Yhdistynyt kuningaskunta on myöntänyt 601 858 sähköistä matkustuslupaa (ETA) syyskuuhun 2024 mennessä. Tämä virstanpylväs on merkittävä edistysaskel hallituksen pyrkimyksissä nykyaikaistaa rajaturvallisuutta. ETA on aiemmin tänä vuonna käyttöön otettu digitaalinen matkustamista edeltävä vaatimus tietyiltä alueilta, kuten Persianlahden yhteistyöneuvoston (GCC) maista, tuleville vierailijoille. Hakemukset avattiin ensimmäisen kerran Qatarin kansalaisille 25. lokakuuta 2023, ja sen jälkeen muiden GCC-maiden kansalaiset. Tarkoituksena on parantaa turvallisuutta ja samalla yksinkertaistaa maahantuloprosessia. Tammikuun 27. päivästä 2024 alkaen voivat hakea lupaa 8. tammikuuta 2025 alkaen Yhdistyneessä kuningaskunnassa vierailevat Euroopan ulkopuoliset matkustajat. EU:n kansalaiset voivat hakea 5. maaliskuuta alkaen lupaa 2. huhtikuuta 2025 alkavia ja siitä eteenpäin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan suuntautuvia matkoja varten.
Tietoa Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:sta
ETA-luvat eivät ole viisumeja, mutta ne antavat matkustusluvan vaatimukset täyttäville henkilöille. Ne mahdollistavat useat matkat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan enintään kuudeksi kuukaudeksi vierailua kohden kahden vuoden aikana. Hakijoiden on maksettava 10 puntaa ja suoritettava yksinkertaistettu prosessi verkossa tai Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-sovelluksen kautta. Päätökset tehdään yleensä kolmessa päivässä, joten järjestelmä takaa tehokkuuden sekä matkustajille että viranomaisille. Käyttöönoton jälkeen GCC:n vierailijat ovat muodostaneet merkittävän osan ETA-hakijoista. Tämä ryhmä tarvitsee ETA-luvan matkoilleen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, mikä takaa perusteellisen ennakkotarkastuksen. Järjestelmä kerää biometrisiä ja biografisia tietoja, mikä parantaa Yhdistyneen kuningaskunnan kykyä tunnistaa mahdolliset uhkatekijät ennen heidän saapumistaan. Myös kauttakulkumatkustajat tarvitsevat ETA-luvan, jotta estetään jatkolentojen väärinkäyttö matkustusluvan kiertämiseksi.
ETAn merkittävät luvut
Britannian hallituksen mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hakemuksia jättivät eniten Saudi-Arabia, Jordania ja Kuwait. Seuraavina tulivat Arabiemiraatit, Qatar, Oman, Bahrain ja muut maat. Lisäksi Yhdistynyt kuningaskunta dokumentoi tähän mennessä 130,9 miljoonaa saapumista vuonna 2024. Näistä 55 prosenttia oli palaavia Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisia ja loput 45 prosenttia ulkomaisia vierailijoita. Nämä ulkomaiset kävijät matkustivat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan esimerkiksi perhevierailun, työn tai opiskelun vuoksi. Suuntaus osoittaa notkahdusta aiempiin vuosiin verrattuna, kun laittomat saapumiset ja poliittiset syyt ovat lisääntyneet. Tämä virstanpylväs kuvastaa Yhdistyneen kuningaskunnan strategiaa, jonka tavoitteena on mukautua kansainvälisiin parhaisiin käytäntöihin. Muut maat, kuten Yhdysvallat ja Australia, ovat ottaneet käyttöön samankaltaisia järjestelmiä turvatakseen rajansa ja sujuvoittaakseen matkustamista. Yhdistyneen kuningaskunnan versio erottuu edullisten ja yksinkertaisten ominaisuuksiensa vuoksi, mikä kannustaa vaatimukset täyttäviä matkustajia noudattamaan niitä.
Yhdistyneen kuningaskunnan viisumien myöntäminen
Lisäksi Britannian hallitus on myöntänyt 1,1 miljoonaa viisumia, jotka eivät ole vierailu- tai kauttakulkuviisumeja tammikuusta syyskuuhun 2024. Tämä osoitti 26 prosentin laskua samoihin viisumityyppeihin samana ajanjaksona vuonna 2023. Toisaalta luku kasvoi 46 prosenttia verrattuna vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon. Tarkemmin sanottuna Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset myönsivät 453 056 työviisumia, 443 854 opiskeluviisumia, 86 942 perhevierailuviisumia ja 90 709 muuta viisumia. ETA-viisumit ovat Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuuttostrategian kulmakivi. Ne ovat osa laajempia toimia, joilla pyritään parantamaan rajaturvallisuutta ja virtaviivaistamaan maahantuloprosesseja. Teknologiaa hyödyntämällä hallitus pohjustaa tietä älykkäämmälle ja turvallisemmalle matkustamiselle.
Tämä virstanpylväs korostaa ETAn roolia Yhdistyneeseen kuningaskuntaan suuntautuvan matkustamisen nykyaikaistamisessa. Järjestelmää on tarkoitus laajentaa edelleen, joten siitä on tulossa olennainen osa maailmanlaajuista matkustamista.
Kuva: Fábio Mauro on Unsplash
