los turistas de fuera de la UE que cumplan los requisitos podrían reclamar la devolución del IVA de los productos que cumplan los requisitos, comprados en Gran Bretaña y llevados al extranjero.
El antiguo régimen de IVA para la exportación minorista ofrecía devoluciones similares antes de que lo suprimieran en 2021.
Cabe destacar que el anterior gobierno conservador eliminó ese programa.
La nueva propuesta se aplicaría inicialmente a los visitantes de fuera de la UE.
Sin embargo, los conservadores han dicho que podrían ampliarlo más adelante a los turistas de la UE si los datos respaldan los argumentos económicos.
El partido calcula que volver a permitir las compras libres de impuestos podría atraer hasta 2,35 millones de visitantes más.
Además, se prevé que la medida podría generar 4.1 mil millones de libras en gasto adicional.
Esas cifras son estimaciones del Partido Conservador, no resultados confirmados de forma independiente.
El Gobierno actual ha criticado la propuesta por considerarla un cambio radical respecto a la política anterior de los conservadores.
Un portavoz del Ministerio de Hacienda también señaló que los visitantes extranjeros ya pueden beneficiarse de la exención del IVA en determinadas circunstancias.
Esto se aplica cuando los comercios envían los productos comprados directamente a clientes fuera del Reino Unido.
El gasto de los visitantes sigue estando por debajo de los niveles previos a la pandemia
El debate surge en un momento en el que el Reino Unido sigue trabajando para sacar el máximo partido a los beneficios económicos del turismo internacional.
Según las estimaciones de VisitBritain citadas en informes recientes, en 2024 el número de visitantes internacionales ya se había recuperado hasta situarse cerca de los niveles previos a la pandemia.
Sin embargo, el gasto de los visitantes, ajustado a la inflación, se mantuvo un 8 % por debajo del nivel anterior a la pandemia.
Esa diferencia ayuda a explicar el renovado interés por las políticas destinadas a animar a los turistas a gastar más durante su visita a Gran Bretaña.
No obstante, la política fiscal es solo una parte del reto más amplio al que se enfrenta el Reino Unido en materia de turismo.
El índice del FEM sugiere que las infraestructuras, la asequibilidad, la sostenibilidad y la resiliencia influyen cada vez más en la competitividad de un destino.
Por otra parte, el hecho de que Londres ocupe el segundo puesto en la clasificación mundial de ciudades demuestra que Gran Bretaña sigue contando con un potente atractivo turístico internacional.
El reto ahora consiste en convertir ese atractivo en unos resultados turísticos más sólidos y en un mayor gasto en todo el Reino Unido.
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