Uvod
S pokretanjem novog sustava elektronske autorizacije putovanja (ETA) u Ujedinjenom Kraljevstvu, turistički sektor Sjeverne Irske suočava se s novim izazovom. Konkretno, operateri se susreću s otkazivanjem putovanja jer stranim posjetiteljima sada treba dodatna papirologija za posjet Sjevernoj Irskoj. Shodno tome, Belfast je doživio udarac, pogotovo jer cvjeta na globalnom turizmu.
Što je ETA shema?
Sustav ETA vlade Ujedinjenog Kraljevstva trenutno zahtijeva od putnika bez vize da podnese zahtjev za elektroničku dozvolu prije dolaska. Ranije, u siječnju 2025., prvotno je pokrenut za putnike izvan Europe. Kasnije se shema proširila na europske posjetitelje (isključujući irske državljane) u travnju.
Štoviše, državna naknada pri podnošenju zahtjeva za ETA skočila je s £10 na £16 unutar jednog tjedna od lansiranja. Iako je njegova početna namjera povećati sigurnost granica i modernizirati obradu putovanja, ETA je također utjecala na Belfast.
Titanic Belfast Impact
Jedna od najpoznatijih atrakcija Belfasta, Titanic Belfast, već je izgubila gotovo 2000 rezervacija zbog novih pravila. Važno je napomenuti da je Titanic Belfast magnet za turiste diljem svijeta, često među najposjećenijim odredištima Irske.
Međutim, sada grupna putovanja i pojedinačni putnici otkazuju putovanja umjesto da se bave dodatnim papirološkim zahtjevima. Posljedično, mnogi operateri izvješćuju o prekograničnim itinerarima koji potječu iz Republike Irske, a Sjeverna Irska potpuno izostavljena.
Izazovi prekograničnog turizma
Tradicionalno, oko 70 posto inozemnih turista koji posjećuju Sjevernu Irsku prvo stižu kroz zračne luke u Republici Irskoj.
Prije 2025. turisti su se mogli lako kretati preko otvorene granice bez potrebe za dodatnim vizama ili putnim dokumentima. Međutim, budući da je ETA sada obvezan, jednostavan jednodnevni izlet u Belfast postao je birokratski izazov za mnoge posjetitelje.
Osim toga, mnogi europski putnici koji se oslanjaju na nacionalne osobne iskaznice sada smatraju da im je potrebna putovnica da bi podnijeli zahtjev za ETA. Kao rezultat toga, turističke tvrtke prilagođavaju rute kako bi u potpunosti izbjegle Sjevernu Irsku, što nanosi štetu lokalnim tvrtkama koje se oslanjaju na turizam.
Službeni odgovori i odgovori industrije
Kao odgovor, ministrica gospodarstva Sjeverne Irske dr. Caoimhe Archibald izrazila je zabrinutost zbog brzog pada turizma.
Nakon sastanaka u Berlinu i Sjedinjenim Državama, upozorila je Ministarstvo unutarnjih poslova da nova pravila riskiraju veliku gospodarsku štetu. Konkretno, pozvala je na izuzeća za prekogranične putnike koji ulaze u Sjevernu Irsku iz Republike u turističke svrhe.
U međuvremenu, izvršna direktorica Saveza za turizam Sjeverne Irske dr. Joanne Stuart ponovila je te zabrinutosti tijekom nedavnih razgovora s industrijom. Naglasila je da je ETA sada velika prepreka za turiste, posebno one koji nemaju lak pristup putovnicama.
Stoga je pozvala Ministarstvo unutarnjih poslova Ujedinjenog Kraljevstva da preispita politiku koja bi mogla nenamjerno izolirati Sjevernu Irsku od turističkih tržišta
Što je ispred Belfasta
Dok nova shema ETA u Ujedinjenom Kraljevstvu ima za cilj poboljšati sigurnost, ona nedvojbeno preoblikuje obrasce putovanja po otoku Irskoj. Konkretno, Belfast ovisan o turizmu sada se suočava s naglim padom jer sve više putnika izbjegava Sjevernu Irsku kako bi preskočili kompliciranu papirologiju.
Ako vlasti brzo ne uvedu iznimke, atrakcije Belfasta svjetske klase poput Titanica Belfast mogle bi doživjeti još veći pad posjetitelja. Jasno je da lokalni čelnici moraju djelovati brzo kako bi zaštitili turističko gospodarstvo Sjeverne Irske od dugoročne štete.
Fotografija K. Mitch Hodge na Unsplash
