Secondo quanto riferito dal Ministero dell’Interno, il Regno Unito ha rilasciato 23,2 milioni di autorizzazioni di viaggio elettroniche per il periodo di 12 mesi che termina a giugno 2026.
In particolare, il grafico mette in evidenza la rapida modernizzazione del sistema di controllo delle frontiere da parte della Gran Bretagna a seguito dell’introduzione dell’ETA nell’ottobre 2023.
Ma la recente notizia di un problema con l’eVisa che ha coinvolto due gemelli identici ha puntato i riflettori sui rischi legati alla trasformazione digitale.
Nel frattempo, le autorità hanno ampliato il programma del visto “Global Talent” per aiutare un maggior numero di aziende britanniche alla ricerca di ricercatori internazionali.
Nel complesso, questi sviluppi dimostrano la crescente dipendenza del Regno Unito dai sistemi digitali per monitorare residenti, visitatori e lavoratori altamente qualificati.
Il Regno Unito rilascia 23,2 milioni di ETA
Il Ministero dell’Interno ha rilasciato 23,2 milioni di permessi di soggiorno temporanei (ETA) nei 12 mesi fino a giugno 2026.
Il Regno Unito ha inoltre registrato 136,8 milioni di arrivi di passeggeri in quel periodo, di cui il 57% era costituito da cittadini britannici.
Inoltre, nel corso dell’anno il governo ha rilasciato 2,2 milioni di visti turistici e 727.487 visti di transito.
In particolare, l’obbligo di ETA si applica ai viaggiatori idonei che in passato hanno visitato la Gran Bretagna senza aver ottenuto un visto.
È importante sottolineare che l’ETA è un’autorizzazione digitale al viaggio, non un visto né una garanzia di ingresso in Gran Bretagna.
L’autorizzazione permette di effettuare più viaggi per due anni o fino alla scadenza del passaporto associato al viaggiatore.
Al momento, un permesso ETA consente in genere soggiorni della durata massima di sei mesi per ogni ingresso.
La maggior parte dei richiedenti riceve una risposta automatica nel giro di pochi minuti, anche se le autorità consigliano di presentare la domanda tre giorni lavorativi prima della partenza.
Inoltre, i viaggiatori devono usare lo stesso passaporto associato al loro ETA approvato.
Il 25 febbraio 2026 la Gran Bretagna ha iniziato ad applicare l’obbligo per i cittadini di paesi esenti da visto.
Di conseguenza, le compagnie aeree possono impedire ai viaggiatori interessati di imbarcarsi se non hanno un ETA, un’eVisa o altri documenti validi.
Il confine digitale si sta espandendo sempre di più
L’introduzione dell’ETA fa parte di un progetto molto più ampio volto a digitalizzare i sistemi britannici di immigrazione e di controllo delle frontiere.
Da ottobre 2023, il programma si è gradualmente esteso alle nazionalità che di norma possono visitare la Gran Bretagna senza visto.
Alla fine del 2025, le autorità avevano rilasciato 24,8 milioni di ETA dal lancio del programma.
Il Ministero dell’Interno richiede inoltre ai richiedenti il visto ETA di fornire dati anagrafici, biometrici e di contatto.
In particolare, prima di ottenere l’autorizzazione, i richiedenti devono rispondere a domande relative ai precedenti penali e all’idoneità.
A febbraio, il ministro per l’Immigrazione Mike Tapp ha definito il programma ETA “una parte fondamentale” del rafforzamento della sicurezza delle frontiere del Regno Unito.
Ha detto che il sistema contribuirebbe a creare un servizio più efficiente per i visitatori e per il pubblico britannico.
Tuttavia, i sistemi digitali possono causare notevoli problemi quando i dati sull’immigrazione contengono errori.
Un errore con l’eVisa lascia un residente nel Regno Unito bloccato
Nidia Webb ha recentemente sperimentato quei rischi mentre cercava di tornare in Gran Bretagna dopo una vacanza in Spagna.
Webb, cittadino dell’UE, vive legalmente nel Regno Unito da otto anni.
Però, i funzionari le hanno impedito di salire a bordo dopo che il suo status di immigrazione digitale è stato collegato a quello della sua gemella identica.
Webb ha poi passato ore a contattare il Ministero dell’Interno, mentre il suo volo è partito senza di lei.
Ha detto che i funzionari hanno descritto il problema come un “problema tecnico noto” che riguarda alcuni gemelli.
Alla fine, Webb ha risolto il problema ed è tornato in Gran Bretagna dopo aver comprato un altro biglietto aereo.
