ETA-maksujen korotus
Näyttää siltä, että Yhdistynyt kuningaskunta korottaa pian sähköisen matkustusluvan (ETA) maksua parlamentin hyväksyttyä toimenpiteen. Vastaavasti ministerit voivat nostaa ETA-hinnan ylärajan 16 punnasta 20 puntaan.
Selvennyksenä on kuitenkin todettava, että maksujen korotus ei tule välittömästi voimaan hyväksynnän vuoksi. Pikemminkin se antaa viranomaisille mahdollisuuden tehdä korotus virallisesti myöhemmin johdetun oikeuden kautta.
Tällä hetkellä miljoonat Yhdistyneessä kuningaskunnassa vierailevat matkustajat, jotka eivät tarvitse viisumia, joutuvat hankkimaan ETA-luvan. Vastaavasti vierailijoiden on hankittava digitaalinen lupa ennen lennolle tai lautalle nousemista.
Ajan mittaan uusi maksu voi nostaa lyhytaikaisten vierailijoiden, joihin kuuluvat liikematkustajat ja turistit, matkakustannuksia.
Britannian viranomaiset ovat aiemmin ottaneet käyttöön ETA-järjestelmän rajaturvallisuuden parantamiseksi ja maahantuloprotokollan nykyaikaistamiseksi. Viranomaiset väittävät, että tarkastukset auttavat tunnistamaan mahdolliset riskit ennen matkustajien maahantuloa.
Lisäksi järjestelmä tukee muiden maiden vastaavia ohjelmia, kuten Yhdysvaltojen ESTA-ohjelmaa ja EU:n pian käynnistyvää ETIAS-ohjelmaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriö toteaa, että ETA korostaa yleistä tavoitetta digitalisoida raja ja virtaviivaistaa maahanmuuttotarkastuksia.
Miten ETA toimii
Kuten edellä mainittiin, ETA toimii viisumivapaiden matkustajien ennen matkaa tehtävänä turvallisuusselvityksenä. Näin ollen vierailijoiden on haettava sitä verkossa ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan lähtöä.
Hakijat toimittavat henkilötiedot, passitiedot ja matkatiedot digitaalisen järjestelmän kautta. Viranomaiset tarkistavat tiedot sitten turvallisuus- ja maahanmuuttotietokantojen perusteella.
Jos ETA hyväksytään, se sallii useita lyhyitä vierailuja maahan sen voimassaoloaikana. Matkustajien on kuitenkin edelleen läpäistävä rajatarkastukset saapuessaan.
Ohjelma kattaa nyt yli 80 maasta tulevat matkustajat, jotka ovat aiemmin saapuneet Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ilman viisumia.
ETA:n hallituksen nykyinen maksu on 16 puntaa, kun se nousee 10 punnasta vuonna 2025. Näin ollen uusi 20 punnan yläraja merkitsee mahdollista 25 prosentin korotusta, jos se otetaan käyttöön.
Viranomaisten mukaan maksulla tuetaan digitaalisen rajajärjestelmän ylläpitokustannuksia ja turvallisuusinfrastruktuurin ylläpitoa.
Matkailualan ryhmät ovat kuitenkin alkaneet seurata mahdollisia vaikutuksia matkailun kysyntään.
Mahdollinen vaikutus
Ehdotettu maksujen korotus voi aikanaan vaikuttaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa lyhyitä vierailuja tekeviin kanta-asiakkaisiin. Erityisesti liikematkustajat ja turistit voivat joutua maksamaan korkeampia kustannuksia toistuvista matkoista.
Lisäksi yritykset, jotka lähettävät henkilöstöä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kokouksiin tai projekteihin, saattavat joutua maksamaan entistä enemmän matkakuluja.
Analyytikot toteavat kuitenkin, että hinta olisi edelleen yleisesti ottaen verrattavissa vastaaviin järjestelmiin maailmanlaajuisesti.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa ESTA maksaa tällä hetkellä noin 21 dollaria, kun taas Euroopan unioni suunnittelee 7 euron ETIAS-maksua.
Näin ollen Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hallitusmaksu pysyisi digitaalisten matkustuslupaohjelmien globaalin valikoiman sisällä.
ETA:n tukikelpoisuus Uutiset
Yhdistynyt kuningaskunta poisti 5. maaliskuuta Nicaraguan ja Saint Lucian sähköisen matkustusluvan (ETA) ohjelmasta. Näin ollen päätös muuttaa välittömästi molemmista maista tulevien matkustajien maahantulosääntöjä.
Aiemmin niiden kansalaiset saattoivat vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa digitaalisen ETA-hyväksynnän avulla. Nyt heidän on kuitenkin haettava vierailijaviisumia ennen matkaa.
Sisäministeriö otti säännön käyttöön osana laajempia maahanmuuttoalan uudistuksia. Näin ollen näiden kahden maan kansalaisten ETA-hakemukset on suljettu.
Viranomaisten mukaan muutos on seurausta siitä, että viisumivapaan maahantulon perusteella saapuvien matkustajien turvapaikkahakemukset ovat lisääntyneet.
Vuosien 2022 ja 2025 välillä 609 nicaragualaista haki turvapaikkaa Britanniasta. Samaan aikaan Saint Lucian kansalaiset jättivät 360 turvapaikkahakemusta samana ajanjaksona.
Näin ollen hallitus väittää, että viisumivapaus loi porsaanreiän maahanmuuttojärjestelmään.
