Vaikka Lontoo säilyttää asemansa yhtenä maailman vahvimmista kaupungeista, Yhdistynyt kuningaskunta menettää jalansijaansa matkailun kilpailukyvyssä.
Erityisesti on mainittava, että se sijoittui toiseksi Oxford Economicsin vuoden 2026 Global Cities Index -vertailussa, jääden New Yorkin taakse mutta ohittaen Pariisin.
Siitä huolimatta Yhdistynyt kuningaskunta sijoittui edelleen seitsemänneksi Maailman talousfoorumin matkailun ja turismin kehityksen indeksissä. Se on kuitenkin pudonnut neljä sijaa vuodesta 2019 lähtien, vaikka säilyttikin saman sijoituksen kuin viime vuonna.
Samalla konservatiivipuolue on ajanut verovapaan ostosmahdollisuuden palauttamista vaatimukset täyttäville EU:n ulkopuolisille matkailijoille. Ehdotus on osa Ison-Britannian pyrkimystä lisätä kansainvälisten matkailijoiden kulutusta ja kilpailla maailman johtavien matkailukohteiden kanssa.
Lontoo sijoittuu toiseksi 1 000 maailman kaupungin joukossa
Oxford Economics sijoitti Lontoon toiseksi 1 000 kaupungin joukosta vuoden 2026 Global Cities Index -indeksissään.
New York sijoittui ykköseksi, kun taas Pariisi oli kolmantena. Seattle ja San Francisco täydensivät viiden parhaan joukkoa.
Indeksi arvioi kaupunkeja viiden kategorian perusteella: talous, inhimillinen pääoma, elämänlaatu, ympäristö ja hallinto.
Lontoo menestyi erityisen hyvin inhimillisen pääoman osalta ja sijoittui kyseisessä kategoriassa maailmanlaajuisesti ykköseksi.
BBC:n indeksiin liittyvän uutisoinnin mukaan lähes 40 prosenttia Lontoon asukkaista on syntynyt Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella.
Tämä kansainvälinen väestö tukee työvoiman monimuotoisuutta ja lisää samalla pääkaupungin kulttuurista ja kulinaarista vetovoimaa.
Lisäksi Lontoo houkuttelee edelleen kävijöitä merkittävillä museoillaan, historiallisilla nähtävyyksillään, viihdepaikoillaan sekä kansainvälisten yhteisöjen muovaamilla kaupunginosillaan.
Kaupunki menestyi erinomaisesti myös ympäristötoimenpiteissä koostaan huolimatta.
Liikenneruuhkien ja haitallisten päästöjen torjumiseksi on otettu käyttöön erilaisia toimenpiteitä, kuten ruuhkamaksu ja erittäin vähäpäästöinen vyöhyke.
Tämän seurauksena Lontoo yhdistää edelleen taloudellisen vahvuuden ja kansainvälisen osaamisen pyrkimyksiin parantaa kaupunkielämää.
Ison-Britannian asema maailmanlaajuisessa matkailun kilpailukyvyssä heikkenee
Lontoon sijoitus eroaa Yhdistyneen kuningaskunnan yleisestä sijoituksesta Maailman talousfoorumin matkailualan rankingissa.
Yhdistynyt kuningaskunta sijoittui seitsemänneksi vuoden 2026 matkailun ja turismin kehityksen indeksissä pisteillä 5,08.
Japani sijoittui listan kärkeen pisteillä 5,27, jota seurasivat Yhdysvallat pisteillä 5,23 ja Espanja pisteillä 5,22.
Australia sijoittui neljänneksi tuloksella 5,18, ja Ranska seurasi perässä tuloksella 5,17.
Saksa sijoittui kuudenneksi pisteillä 5,09 ja oli niukasti Ison-Britannian edellä.
Britannia ei kuitenkaan pudonnut rankingissa viime vuoden aikana.
Sen seitsemäs sija pysyi ennallaan edellisvuoteen verrattuna. Sen sijaan maa on pudonnut neljä sijaa vuodesta 2019 lähtien.
Indeksi arvioi 110 taloutta 17 osa-alueen perusteella, jotka on ryhmitelty viiteen laajempaan ulottuvuuteen.
Näitä ovat muun muassa infrastruktuuri, matkailuresurssit, kestävä kehitys, matkailupolitiikka sekä laajempi liiketoimintaympäristö.
Siksi rankingissa ei mitata pelkästään kävijämääriä tai matkailijoiden tyytyväisyyttä.
Sen sijaan siinä tarkastellaan, kuinka tehokkaasti matkailukohteet voivat tukea matkailua säilyttäen samalla pitkän aikavälin kestävyytensä ja kilpailukykynsä.
Matkailu nousee ennätystasolle samalla kun paineet kasvavat
Uusin ranking julkaistaan samaan aikaan, kun kansainvälinen matkailu jatkaa kasvuaan.
WEF-indeksin yhteydessä esitettyjen lukujen mukaan vuonna 2025 kansainvälisiä matkoja teki ennätykselliset 1,5 miljardia ihmistä.
Lisäksi matkailu toi maailmantalouteen 11,6 biljoonaa dollaria ja tarjosi työpaikkoja 366 miljoonalle ihmiselle.
