Entre los nuevos costes para los visitantes y una menor demanda internacional, el sector turístico del Reino Unido se enfrenta a nuevas presiones que afectan a su potencial de crecimiento.
Por eso, el Gobierno del Reino Unido ha empezado a permitir que las autoridades locales de Inglaterra cobren por el estacionamiento nocturno tasas de visita.
Al mismo tiempo, la demanda de estudiantes internacionales también ha bajado, y las solicitudes de visados de estudios patrocinados han caído un 16 % respecto al año anterior.
Pero la economía turística de Gran Bretaña sigue atrayendo a millones de visitantes internacionales.
De hecho, según VisitBritain, recibirá 44,2 millones de visitas de turistas extranjeros en 2026, lo que supone un aumento del 2 % respecto a 2025.
En total, estos viajeros podrían gastar hasta 33 900 millones de libras, lo que también supone un crecimiento nominal del 2 %.
Sin embargo, la última previsión apunta a un descenso respecto a las expectativas anteriores.
Inglaterra sigue adelante con los impuestos a los visitantes que pernoctan
El 10 de septiembre, el Gobierno del Reino Unido confirmó nuevas competencias que permiten a los responsables locales aplicar un impuesto sobre los visitantes que pernoctan.
El recargo se aplicará al alojamiento nocturno, incluyendo hoteles, alquileres vacacionales, bed and breakfasts y otras estancias de corta duración.
Además, las autoridades calcularán la tasa como un porcentaje de los gastos de alojamiento, en lugar de aplicar una tarifa fija.
El Gobierno afirma que esta medida protegerá a los viajeros con un presupuesto ajustado de tener que pagar tarifas desproporcionadas.
Además, las autoridades locales podrían invertir esos ingresos en transporte público, calles comerciales, eventos e infraestructuras turísticas.
Sin embargo, las organizaciones turísticas han expresado su preocupación por el impacto que esto podría tener en la competitividad de Gran Bretaña.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo advirtió de que los impuestos sin límite podrían hacer que algunos viajeros se decantaran por destinos de la competencia.
En su estudio se encuestó a viajeros de Estados Unidos, Francia y Alemania, tres de los principales mercados internacionales para el Reino Unido.
Alrededor del 29 % dijo que se plantearía elegir otro destino o cancelar su visita si tuvieran que pagar un impuesto turístico de 10 €.
«Los viajeros tienen opciones», afirmó Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, en la respuesta de la organización a los planes.
La organización sostiene que el aumento de los costes de viaje podría acabar reduciendo el gasto de los visitantes y la inversión en el Reino Unido.
El sector turístico advierte de un impacto económico más amplio
Las posibles consecuencias podrían ir más allá de los hoteles y otros proveedores de alojamiento.
Tourism Economics ha elaborado varios escenarios para Inglaterra, entre los que se incluye un impuesto sobre el alojamiento del 5 %.
En ese caso, Inglaterra podría registrar 11,9 millones de pernoctaciones menos en 2030.
Además, el gasto turístico podría reducirse en 1.800 millones de libras en comparación con un escenario en el que no se aplicara el impuesto.
Estas cifras son estimaciones basadas en modelos, no resultados confirmados.
No obstante, el impacto económico del sector hace que el debate sea importante.
El turismo aportó 147 000 millones de libras al PIB del Reino Unido en 2024, lo que supone alrededor del 5 % de la economía nacional.
Además, el sector dio trabajo a unos 2,4 millones de personas y generó 52 000 millones de libras en ingresos fiscales para el Estado.
Escocia ya nos da un ejemplo de cómo pueden funcionar las tasas locales para visitantes.
Edimburgo ha introducido un recargo del 5 % sobre el alojamiento de pago con pernoctación para las estancias que cumplan los requisitos a partir del 24 de julio de 2026.
Sin embargo, la tasa solo se aplica a las primeras cinco noches de la estancia de un visitante.
EE. UU. mantiene la advertencia de viaje de nivel 2 para el Reino Unido
Mientras tanto, los viajeros estadounidenses siguen teniendo que seguir las recomendaciones oficiales de seguridad a la hora de planificar sus viajes a Gran Bretaña.
El Departamento de Estado de EE. UU. actualizó su aviso de viaje para el Reino Unido el 9 de septiembre.
El Reino Unido sigue en el nivel 2, lo que significa que los estadounidenses deben «tener especial cuidado» debido a los riesgos de terrorismo.
Es importante destacar que el Departamento de Estado no elevó el nivel de alerta para ese país.
En cambio, las autoridades eliminaron los indicadores anteriores de riesgo de delincuencia y disturbios, pero mantuvieron el de terrorismo.
Los ciudadanos estadounidenses también necesitan una autorización electrónica de viaje antes de viajar por turismo y para la mayoría de las demás estancias cortas.
Por eso, los viajeros deben conseguir una autorización antes de salir del país, además de tener un pasaporte válido.
Bajan las solicitudes de visado de estudiante en el Reino Unido
Al mismo tiempo, otra fuente importante de visitantes internacionales ha perdido fuerza.
El Reino Unido recibió 360.700 solicitudes de visado de estudios patrocinadas presentadas por los solicitantes principales durante el año que finalizó en agosto de 2026.
Eso supuso un descenso del 16 % en comparación con el ejercicio que finalizó en agosto de 2025. Te cuento que…
Además, las solicitudes de los estudiantes a cargo bajaron un 22 %, hasta las 17 000, durante el mismo periodo.
Este descenso se debe a los importantes cambios introducidos en la normativa de inmigración del Reino Unido.
Desde enero de 2024, la mayoría de los estudiantes internacionales no han podido traer a sus familiares a su cargo mediante el visado de estudiante.
Por lo tanto, las solicitudes dependientes se sitúan ahora un 88 % por debajo del nivel que tenían en el año que terminó en diciembre de 2023.
Los viajes de los estudiantes también tienen repercusiones económicas más amplias, ya que los estudiantes internacionales gastan en alojamiento, transporte, compras y otros servicios.
El sector turístico del Reino Unido sigue esperando recibir millones de visitantes
A pesar de estas presiones, las perspectivas del turismo en el Reino Unido siguen siendo muy buenas.
VisitBritain prevé que las visitas internacionales alcancen el 103 % del nivel de 2019 a lo largo de 2026.
Se prevé que el número de visitantes europeos aumente un 4 %, mientras que el gasto procedente de esos mercados podría crecer un 7 %.
Sin embargo, se prevé que las visitas de larga distancia bajen un 3 %, y que el gasto se reduzca un 2 %.
Por eso, el Reino Unido afronta lo que queda de 2026 con tendencias turísticas contradictorias.
Las nuevas tasas a los visitantes podrían financiar las infraestructuras locales, aunque las asociaciones del sector advierten de que el aumento de los costes podría disuadir a los viajeros.
Por otro lado, la menor demanda por parte de los estudiantes y las llegadas de larga distancia plantean retos adicionales.
Sin embargo, millones de viajeros internacionales siguen eligiendo Gran Bretaña.
La forma en que los responsables políticos logren equilibrar los ingresos del turismo con la competitividad internacional podría influir cada vez más en el crecimiento del sector de aquí a 2030.
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