Yhdistynyt kuningaskunta otti kuitenkin käyttöön väliaikaisen siirtymäkauden matkustajille, joilla on jo olemassa oleva hyväksyntä.
Selvennyksenä todettakoon, että molempien maiden kansalaiset, jotka ovat jo saaneet ETA-luvan ennen 5. maaliskuuta, voivat edelleen matkustaa. Heidän on kuitenkin saavuttava ennen 16. huhtikuuta 2026.
Kyseisen päivämäärän jälkeen kaikkien Nicaraguasta ja Saint Luciasta tulevien vierailijoiden on hankittava Yhdistyneen kuningaskunnan viisumi ennen lähtöä.
Yhdistynyt kuningaskunta asettaa ”viisumijarrun”
Samaan aikaan Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on ottanut käyttöön erillisen toimenpiteen, joka kohdistuu viisumien väärinkäyttöön. Viranomaiset asettivat hiljattain neljälle maalle ”viisumijarrun”.
Politiikka vaikuttaa Afganistaniin, Kameruniin, Myanmariin ja Sudaniin. Vastaavasti se pysäyttää väliaikaisesti tietyt viisumihakemukset näiltä kansalaisuuksilta.
Hallitus keskeytti kaikkien neljän maan opiskelijaviisumireitit. Lisäksi se keskeytti Afganistanin kansalaisille myönnettävät ammattitaitoisten työntekijöiden viisumit.
Viranomaisten mukaan siirto on vastaus kasvavaan turvapaikkahakemusten määrään sellaisten maahanmuuttajien taholta, jotka ovat alun perin tulleet maahan laillisia viisumireittejä pitkin.
Hallituksen tietojen mukaan näiden ryhmien turvapaikkahakemukset lisääntyvät yli 470 prosenttia vuosina 2021-2025.
”Iso-Britannia tarjoaa aina turvapaikan sotaa ja vainoa pakeneville ihmisille, mutta viisumijärjestelmäämme ei saa käyttää väärin”, sisäministeri Shabana Mahmood sanoi lausunnossaan, jossa hän ilmoitti politiikasta.
Viranomaiset kuvaavat toimenpidettä maahanmuuttojärjestelmän hätätilanteen turvaamiseksi. Jos väärinkäytökset jatkuvat, virkamiehet voivat soveltaa vastaavia rajoituksia muihin maihin.
Humanitaariset seuraukset
Kriitikot kuitenkin väittävät, että rajoitukset voivat vahingoittaa haavoittuvassa asemassa olevia maahanmuuttajia. Jotkut pakolaisasianajajat varoittavat, että politiikka saattaa ajaa ihmisiä laittomille siirtolaisreiteille.
He sanovat myös, että laillisten viisumien estäminen voi lisätä vaarallisten matkojen määrää Englannin kanaalin yli.
Kannattajat kuitenkin väittävät, että hallituksen on suojeltava laillisten maahanmuuttoväylien uskottavuutta. Heidän mukaansa järjestelmä ei voi toimia, jos viisumeista tulee takaovia turvapaikkareittejä.
Maahanmuuttopolitiikka on edelleen yksi Yhdistyneen kuningaskunnan kiistellyimmistä poliittisista kysymyksistä. Hallitukseen kohdistuu paineita löytää tasapaino turvallisuuden, humanitaaristen huolenaiheiden ja taloudellisten tarpeiden välillä.
B2-vapautus
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus vahvisti erillisessä maahanmuuttoa koskevassa selvityksessä, että British National (Overseas) -viisumin haltijoihin ei sovelleta tiukempia englannin kielen vaatimuksia.
Politiikkaa sovelletaan Hongkongista tuleviin maahanmuuttajiin, jotka käyttävät BNO-viisumipolkua. Viranomaiset ottivat ohjelman käyttöön vuonna 2021 Hongkongin poliittisten muutosten jälkeen.
Järjestelmän mukaan tukikelpoiset asukkaat voivat asua ja työskennellä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen kuin he voivat hakea oleskelulupaa.
Sisäministeriö vahvisti hiljattain, että tulevat kielisääntömuutokset eivät vaikuta BNO-viisumin haltijoihin.
Asianajajaryhmät pitivät selvennystä myönteisenä ja sanoivat sen antavan varmuutta tuhansille Britanniassa asuville hongkongilaisille maahanmuuttajille.
Digitaalinen rajastrategia
ETA:n käyttöönotto ja viisumirajoitukset heijastavat yhdessä laajempaa muutosta Yhdistyneen kuningaskunnan rajapolitiikassa. Viranomaiset luottavat yhä enemmän digitaalisiin välineisiin ja kohdennettuihin rajoituksiin maahanmuuttovirtojen hallinnassa.
Näin ollen ETA-järjestelmällä on keskeinen asema hallituksen pitkän aikavälin rajaturvallisuusstrategian nykyaikaistamisessa.
Viranomaiset uskovat, että digitaalinen turvatarkastus vahvistaa turvallisuutta ja mahdollistaa samalla laillisen matkustamisen jatkumisen.
Poliittisten päättäjien on kuitenkin punnittava myös matkailuun ja kansainväliseen liikkuvuuteen kohdistuvia taloudellisia vaikutuksia. ETA-ohjelman laajentuessa sen todelliset vaikutukset selkiytyvät.
Kuva: Vitaly Gariev