Tämä kasvu on kuitenkin aiheuttanut uusia paineita niin Isossa-Britanniassa kuin maailmanlaajuisestikin.
Matkailu tuli kalliimmaksi 75 prosentissa arvioiduista talouksista.
Samaan aikaan alalla saattaa olla 43 miljoonan työntekijän vaje vuoteen 2035 mennessä.
Myös investoinnit ovat tuskin pysyneet kasvavan matkustuskysynnän vauhdissa.
Tämän vuoksi WEF:n raportissa painotetaan entistä enemmän sitä, miten matkailukohteet varautuvat häiriöihin ja toipuvat odottamattomista tapahtumista.
Viimeaikaisia haasteita ovat olleet äärimmäiset sääilmiöt, metsäpalot, helleaallot ja lentoliikenteen häiriöt.
Zurich Insurance Groupin globaalien liiketoimintojen ja operaatioiden toimitusjohtaja Cara Morton korosti valmistautumisen kasvavaa merkitystä.
”Se ei ole pelkästään hyvää riskienhallintaa. Se on tapa säilyttää kilpailukyky”, Morton sanoi Insurance Business -lehden mukaan.
Tämän seurauksena pelkästään houkuttelevat nähtävyydet eivät välttämättä enää takaa vahvoja matkailutuloksia.
Matkakohteet tarvitsevat yhä enemmän luotettavaa infrastruktuuria, digitaalisia yhteyksiä, kriisisuunnittelua ja riittävää henkilöstöä.
Ison-Britannian konservatiivit ehdottavat verovapaan ostosmahdollisuuden palauttamista
Tätä taustaa vasten Ison-Britannian konservatiivipuolue on ehdottanut arvonlisäveron palautusten palauttamista niille Euroopan unionin ulkopuolelta tuleville matkailijoille, jotka täyttävät vaatimukset.
Puolue julkisti ehdotuksen 21. syyskuuta.
Suunnitelman mukaan vaatimukset täyttävät EU:n ulkopuoliset matkailijat voisivat hakea arvonlisäveron palautusta Britanniassa ostetuista ja ulkomaille viedyistä tavaroista, jotka täyttävät vaatimukset.
Aikaisempi arvonlisäveron vähittäiskaupan vientijärjestelmä tarjosi vastaavia palautuksia ennen sen lakkauttamista vuonna 2021.
On syytä huomata, että edellinen konservatiivihallitus lakkautti järjestelmän.
Uusi ehdotus koskisi aluksi EU:n ulkopuolelta tulevia vierailijoita.
Konservatiivit ovat kuitenkin ilmoittaneet, että he voisivat myöhemmin laajentaa järjestelmän koskemaan myös EU-turisteja, jos taloudelliset perusteet osoittautuvat riittäviksi.
Puolue arvioi, että verovapaan ostosmahdollisuuden palauttaminen voisi houkutella jopa 2,35 miljoonaa uutta kävijää.
Lisäksi ennusteen mukaan toimenpide voisi tuoda mukanaan 4,1 miljardin punnan lisämenot.
Nämä luvut ovat konservatiivipuolueen arvioita eivätkä riippumattomasti vahvistettuja tuloksia.
Nykyinen hallitus on arvostellut ehdotusta konservatiivien aiemman linjan käänteeksi.
Valtiovarainministeriön tiedottaja totesi myös, että ulkomaiset matkailijat voivat jo nyt saada arvonlisäverovapautuksen tietyissä olosuhteissa.
Tämä koskee tilanteita, joissa vähittäiskauppiaat lähettävät ostetut tavarat suoraan asiakkaille Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolelle.
Vierailijoiden kulutus on edelleen alle pandemiaa edeltäneen tason
Keskustelu käydään samaan aikaan, kun Britannia pyrkii edelleen maksimoimaan kansainvälisen matkailun taloudelliset hyödyt.
Tuoreissa uutisissa siteerattujen VisitBritainin arvioiden mukaan kansainvälisten matkailijoiden määrä oli palannut vuoteen 2024 mennessä lähes pandemiaa edeltävälle tasolle.
Inflaatiolla korjatut matkailijoiden kulutukset jäivät kuitenkin 8 % alle pandemiaa edeltäneen tason.
Tämä ero selittää osittain sen, miksi on alettu jälleen kiinnittää huomiota toimenpiteisiin, joiden tarkoituksena on kannustaa matkailijoita kuluttamaan enemmän vieraillessaan Britanniassa.
Veropolitiikka on kuitenkin vain yksi osa Yhdistyneen kuningaskunnan laajempaa matkailualan haastetta.
WEF:n indeksin mukaan infrastruktuuri, kohtuuhintaisuus, kestävyys ja sietokyky vaikuttavat yhä enemmän matkakohteen kilpailukykyyn.
Toisaalta Lontoon toinen sija maailman kaupunkien rankingissa osoittaa, että Britannialla on edelleen vahva kansainvälinen matkailuvaranto.
Haasteena on nyt muuntaa tämä vetovoima vahvemmiksi matkailutuloksiksi ja kulutukseksi koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Kuva: David Monaghan, Unsplash
