Sisäasiainministeriön mukaan Yhdistynyt kuningaskunta on myöntänyt 23,2 miljoonaa sähköistä matkustuslupaa 12 kuukauden ajalle, joka päättyy kesäkuussa 2026.
Kuvassa korostuu erityisesti se, kuinka nopeasti Britannia on modernisoinut rajavalvontajärjestelmäänsä lokakuussa 2023 käyttöönotetun ETA-järjestelmän myötä.
Mutta äskettäinen uutinen eVisa-järjestelmän toimintahäiriöstä, johon oli osallisina identtiset kaksoset, on tuonut digitaalisen muutoksen riskit esiin.
Samaan aikaan viranomaiset ovat laajentaneet Global Talent -viisumijärjestelmää auttaakseen entistä useampia brittiläisiä yrityksiä, jotka etsivät kansainvälisiä tutkijoita.
Kaiken kaikkiaan nämä kehityssuuntaukset osoittavat, että Yhdistynyt kuningaskunta on yhä riippuvaisempi digitaalisista järjestelmistä asukkaiden, vierailijoiden ja korkeasti koulutettujen työntekijöiden valvonnassa.
Iso-Britannia myöntää 23,2 miljoonaa ETA-lupaa
Sisäasiainministeriö myönsi 23,2 miljoonaa ETA-lupaa kesäkuuhun 2026 päättyneen 12 kuukauden aikana.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa kirjattiin kyseisenä ajanjaksona myös 136,8 miljoonaa saapuvaa matkustajaa, joista 57 % oli brittiläisiä.
Lisäksi hallitus myönsi vuoden aikana 2,2 miljoonaa vierailijaviisumia ja 727 487 kauttakulkuviisumia.
Tarkemmin sanottuna ETA-vaatimus koskee niitä matkustajia, jotka täyttävät vaatimukset ja jotka ovat aiemmin vierailleet Isossa-Britanniassa ilman viisumia.
On tärkeää huomata, että ETA on digitaalinen matkustuslupa, ei viisumi tai taattu lupa päästä Britanniaan.
Lupa oikeuttaa useisiin matkoihin kahden vuoden ajan tai siihen asti, kunnes matkustajan rekisteröity passi vanhenee.
Tällä hetkellä ETA-viisumi oikeuttaa yleensä enintään kuuden kuukauden pituisiin vierailuihin jokaisella maahantulokerralla.
Suurin osa hakijoista saa automaattisen päätöksen muutamassa minuutissa, vaikka viranomaiset suosittelevat hakemuksen jättämistä kolme työpäivää ennen matkaa.
Lisäksi matkustajien on käytettävä samaa passia, joka on liitetty heidän hyväksyttyyn ETA-lupaan.
Iso-Britannia alkoi soveltaa tätä vaatimusta viisumivapaisiin kansalaisiin 25. helmikuuta 2026.
Tämän vuoksi lentoyhtiöt voivat estää kyseisiä matkustajia nousemasta koneeseen ilman ETA-lupaa, eVisa-viisumia tai muita voimassa olevia asiakirjoja.
Digitaalinen raja laajenee jatkuvasti
ETA-järjestelmän käyttöönotto on osa paljon laajempaa hanketta, jonka tavoitteena on digitalisoida Ison-Britannian maahanmuutto- ja rajavalvontajärjestelmät.
Lokakuusta 2023 lähtien järjestelmää on laajennettu asteittain koskemaan niitä kansallisuuksia, joiden edustajat voivat tavallisesti matkustaa Isoon-Britanniaan ilman viisumia.
Vuoden 2025 loppuun mennessä viranomaiset olivat myöntäneet 24,8 miljoonaa ETA-lupaa ohjelman käynnistämisen jälkeen.
Sisäasiainministeriö vaatii lisäksi, että ETA-hakijat toimittavat henkilötiedot, biometriset tiedot ja yhteystiedot.
Hakijoiden on erityisesti vastattava rikollisuutta ja sopivuutta koskeviin kysymyksiin ennen luvan saamista.
Maahanmuuttoministeri Mike Tapp kutsui helmikuussa ETA-järjestelmää ”keskeiseksi osaksi” Yhdistyneen kuningaskunnan rajaturvallisuuden vahvistamista.
Hän sanoi, että järjestelmä auttaisi luomaan tehokkaamman palvelun vierailijoille ja brittiläiselle yleisölle.
Digitaaliset järjestelmät voivat kuitenkin aiheuttaa merkittäviä häiriöitä, jos maahanmuuttotiedoissa on virheitä.
eVisa-virhe jättää Isossa-Britanniassa asuvan matkustajan pulaan
Nidia Webb joutui äskettäin kokemaan nämä riskit yrittäessään palata Britanniaan Espanjan lomalta.
Webb, joka on EU-kansalainen, on asunut laillisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa kahdeksan vuotta.
Viranomaiset estivät kuitenkin häntä nousemasta koneeseen, kun hänen digitaalinen maahanmuuttotilanteensa yhdistettiin hänen identtiseen kaksoissisarensa tietoihin.
Webb yritti sen jälkeen tuntikausia saada yhteyttä sisäasiainministeriöön, kun hänen varattu lentonsa lähti ilman häntä.
Hän sanoi, että viranomaiset kuvailivat ongelmaa ”tunnetuksi tekniseksi ongelmaksi”, joka koskee joitakin kaksosia.
