혁신이 날아오르다
새로운 첨단 솔루션으로 관광 산업을 활성화하는 영국에서 전자 항공기가 곧 처녀 항해를 할 수 있을 것입니다. 특히 버티컬 에어로스페이스의 VX4 전기 수직이착륙(eVTOL) 항공기는 전환 비행 테스트를 진행 중입니다.
이에 따라 미국 민간항공국(CAA)은 이미 200개 이상의 안전 요건을 충족한 버티컬 에어로스페이스의 테스트 프로그램을 승인했습니다. 이 회사는 2028년까지 공식적으로 상업용 eVTOL 운항을 시작할 계획입니다. 한편, 2025년 말에는 런던에서 새로운 풀사이즈 항공기를 출시할 예정입니다.
eVTOL 항공기는 기존 활주로가 없는 지역에서도 이착륙이 가능하다는 점 등 여러 가지 장점이 있습니다. 즉, 도시 내에 ‘버티포트’를 설치하여 관광객을 수송하는 것이 훨씬 쉬워지고 긴 대기 시간도 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 히드로 공항에서 버킹엄 궁전이나 런던탑과 같은 명소로 바로 이동할 수 있습니다.
여행객들이 새롭고 혁신적인 경험을 찾는 가운데, 영국은 해안 또는 시골 여행지에 친환경 교통편을 도입하고 있습니다. 특히, 이는 2050년까지 순배출량 제로를 달성하겠다는 영국의 광범위한 목표를 강조하는 것입니다.
이를 통해 국내 및 해외 관광객 모두 영국의 덜 알려진 명소에 대한 접근성과 모험 기회를 확대할 수 있습니다. 하지만 이러한 기술은 업계 전문가들이 경고한 비용, 인프라, 규제 문제를 극복해야 합니다.
펠릭스토우에 대한 관광 스포트라이트
한편, 영국의 지역 관광 환경은 성장의 조짐을 보이고 있습니다. 특히 서퍽에서는 해변 마을인 펠릭스토우가 휴가객들에게 떠오르는 여행지로 떠오르고 있습니다.
예를 들어, 펠릭스토우의 해변은 2025년 5월에 6년 연속으로 블루 플래그와 씨사이드 어워드를 수상했습니다. 더 넓은 카운티 전체에서 2022년 방문객 수는 전년 대비 49% 증가했으며, 노퍽은 44% 증가했습니다. 한편 7월 한 달 동안 매일 약 6,793명의 방문객이 이곳을 방문했습니다.
펠릭스토우 비즈니스 개선 지구(BID)의 의장인 존 트로터는 “‘이 마을은 공원을 뛰어넘고 있습니다. 우리가 보유한 데이터에 따르면 펠릭스토우는 동해안 지역에서 가장 붐비는 관광 도시 중 하나입니다.”라고 말합니다.
간단히 말해, 서퍽의 관광 산업은 팬데믹의 침체에서 강하게 회복하고 있으며, 펠릭스토우와 같은 마을은 새로운 관심의 혜택을 받고 있습니다. 지역 관계자들은 다양한 관광 명소, 개선된 해변 편의시설, 체류형 수요를 주요 동인으로 꼽습니다.
모빌리티 혁신과 지역 성장은 함께 런던 중심의 관광 산업을 넘어서는 변화를 예고합니다. 이에 따라 영국 전역의 경제적 평준화에도 도움이 될 것입니다.
학생 및 대학원 비자
영국은 인재 유입 경로를 확대하는 동시에 통제를 강화하는 두 마리 토끼를 잡기 위해 이민 정책의 방향을 전환하고 있습니다. 이에 따라 2025년 11월 4일부터 세계 100위권 내 모든 대학 졸업생에게 확대된 HPI(High Potential Individual) 비자 자격이 주어집니다.
교육 기관의 수는 2024년 42개에서 2025년 80개로 급증했습니다. 그러나 연간 2,000~4,000개의 지원 상한선이 도입되어 이 경로의 선택적 특성을 강조하고 있습니다.
반면, 유학 후 취업 또는 대학원 경로 비자는 기록적인 수의 학생들이 이용하고 있습니다. 특히 2024년에는 약 172,000건의 대학원 비자가 발급되었습니다. 하지만 정부는 대학원 경로의 체류 기간을 18개월로 단축할 계획입니다. 이는 2027년 1월 1일 이후 신청하는 분부터 적용됩니다.
업계 전문가들은 “영국은 ‘유망한 과학 및 기술 기업들의 해외 이전 행렬’을 목격했다”고 경고했습니다. 영국은 최고의 인재를 유치하는 동시에 이민자 유입을 더욱 엄격하게 통제하기를 원한다는 메시지는 분명합니다.
관광-이민 상호 작용
전반적으로 관광과 이민 업데이트의 융합은 몇 가지 전략적 시사점을 제공합니다.
첫째, eVTOL 여행과 같은 혁신은 목적지로서 영국의 매력을 높일 수 있습니다. 특히 관광객뿐만 아니라 유학생과 숙련된 이민자에게도 도움이 될 수 있습니다.
둘째, 지역 관광의 성장(예: 펠릭스토우)은 주요 도시를 넘어 영국의 매력을 넓히는 데 도움이 됩니다. 이에 따라 이러한 변화는 지역 경제와 숙박업계를 지원합니다.
셋째, 이민 정책의 변화는 ‘기술 우선’ 모델로 전환하려는 영국의 야망을 반영합니다. 졸업생들을 위한 경로를 확대한다는 것은 국제적인 인재의 가치를 인정한다는 것을 의미합니다. 그러나 동시에 비자 기간을 줄이고 상한선을 추가하는 것은 대학 채용, 인력 계획 및 방문자 경제 연계에 영향을 미칠 수 있는 더 엄격한 통제를 의미합니다.
마지막으로 조율이 중요합니다. 관광 인프라, 학생 숙소, 교통 수용력, 지역 일자리는 방문객 수 증가와 이민자 유입에 맞춰 조정되어야 합니다. 따라서 한 쪽이 뒤처지면 다른 쪽의 혜택을 충분히 누리지 못할 수 있습니다.
결론
요약하자면, 영국은 관광 및 이민 정책의 일부를 다시 쓰고 있습니다. 전기 항공기부터 해변의 부흥까지, 여행 산업은 앞으로 나아가고 있습니다.
동시에 잠재력이 높은 졸업생에게는 더 많은 기회를 제공하지만 그 외의 경우에는 더 엄격한 규정과 더 짧은 체류 기간으로 비자 경로가 바뀌고 있습니다. 이러한 변화가 전개됨에 따라 필요한 인프라, 제도적 지원 및 명확성을 제공하는 영국의 능력에 따라 약속의 실현 여부가 결정될 것입니다.
정책 입안자, 기업, 외국인 방문객 또는 학생들에게는 향후 12~24개월 동안 이러한 개혁이 지속적인 경제적, 문화적, 사회적 이득으로 얼마나 잘 연결되는지 시험하게 될 것입니다.
