영국이 새로운 비자 요건을 부과한 이후 트리니다드토바고에서 런던으로 향하는 항공편 예약이 80% 감소했습니다. 동시에 크리켓 스타 아킬 호세인은 영국 비자를 발급받지 못해 영국에서 열린 T20I 개막전에 불참했습니다.
무비자부터 영국 비자 수수료까지
2025년 3월 12일, 영국은 트리니다드토바고 국적자에 대한 비자 요건을 다시 도입했습니다. 이 조치로 인해 오랜 기간 지속되어 온 비자 면제 조치가 취소되어 많은 여행자가 충격을 받았습니다.
또한, 새로운 영국 비자 규정으로 인해 트리니다드토바고인은 더 이상 영국 ETA(전자 여행 허가)를 받을 수 없게 되었습니다. 이에 따라 여행자들은 이제 직접 방문 일정을 잡고 수수료를 지불해야 하는데, 많은 사람들이 이 과정을 부담스러워합니다.
한편, 영국 내무부는 이 조치가 “국경 무결성 및 보안 문제” 를 해결하기 위해 필요하다고 밝혔습니다. 그러나 비판론자들은 이 조치가 일반 시민을 불공정하게 표적으로 삼고 있다고 주장합니다. 특히, 많은 여행자들은 이 규정을 안전장치라기보다는 관료주의적 장애물로 보고 있습니다.
여행사, 80% 감소
트리니다드토바고의 여행사들은 영국 비자 전환 이후 런던행 예약이 80%나 감소했다고 보고했습니다. 따라서 많은 여행사는 “사실상 수요가 사라졌다” 고 설명합니다.
휴가 연결 관리자인 Waheeda Mohammed는 이미 여행을 예약했지만 비자가 거부된 고객들에게 그 영향에 대해 설명했습니다.
모하메드는 “사람들은 유럽 투어 등을 예약했고, 그 투어와 연계하기 위해 영국으로 비행기를 탈 예정이었습니다.” 라고 말했습니다. “이러한 투어의 대부분은 여행 90일 전에는 환불이 불가능한 경우가 많기 때문에 돈을 돌려받을 수 없기 때문에 사람들에게 재정적으로 영향을 미치고 있습니다.”
또한, 여러 대행사는 환불과 막판 취소가 일반화되면서 서류 작업이 급증하고 있다고 강조합니다. 따라서 많은 기업이 불확실성과 재정적 부담으로 어려움을 겪고 있습니다.
새로운 비자 규정이 시행된 이후 암스테르담행 항공편 예약이 증가했습니다. 그러나 10,000달러 이상의 추가 비용이 발생하기 때문에 여전히 많은 사람들에게는 부담스러운 가격입니다.
아칼 호세인의 영국 비자 시련
크리켓 서인도 제도(CWI)는 스피너 아칼 호세인이 영국에서 열린 T20I 개막전에 불참했다고 밝혔습니다. 이유는 무엇일까요? 제때 비자 발급을 받지 못했기 때문입니다. 게다가 파키스탄 슈퍼리그에 참가하는 바람에 비자 신청이 늦어졌습니다.
CWI의 크리켓 디렉터인 마일스 바스콤은 실망감을 표했습니다. “업데이트된 비자 요건이 발표되자마자 필요한 신청 절차를 시작했습니다.” 라고 그는 말했습니다. 하지만 호세인만 영향을 받은 것은 아닙니다. 동료 트리니다드 선수인 지드 굴리도 같은 문제로 경기에 출전하지 못했습니다.
따라서 팬과 관계자 모두 이러한 관료적 장애물이 다가오는 경기에 어떤 영향을 미칠지 궁금해하고 있습니다.
영국 비자 규정의 광범위한 영향
스포츠계뿐만 아니라 기업과 디아스포라 커뮤니티도 그 열기를 느끼고 있습니다. 실제로 새로운 영국 비자 규정 변경은 영국에 연고가 있는 가족, 학생, 전문가에게 영향을 미칩니다.
전반적으로 전문가들은 예약 감소가 여행 업계에 장기적인 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다. 한편, 크리켓 커뮤니티는 영국 정부에 선수들을 위한 패스트트랙 비자 발급을 고려할 것을 촉구하고 있습니다.
결론
갑작스러운 비자 요건으로 인해 여행자, 기업, 운동선수들은 해결책을 찾기 위해 분주하게 움직이고 있습니다. 런던행 예약이 감소하면서 카리브해의 국제 스포츠 산업도 어려움을 겪고 있습니다. 영국은 정책을 옹호하고 있지만, 많은 사람들은 보다 원활한 절차를 희망하고 있습니다.