Lopulta Webb ratkaisi ongelman ja palasi Britanniaan ostettuaan uuden lentolipun.
Hänen kokemuksensa osoittaa kuitenkin, kuinka digitaalisissa rekisteritiedoissa esiintyvät virheet voivat välittömästi vaikuttaa ihmisten matkustusmahdollisuuksiin.
Aktivistit ovat myös ilmoittaneet tapauksista, joissa maahanmuuttotiedot on virheellisesti liitetty asiaan liittymättömiin henkilöihin.
”Yli 10 miljoonaa ihmistä on jo onnistuneesti käyttänyt e-viisumeja todistaakseen maahanmuuttostatuksensa”, totesi sisäasiainministeriö.
Lisäksi osasto ilmoittaa, että suurin osa havaituista virheistä korjataan 24 tunnin kuluessa.
”Laajentaessamme digitaalista järjestelmäämme panostamme tietojen tarkkuuteen”, sisäasiainministeriön tiedottaja kertoi The Independent-lehdelle.
Virasto lupasi myös varmistaa suojatoimenpiteiden saatavuuden niille, jotka ovat riippuvaisia digitaalisista maahanmuuttotiedoista.
Iso-Britannia laajentaa Global Talent -viisumijärjestelmää
Samalla Yhdistynyt kuningaskunta laajentaa maahanmuuttojärjestelmänsä toista osaa houkutellakseen kansainvälisiä tutkijoita.
Itse asiassa hallitus lisäsi yli 100 tutkimukseen keskittyvää yritystä niiden organisaatioiden joukkoon, jotka ovat oikeutettuja Global Talent -viisumireittiin.
Tämän ansiosta kyseiset yritykset voivat säännöllisesti hyödyntää tätä reittiä pätevien kansainvälisten osaajien rekrytointiin.
Uudet työnantajat toimivat eri toimialoilla, joita Britannia pitää tärkeinä talouskasvun ja kansallisen kestävyyden kannalta.
Laajennettuun luetteloon kuuluvat esimerkiksi AstraZeneca, Arm, Bristol Myers Squibb, 3M United Kingdom ja BASF.
Muut mukana olevat yritykset ovat erikoistuneet kvanttitietokoneisiin, bioteknologiaan, edistyneeseen valmistusteollisuuteen ja muihin tutkimusintensiivisiin toimialoihin.
Aiemmin ohjelma keskittyi voimakkaammin yliopistoihin ja vakiintuneisiin tutkimuslaitoksiin.
Täten laajennus tarjoaa kaupallisille tutkimusyrityksille paremmat mahdollisuudet hyödyntää kansainvälisten tutkijoiden ja insinöörien osaamista.
Hallitus kuvailee Global Talent -ohjelmaa joustavimmaksi maahanmuuttoreitiksi tutkimusalan ammattilaisille.
Työnantajan sisällyttäminen luetteloon ei kuitenkaan automaattisesti tarkoita, että jokainen työntekijä olisi oikeutettu viisumiin.
Hakijoiden on edelleen täytettävä kyseisen reitin omat vaatimukset.
Matkailualalla on maahanmuuttosäännöksiä laajempia paineita
Ison-Britannian rajatoimenpiteiden muutokset tulevat voimaan samaan aikaan, kun matkustajat joutuvat kohtaamaan myös muita häiriöitä.
Elokuussa Englannissa ja Walesissa viiden kesän helleaallon jälkeen koettiin voimakkaita ukkosmyrskyjä.
27. elokuuta rankkasateet vaurioittivat kymmeniä asuntoja ja aiheuttivat tulvia useilla alueilla.
Lisäksi sääennustajat varoittivat, että joillakin alueilla sademäärä saattaa nousta 75 millimetriin 12 tunnin kuluessa.
Myrskyt seurasivat poikkeuksellisen kuumaa kesää, jonka seurauksena lähes kolme neljäsosaa Englannista joutui kuivuuden valtaan elokuun alkupuolella.
Tämän seurauksena matkailijat joutuvat yhä useammin kohtaamaan sekä uusia digitaalisia matkustusvaatimuksia että arvaamattomia sääolosuhteita.
Luotettavuus nousee seuraavaksi digitaalisen rajan testiksi
Ison-Britannian tuoreimmat luvut osoittavat, kuinka valtavaan mittakaavaan maan digitaalinen maahanmuuttoinfrastruktuuri on jo kasvanut.
Kaiken kaikkiaan miljoonat matkailijat luottavat nykyään arvioituihin saapumisaikoihin ennen matkaa, kun taas miljoonat asukkaat luottavat digitaalisiin maahanmuuttotietoihin.
Toisaalta Global Talent -ohjelman laajentaminen osoittaa, että Yhdistynyt kuningaskunta haluaa maahanmuuttopolitiikan tukevan sen kilpailua korkeasti koulutetuista työntekijöistä.
Webbin kokemus osoittaa kuitenkin, kuinka jopa yksittäinen tekninen virhe voi aiheuttaa välittömiä seurauksia matkustajille.
Iso-Britannia on edennyt pelkän digitaalisen rajan käyttöönoton yli.
Nyt haasteena on varmistaa, että nämä järjestelmät pysyvät tarkkoina ja luotettavina, kun yhä miljoonat uudet matkustajat luottavat niihin.
Kuva: Brett Jordan sivustolla Unsplashissa
