Avertissement aux étudiants étrangers
Le gouvernement britannique a activement mis en garde les étudiants internationaux contre le dépassement de la durée de leur visa ou les demandes d’asile frauduleuses. En conséquence, des milliers d’étudiants ont reçu des messages du ministère de l’intérieur britannique par SMS ou par courrier électronique.
Dans l’ensemble, les messages sont simples et rappellent aux étudiants qu’ils doivent partir dès que leur visa expire. Dans le cas contraire, ils risquent d’être immédiatement expulsés. En outre, le gouvernement rejettera toute demande d’asile non fondée.
Combien d’étudiants demandent l’asile ?
Les autorités justifient cette campagne par l’augmentation des demandes d’asile déposées par d’anciens étudiants. En 2024, les personnes entrées à l’origine avec un visa d’étudiant ont déposé près de 16 000 demandes d’asile. Au total, ce chiffre est presque six fois plus élevé qu’en 2020.
En outre, le gouvernement souligne qu’au cours de l’année qui s’est achevée en juin 2025, les demandes d’asile introduites en vertu d’un visa se sont élevées à 41 100. Ce chiffre correspond presque aux 43 600 demandeurs d’asile qui sont arrivés par de petites embarcations au cours de la même période. Par conséquent, les ministres affirment que le problème est à la fois important et urgent.
130 000 étudiants étrangers
Jusqu’à présent, les autorités ont contacté environ 10 000 étudiants étrangers. À terme, le gouvernement britannique s’attend à ce que jusqu’à 130 000 étudiants reçoivent des avertissements similaires cet automne. L’ampleur du phénomène souligne le sérieux de l’approche du gouvernement.
Le message officiel est le suivant : « Si vous présentez une demande d’asile qui n’est pas fondée, elle sera rapidement et fermement rejetée. Toute demande d’aide à l’asile sera évaluée en fonction des critères d’indigence. Si vous ne remplissez pas ces critères, vous ne recevrez pas d’aide. Si vous n’avez pas le droit de rester au Royaume-Uni, vous devez partir. Si vous ne le faites pas, nous vous expulserons ». (Source : BBC)
En outre, le message indique aux étudiants que leurs visas peuvent compromettre leurs futures demandes. En conséquence, l’avertissement vise à dissuader ceux qui pourraient autrement exploiter le système.
Contexte politique et stratégie
Cette campagne de communication s’inscrit dans le cadre des récentes réformes en matière d’immigration. Par exemple, le gouvernement britannique a raccourci la période de validité du visa de travail post-études de deux ans à 18 mois.
En outre, le gouvernement a renforcé les règles relatives au regroupement familial en matière d’asile et a annoncé un accord « one-in, one-out » avec la France. Dans l’ensemble, ces mesures visent à réduire les abus perçus dans le système d’immigration.
Critiques et réactions
Néanmoins, l’initiative a suscité des réactions négatives. Jo Grady, de l’University and College Union, a qualifié cette initiative d' »attaque contre les étudiants étrangers ». Selon elle, les ministres utilisent les étudiants étrangers comme boucs émissaires pour montrer leur fermeté en matière d’immigration.
Par ailleurs, les critiques s’interrogent sur les raisons pour lesquelles des rappels clairs concernant les visas n’étaient pas une pratique courante auparavant. Sur les réseaux sociaux, certains notent que l’accent est mis moins sur les visas expirés que sur le découragement des demandes d’asile.
Des implications plus larges
Cette campagne reflète la position de plus en plus stricte du Royaume-Uni en matière d’immigration. En ciblant les étudiants, les ministres espèrent fermer une voie qui, selon eux, sape la confiance du public dans le contrôle de l’immigration.
Toutefois, les critiques avertissent que cette stratégie pourrait nuire à la réputation mondiale du Royaume-Uni en tant que destination accueillante pour l’enseignement supérieur. Actuellement, les universités dépendent fortement des frais de scolarité internationaux, et les changements de politique pourraient décourager les futurs candidats.
À l’avenir, les observateurs s’attendent à un nouveau durcissement, qui pourrait inclure des systèmes d’identification numérique pour vérifier le respect des conditions d’obtention des visas. Il est donc peu probable que le débat sur l’immigration, l’éducation et l’équité s’apaise de sitôt.
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