Comunque, la sua esperienza dimostra come gli errori nei dati digitali possano influire immediatamente sulla possibilità delle persone di viaggiare.
Gli attivisti hanno anche segnalato casi in cui i dati relativi all’immigrazione sono stati erroneamente collegati a persone che non c’entravano nulla.
“Oltre 10 milioni di persone hanno già utilizzato con successo i visti elettronici per dimostrare il proprio status di immigrazione”, ha osservato il Ministero dell’Interno.
Inoltre, il dipartimento afferma che la maggior parte degli errori individuati viene risolta entro 24 ore.
“Mentre ampliamo il nostro sistema digitale, ci impegniamo a garantire l’accuratezza dei dati”, ha dichiarato un portavoce del Ministero dell’Interno a The Independent.
Il dipartimento si è inoltre impegnato a garantire misure di tutela accessibili per chi fa affidamento sui registri digitali relativi all’immigrazione.
La Gran Bretagna estende il visto “Global Talent”
Allo stesso tempo, il Regno Unito sta ampliando un altro aspetto del proprio sistema di immigrazione per attirare ricercatori internazionali.
Infatti, il governo ha aggiunto più di 100 aziende specializzate nella ricerca all’elenco delle organizzazioni che possono beneficiare del percorso per il visto “Global Talent”.
Di conseguenza, quelle aziende possono ricorrere regolarmente a questa strada per assumere talenti internazionali che soddisfano i requisiti.
I nuovi datori di lavoro operano in settori che la Gran Bretagna considera importanti per la crescita economica e la resilienza nazionale.
Ad esempio, l’elenco ampliato comprende AstraZeneca, Arm, Bristol Myers Squibb, 3M Regno Unito e BASF.
Altre aziende partecipanti sono specializzate nell’informatica quantistica, nella biotecnologia, nella produzione avanzata e in altri settori ad alta intensità di ricerca.
Prima, il percorso si concentrava maggiormente sulle università e sugli istituti di ricerca consolidati.
Pertanto, questa espansione offre alle aziende di ricerca commerciale un maggiore accesso a scienziati e ingegneri internazionali.
Il governo descrive il programma “Global Talent” come il percorso di immigrazione più flessibile per i professionisti della ricerca.
Tuttavia, il fatto che un datore di lavoro sia incluso nell’elenco non rende automaticamente ogni dipendente idoneo a ottenere il visto.
I candidati devono comunque soddisfare i requisiti specifici del percorso.
Il settore dei viaggi deve affrontare pressioni che vanno oltre le norme sull’immigrazione
I cambiamenti alle frontiere britanniche arrivano proprio mentre i viaggiatori devono affrontare altre forme di disagi.
Nel mese di agosto, in Inghilterra e nel Galles, cinque ondate di caldo estivo sono state seguite da violenti temporali.
Il 27 agosto, forti piogge hanno danneggiato decine di case e causato inondazioni in diverse zone.
Inoltre, i meteorologi hanno avvertito che in alcune zone potrebbero cadere fino a 75 millimetri di pioggia in 12 ore.
Le tempeste sono arrivate dopo un’estate insolitamente calda che, all’inizio di agosto, aveva portato quasi tre quarti dell’Inghilterra in condizioni di siccità.
Di conseguenza, i visitatori si trovano sempre più spesso a dover affrontare sia nuove esigenze di viaggio legate al digitale sia condizioni meteorologiche imprevedibili.
L’affidabilità diventa la prossima sfida al confine del digitale
Gli ultimi dati del Regno Unito dimostrano le enormi dimensioni che la sua infrastruttura per l’immigrazione digitale ha già raggiunto.
In generale, milioni di visitatori ormai si affidano alle stime di arrivo (ETA) prima di mettersi in viaggio, mentre milioni di residenti fanno affidamento sui registri digitali dell’immigrazione.
Nel frattempo, l’espansione del programma “Global Talent” dimostra che il Regno Unito vuole che la politica sull’immigrazione sostenga la sua competizione per accaparrarsi lavoratori altamente qualificati.
Eppure l’esperienza di Webb dimostra come anche un semplice errore tecnico possa avere conseguenze immediate per i viaggiatori.
La Gran Bretagna è andata oltre la semplice introduzione del suo confine digitale.
Ora, la sfida è garantire che quei sistemi rimangano precisi e affidabili, visto che milioni di viaggiatori in più fanno affidamento su di essi.
Foto di Brett Jordan su Unsplash
